О такой домработнице, как Маргарита, можно было только мечтать. Она приходила рано, и возилась целыми днями, не ограничиваясь только оговорённой работой. Благо работы в запущенной квартире хватало, то помыть, то пыль протереть, то постирать белья накопилось, то на кухне поколдовать над ужином…
Марго быстро запомнила любимые блюда Олега, и готовила их довольно вкусно. Кроме того, она пробовала готовить и что-нибудь новенькое. Но всё, что она делала было направлено не на угоду хозяину. Это было продиктовано желанием больше времени проводить в квартире.
Олег Геннадьевич совсем не нравился Маргарите. Можно сказать больше, он вызывал у неё чувство страха. По рассказам Маши и Влада, старший брат походил на младшего только внешностью, а в остальном был полной его противоположностью. Ни характером, ни наружностью он не походил на добряка Ивана, который с таким упоением мог часами говорить о своих коровушках. Своей надменной манерой поведения и общением с людьми, Олег сразу производил отталкивающее впечатление. А после того, как все нити расследования привели к нему, в его голубых глазах Марго стала замечать что-то зверское, да и лицо уже не казалось ей симпатичным. Оно в одночасье стало омерзительным.
В пятницу Маргарита поставила задачу прибраться во встроенном шкафу в спальной хозяина. По задумке архитектора дома, раньше здесь была кладовка. В ней, кто-то очень сообразительный, оборудовал мини гардеробную. Если в большой стенке до сих пор хранилась одежда деда, то в этом шкафу Олег разместил свой гардероб. По-хорошему, сюда могло войти много вещей, но Олег, по всей видимости, был аскетичным человеком и обходился скромным набором одежды: два костюма, двое брюк, джинсы, несколько сорочек и три галстука. Сверху расположились четыре коробки с обувью. Внизу шкафа скопилось много пыли. Марго принесла пылесос. Неожиданно внутри гардеробной она заметила розетку.
- Необычное место выбрано для розетки, - пробормотала она, воткнула в неё вилку и начала на клавишу пуска. Пылесос молчал. - Странно, ещё вчера работал... Что за ночь с ним случилось?
Маргарита дёрнула за вилку. Вилку до конца вытянуть не удалось, зато вместе с ней розетка отошла от стены открывая небольшой ящичек.
- Ну, и дела! Это же тайник. Умно придумано! - присвистнула от удивления Маргарита.
В тайнике лежал ключ, который при визуальном осмотре явно мог подойти к сейфу. Марго поспешила к стенке. Рядом с сейфом стоял массивный радиоприёмник с блестящей металлической ручкой и именной табличкой "Малых Николаю Макаровичу". Скорее всего его подарили деду Олега, когда тот уходил на пенсию.
Дрожащими от волнения руками Марго вставила ключ в сейф и повернула. Ключ поддался. Повернув его ещё два оборота, дверца сейфа приглушённо скрипнула и открылась. Внутри сейфа лежала стопка денег под банковской резинкой и кортик. Маргарита вспомнила ранее прочитанные детективы и через тряпку взяла его в руки.
Ножны кортика были сделаны из стального листа и покрыты чёрным лаком. Наконечник ножен оканчивался стилизованной орлиной лапой, держащей в когтях голубой шарик, символизирующий землю, с нанесёнными чёрным цветом очертаниями континентов. Рукоять кортика состояла из черена чёрной полированной пластмассы и позолоченной бронзовой накладки. Гарда выполнена в виде самолётного пропеллера и двигателя. Двигатель был отлит из серебра и крепился на лицевой стороне. На обратной стороне помещён щит с гравированными инициалами или монограммой офицера, ведь это настоящий офицерский кортик. Накладка представляла собой сложное сочетание задней части рукояти, стилизованной орлиной головы и гарды. Особенно впечатляли глаза орлиной головы, которые выполнены из обработанных рубинов. Марго покрутила кортик перед собой и заметила, что с другой стороны у орлиной головы отсутствовал рубиновый глаз. Выемка под глаз была, а рубина в ней не оказалось...
"Уж не этот ли рубин нашла Лилия в спальне Тимофея? Мы же до сих пор не нашли этому объяснение. Вот и разгадка... Получается, что этим кортиком был убит Тимофей..." - подумала Маргарита и неприятный холодок пробежал по её спине, а от испуга ещё сильнее задрожали руки. "Нужно сделать фото и показать его Владу. Собравши всё своё мужество в кулак, Марго сфотографировала находку, вернула её на место, закрыла сейф и убрала ключ на место.
