Согласно классической версии античной традиции Ромул и Рем - легендарные братья-близнецы, основатели города Рима.
Но не все было ладно в отношениях братьев. Указываются разные причины вражды , но итог печален - Ромул убил Рема. И Ромул стал первым царем Рима.
Правление Ромула продолжалось тридцать шесть лет, а потом он исчез. Официально объявили, что Ромула забрали на небо боги. Как там было на самом деле, никто не знает.
Вторым царем Рима всем народом был избран Нума Помпилий, сабинянин, славившийся своими высокими нравственными достоинствами.
Именно Нума Помпилий издал первые римские законы, регулировавшие религиозную жизнь и семейные отношения, провёл реформу календаря, использовал общенародный фонд для помощи обедневшим римлянам, чем сплачивал растущую римскую общину.
И, говорят, что во всем ему помогала нимфа Эгерия. Вот так-то. Это сразу же укрепило влияние второго царя и придало вес придуманным им законам.
Говорили, что встречи Нума и Эгерии проходили в священной роще, где нимфа-прорицательница учила царя законам жизни.
Жила я здесь, во мраке дубов мшистых;
Молчание пещеры, плеск ручья,
Густая синь небес, лесов тенистых
Далекий гул, и жар златого дня,
И ночи тишь — всё было полно мною.
Учила здесь и царствовала я.
(А. Н. Майков. Нимфа Эгерия)
Со временем Нума и Эгерия полюбили друг друга, и Эгерия стала не просто наставницей, но и женой Нумы.
Долго правил Нума Римом и умер от естественных причин в возрасте 80 лет, оставив, по преданию большое письменное наследие.
Эгерия же после смерти Нумы скрылась в глубине лесов Арицийской долины. Она так горько оплакивала своего супруга , что нарушала своими рыданиями богослужения в честь Дианы.
Богиня разгневалась на Эгерию, что превратила её в неиссякаемый источник.
И этот источник потом использовался весталками, которые ежедневно брали там воду для религиозных нужд.