Первая глава здесь
- Ну, что, помощничек, - проскрипело из бороды, - иди, завтракай, да посмотрим, на что ты годишься!
Умывание и завтрак под строгим взглядом будущего начальства прошли бодренько.
И вот уже Слай топает по лесной тропинке вслед за суровой спиной.
Да, да. У лесника даже спина была суровой!
Шли долго. И кое-что стало казаться Слаю необычным. Хотя он и давал себе слово после Алых парусов, что не будет ничему удивляться, но…
Несколько раз ему показалось, что кусты приветливо кланяются леснику. Не от ветра! А именно, что здороваются.
А уж когда выскочивший тропинку заяц сделал реверанс, Слай точно понял, что, что-то он не понимает в этой жизни.
Задавать вопросы не решился. Побоялся, что это у него таки глюки, а глюкастого могут и на работу не взять.
Странная избушка, как будто вросшая в землю, появилась перед ними внезапно.
На пороге стояла такая же странная, как её жилище, женщина. Что в неё странного Слай не смог бы ответить. Это просто ощущалось. Может быть, шляпа? Или…да, нет! Так и не поймешь.
- Доброго утречка, Вериная! – почтительно поприветствовал, стоящую молча хозяйку, лесник.
Она ещё немного помолчала, внимательно разглядывая их.
- И вам доброго всегда! Что? Нового помощничка навязали? – хохотнула женщина, - проверить на устойчивость опять хочешь?
- Всё-то знаешь! – усмехнулся в ответ потенциальный начальник Слая.
- А чего тут знать? – ответно ухмыльнулась хозяйка избушки, - ты ж ко мне просто так редко заглядываешь! – в её голосе скользнула легкая обида, - заходите уж, чего на пороге то толковать!
Слегка смущенный лесник вошел в избушку первым.
Слай за ним.
И встал столбом на пороге.
Изнутри избушка…ой, да какая ж она избушка! Хоромы!
Всё было просторно. Уютно. Чувствовалось, что хозяйка живёт в достатке, даже может с избытком.
- Что встал? – крякнул на него лесник, проходи к столу!
Слай послушался, внезапно оробев окончательно. Присел на краешек скамейки.
Рядышком запрыгнул шикарный черный кот.
- Что? К леснику на работу? – спросил кот.
Слай онемел. Хотел было вскочить со скамейки. Но почувствовал, что его, ни ноги не держат, ни сил нет подняться.
- Что? Говорящих котов раньше не видал? – насмешливо мурлыкнул кот.
- Ннне, нннееее, ннннеее вввииииддддааллл… - еле выдавил из себя Слай, потом природное любопытство взяло верх над страхом, - а вы настоящий? Может, кто-то в углу сидит и за вас говорит?!
Кот принял оскорбленное выражение всего себя:
- Вериная, нет, ты слышишь?! Он меня не настоящим счёл!
Хозяйка только улыбнулась от печи. Слай перевел ошалевший взгляд на неё.
Она щелкнула пальцами. Заслонка печи отодвинулась. Пирог, пышный, исходящийся чудным ароматом сам собой выплыл изнутри, и поплыл к столу.
Следом за ним начали выпрыгивать маленькие, кругленькие, аппетитные пирожки, складываясь в плетенку перед парнем.
Самовар, плавно, без скачков переместился в центр стола. Перед Слаем встала чашка с блюдцем и сахарница.
Парень задумчиво, как будто в легком трансе, взял чашку, налил себе чаю, и, потянувшись за маленьким пирожком, надкусил его.
Он не заметил, что всё это время вокруг царила полная тишина, если не считать плюхающихся в плетенку пирожков.
Он задумчиво прожевал один пирог, потянулся за вторым. И вздрогнул от хлопков в ладоши:
- Пожалуй, этот тебе сгодится! – рассмеялась ведьма, - с воплями не убегает!
Лесник довольно оглаживал бороду. Но всё-таки проворчал:
- Посмотрим ещё!
- А это всё на самом деле?- осторожно уточнил Слай.
- А что? Вкус пирогов не настоящий?- мурлыкнул кот.
Слай задумчиво посмотрел на остатки пирога в руке, и потянулся за куском большого. Тот уже сам по себе разрезался на кусочки.
- Наштоящщий… - с полным ртом пробормотал он.
- Ты, мальчик, там у себя увидел только краешек чудес, созданных руками человека. А в нашем мире, для тех, кто умеет видеть, их ещё очень, очень много! – чуточку снисходительно пояснила ведьма.
- Вы знаете про Алые паруса?
- Ха, ха, ха! – звонко рассмеялась Вериная, - Эгль, тот, кто рассказал девчушке про них из наших будет. Заходил ко мне, поведал о своей шутке. А она, видишь, взяла да сбылась. Потому что…
- Если очень верить, - зачем-то перебил её лесник, - то всё может быть! Ладно, - встал он со скамьи, - пошли уже, помощничек, первый зачёт ты сдал!
Слай низко поклонился ведьме и её коту, поблагодарил за угощение, и поспешил за начальником. Тот уже вышел за порог, и ждал парня там.
До заимки лесника добрались быстро.
- Ну, что ж, располагайся, - лесник показал парню небольшую комнатку, - а уж накоротко или надолго, увидим!
Продолжение здесь
P.S. всё таки похоже новая повесть начала писаться. Пока не ясно, насколько долгая:) сейчас из-за жары вообще сложно с пониманием:) ощущение, что даже Муза взопрела и сбежала на озера!