Хорошо, что на сегодня запланирована пятничная встреча и ей будет, что рассказать товарищам. Дожидаться Олега она не стала и сразу после работы поспешила в срочную печать фотографий. Загадка убийства Тимофея Макарова очень близка к разрешению. Желание добиться освобождения Эдика, заставляло её действовать вопреки страху, сверлящему её сознание.
Остаток дня Марго мечтала об освобождении сына и рисовала в воображении счастливую картину встречи Эдуарда с малышами. На улице в преддверии Крещения мороз начал чуть-чуть крепчать. Накануне навалило много снега. Чисто и торжественно стало вокруг. Она не чувствовала холода и ветра, её подгонял скорый конец это истории.
Едва Маргарита успела раздеться, как с порога заявила:
- У меня важные новости... Мы близки к разгадке, как никогда... - сказала она и выложила на столе несколько фотографий кортика. - Обратите внимание на голову орла. Глаза его сделаны из рубинов, но один камушек там есть, а один отсутствует...
- Молодчина, Маргарита! - воскликнул Влад. - Это объясняет находка камня на месте преступления. Ты докопалась до орудия убийства. - Лилия Альбертовна, вот и нашёлся хозяин вашего рубина... Я всё время про него думаю и никак не могу привязать к преступлению. Ай, да Марго!
- Что дальше будем делать? - спросила Мария.
- Дальше нужно сделать экспертизу оружия.
- Так столько времени прошло, да и убийца наверняка помыл нож... - усомнилась Лилия.
- Ничего. Эксперты покрутят кортик. Возможно найдут что-нибудь в ножнах.
- Мне теперь страшно на него смотреть будет... Подумать только убийца бывает в доме Макаровых практически каждый день. Не мытьём, так катаньем в доверие к Элеоноре с Лерой втирается, малыша берёт на руки...
- А учитывая, что психика у него неуравновешенная, то для страха есть все основания, - согласилась Мария. - Может имеет смысл всё рассказать им?
- Пока нельзя. Можем спугнуть, - ответил Влад и обратился к Маргарите: - Марго, теперь предстоит самое сложное. Нужно на день выкрасть кортик для проведения экспертизы. Как думаешь, часто Малых в сейф заглядывает?
- Кто его знает? Вместе то мы редко бываем. Других вариантов же у нас нет. Будем надеяться, что Олег Геннадьевич проживёт без него один день. Готова, хоть завтра тебе его передать.
- Как это сделаешь?
- Я утром в восемь часов прихожу в квартиру. В восемь пятнадцать провожаю хозяина и берусь за уборку. Чтобы наверняка, лучше подъезжай к девяти часам. Я кортик тебе вынесу. Когда ты его вернёшь, положу на место. Никто ничего не узнает...
- Такой вариант имеет место быть... Я тебе привезу его вечером домой или край утром следующего дня сразу на квартиру к Малых. По результатам экспертизы решим, как действовать дальше...
- Боюсь за Марго... Вдруг что-то пойдёт не так? Олег - неадекватный товарищ, - забеспокоилась Мария. - У меня от одной мысли сердце бешено колотиться начинает...
- Не волнуйся, справлюсь! Дело благое. Бог поможет! За Эдика любому глотку перегрызу...
Лилия Альбертовна перекрестила Маргариту.
- Пусть Боженька будет с тобой! За Эдуарда, сама готова пойти с тобой в логово зверя.
- Маргарита, дело опасное и требует от тебя аккуратности. Обращай внимание как лежит ключ, как кортик. Психопаты особенно страдают этим... Все пунктики должны быть соблюдены... Значит договоримся на завтра?
- Да, завтра в девять вынесу его из дома. Будь внизу без опоздания, чтобы я не ждала и не мозолила соседям глаза.
Говорить, конечно, оказалось много легче, чем делать. Всю ночь Маргарита ворочалась в кровати. Лишь под утро удалось задремать. Едва погрузилась в сон, как ей приснилась квартира Малых. Она достаёт из сейфа оружие, а Олег смотрит на неё безумными глазами... Проснулась Марго в холодном поту под громкое сердцебиение... Сон выглядел настолько реалистичным, что потребовалось немало времени, чтобы прийти в себя. Но идея спасения сына всё-таки победила и добавила женщине решимости. Марго собралась духом и отправилась на работу...