Марго разделял с квартирой убийцы один лестничный марш. Последние шаги давались ей с трудом. От страха, казалось, что к ногам были привязаны пудовые гири. Много мыслей полетело за время пути, ещё больше кружило в голове сейчас.
Эта лестница, что перед глазами, похожа на её жизнь. Для Маргариты она была крутой и непрочной. Всегда следует соблюдать осторожность, то ступенька может быть сломана, то гвозди торчат. Хочется поскорее подняться, но чем ближе к последней ступеньке, тем сильнее хочется сделать перерыв и вернуться. Вернуться Марго не имеет права. Она может лишь оглянуться назад, оценить пройденный путь и пойти дальше. Вдалеке маячит свет. Там будет счастье, там ждут её дети. Жизнь - это лестница. Достойно проживёт её только тот, кто не побоится трудностей и дойдёт до последней ступени...
Маргарита открыла дверь ключом. Олег ещё завтракал под книгочтение.
- Доброе утро! - с трудом выдавила она из себя приветствие. Умом Марго понимала, что нужно вести себя непринуждённо, чтобы не вызвать сомнений, но артистка из неё явно была плохая.
- Доброе! - не отрываясь от чтения ответил Олег. Он увлечённо изучал любимую книгу о боевом искусстве.
"Других книг для молодого парня нет? Лучше бы Камасутру читал. Всё больше пользы..." - подумала Маргарита и осеклась. "А что если он планирует очередное убийство?" От этой мысли мороз пробежал по коже. Отчего-то в голове возник образ Леры с той фотографии, с ножом в груди... "Боже, уж не её ли он решил убить?"
Хозяин тем временем позавтракал и сухо сказал домработнице:
- Я сегодня буду поздно. Скорее всего мы не увидимся. Уборку закончите, дверь закройте на оба замка...
- Хорошо, Олег Геннадьевич... - ответила Маргарита, выдохнула от облегчения и подумала: "Значит можно будет спокойно сделать дело. Приедет поздно, сразу ляжет спать и слава Богу в поздний час ему не до кортика будет..."
Хозяин почувствовал в интонации Маргариты разительное отличие с тем голосом, каким она говорила раньше. Да ещё еле заметное волнение мелькнуло на лице прислуги, хотя она старалась говорить совершенно невозмутимо...
Олег спокойно оделся, взял сумочку и вышел за дверь. Маргарита отчётливо слышала его удаляющиеся шаги. Первым делом она решила открыть сейф и приготовить кортик. Его нужно было хорошенько упаковать. Для этой цели Марго принесла плотную тканевую сумку. Как ночью прокручивала с своей голове, она взяла из тайника ключ и направилась к сейфу. От противоправных действий напряжённость витала в воздухе. Кровь прилила к лицу, а в голове зашумело от страха. Женщина шёпотом проговаривала свои движения:
- Вот стенка... вот подаренный деду приёмник... вот сейф...
Ключ в замочной скважине мягко повернулся три раза, приглушённо скрипнула дверца. Взгляд Маргариты устремился вглубь сейфа. Там было пусто. Она для верности пошарила рукой. Всё равно пусто. От неожиданности она чуть не лишилась сознания. Всё внимание Марго было сконцентрировано на пустом сейфе. В голове усилился противный звон… Даже, не звон, а гулкая гнетущая пустота, и в этой пустоте, как обезумевшая птица в клетке, бьётся страх.
- Ты случайно не это ищешь? - услышала она за спиной натужно-спокойный голос Олега. - Повернись!
Маргарита, как в замедленной съёмке, повернулась. Напротив неё стоял Малых с кортиком в руках и смотрел на жертву кровожадным взглядом пытателя. На шее и лице от злости надулись вены. Его душегубный взгляд пронзал каждый уголочек тела домработницы. Марго молчала.
- Как я всё верно просчитал... Я то вчера голову сломал, отчего ключ в ячейке лежит наоборот? Сунулся в сейф, деньги на месте. Все в наличии. Значит не деньги интересовали. А вот оружие лежит не на той полке... Значит к нему интерес у моей домработницы. Ну, думаю, завтра она точно опять полезет в сейф и не ошибся. Спалилась ты, Маргарита... Рассказывай, кто ты? Зачем здесь?
Его отвязный и вызывающий тон раздражал Марго.
- Если ты такой умный, то скажи сам... - ответила она, пытаясь обрести ясность ума, что сейчас очень могло пригодится.
- Дело времени, а его теперь у меня нет...
- Прирежешь, как Тимофея? - спросила Марго, почувствовав прилив адреналина. Перед её глазами возникли образы детей. Какая-то неведомая сила заставила её собраться и начать думать...
- О, так вот откуда ветром дунуло... Я грешным делом подумал, что ты из числа коллекционеров, что охотятся за редкими экземплярами. Но опять же, откуда тебе знать о его существовании? Только дед и я знаем... Интересно, а кем ты приходишься Макаровым? Что-то я тебя раньше у них не видел...
- Я мама Эдуарда!
- Хорошо, что хоть перед смертью с мамой Эдика познакомился... - ехидно ответил Олег.
Маргарита тотчас вспомнила утреннее чтиво Малых и поняла, что он не шутит.
- Послушай, мясник, коль всё равно меня убьёшь, то хотя бы напоследок удовлетвори моё любопытство. За что ты убил Тимофея? И почему за тебя мой сын в тюрьму сел?
- Это длинная история... Не располагаю временем для болтовни...
- Тебе всё равно на работу сегодня не попасть. Меня убьёшь, нужно будет от трупа избавиться. Это же не пяти минут дело. Не раньше, чем стемнеет сможешь приступить... Получается спешить некуда...
- Здесь ты права... Я ещё не придумал, как это сделать...
- Так, за что ты убил Тимофея? - снова спросила Маргарита, а между делом соображала, что бы ей такого предпринять и бросила взгляд на часы. На них было без пяти минут девять. Через пять минут она должна встретиться в Владом и похоже не встретится...
- Мы дружили с детства. Не знаю можно ли это назвать дружбой, ведь я из обычной, а он из богатой... Конечно, нет. Много позже пришло понимание, что дружба - это союз равных, а у нас было обычное взаимовыгодное общение. Я помогал с учёбой, Тимыч поддерживал материально - что-нибудь купить, куда-нибудь сходить... У молодых жизнь насыщенная.
- Зачем убивать если всё хорошо и на взаимовыгодных условиях? Ты любил Валерию? - пыталась потянуть время Маргарита.
- Да, но Лера выбрала более богатого и успешного... Что ей мог дать я?
- Совсем не допускаешь, что она могла полюбить Тимофея?
- Мы с ней раньше начали общаться. Она простая девчонка была, рассуждала правильно о жизни. Потом, когда я её завёл в нашу компанию, она изменилась. Ко мне интерес пропал. Дура! Мы созданы друг для друга. Сама своего счастья не понимает...
- Ну, полюбила девушка другого, а зачем соперника лишать жизни?
- Он же назло мне Лерку увёл, когда узнал, что мне она нравится. Тимыч никогда не любил её. Это детская привычка, получать всё что он желал. Начиная с детских игрушек, заканчивая девушкой, машиной... Он же когда запланировал потащить её в постель, мне об этом сказал. Я землю готов был грызть от отчаяния. Тимофей видел, как я схожу с ума от отчаяния. Начал я искать утешение в работе, благо твой сынок мне в этом помог. Решил, что не Лера, так хотя бы материально окрепну с помощью Макаровых. Эдику без отца тяжело одному было, а братишка вовсе не собирался вникать в семейный бизнес.
Потом Лера забеременела. Семья, чтобы хоть как-то образумить обнаглевшее дитя, заставила его жениться. Как только сыграли свадьбу, началось самое интересное...Влюбился Тима не на шутку, Лера ему теперь мешать стала. Как-то в ночном клубе мы напились, и я ему всё высказал... про мою любовь и его отношение к Лерочке. Так этот обнаглевший Макаровский отпрыск ответил, типа, коль любишь, так забирай её себе. Она мне больше не нужна... Типа попользовался, выбросил, а ты пользуйся объедками... Этим он подписал себе смертный приговор. Можно унижать меня, но Лерочку нельзя... Она моя! - зло произнёс Олег последние слова, а глаза его налились кровью. - Я всё просчитал, подготовил себе алиби, напоил дружка... Он поехал домой, а я якобы на вокзал...
- Только на вокзал ты не поехал. Вместо тебя поехал брат...
- Замолчи! Ты не можешь этого знать!
Олег соскочил с места и нервно заходил по комнате. Он походил на загнанного зверя. Его охватил приступ агрессии. Марго увидела, как блеснула в руках голова орла с рубиновым глазом. Убийца шагнул навстречу. Марго отступила в сторону, а её рука ухватилась за наградной приёмник и направила его на обидчика. Одновременно Олег получил удар по голове и успел всадить лезвие в бок Маргариты, но не в сердце, как планировал ранее...