Размеры крупнейшего представителя типа стрекающих – волосистой цианеи – могут произвести впечатление. При диаметре купола 2.3 метра, щупальца цианей достигают длины 36.5 метров, что позволяет включить этого монстра в топ самых длинных животных. Но именно длинных. Масса цианей неизвестна, – она не измерялась ввиду невозможности вытащить из воды и погрузить в чашу весов настолько зыбкую тварь целиком. Исходя же из геометрии, тут может быть что-то около тонны.
В остальном цианея – самая обычная медуза. Жжётся. Но не слишком сильно. Многие мелкие медузы куда более опасны. Подобно же прочим медузам, цианея проходит в своём развитии несколько стадий. Из икринок в толще воды вылупляются личинки-планулы, – живая модель первых докембрийских ещё червеобразных билатералий. Оседая на дно, планулы «укореняются», превращаясь в полипов, ни чём особо не отличающихся от речных гидр, строение которых проходят в школе. Гидра растёт, начиная уже не этом этапе размножаться, – пока лишь делением. Затем, отделяется от субстрата и всплывает в толщу воды, как личинка следующей стадии – эфира. Это уже крошечная медуза, однако, взрослой особью – имаго – она считается только после созревания для размножения…
...И это всё тривиально. Некоторые неожиданности начинаются с открытия, что при массе в тонну и длине свыше 30 метров, цианея остаётся планктоном. Обычно планктон представляется чем-то мелким, – даже микроскопическим. И это, как правило, так. Но лишь поскольку крупные животные активно в толще воды двигаются, превращаясь в нектон. Медузы же, независимо от размера, дрейфуют с потоками воды… Тут, кстати, есть уже исключения, – «интеллектуальные» кубомедузы. Однако, в норме, – к которой относится и цианея, – медузам нечем анализировать ситуацию и принимать решения. У них нет центральной нервной системы. Есть моторчик, – тягу создают сокращения купола, – но используется он, чтобы удержаться на заданной глубине. В обороне медузы полагаются на свою низкую питательную ценность (состоят они почти целиком из воды), помноженную на эффективность стрекательных батарей…
А в нападении?
Интересным представляется вопрос, чем цианеи питаются. Осмысленно двигаться этот хищник не может. Стрекательные батареи способны убить какую-нибудь кильку, – но откуда взять кильку настолько невнимательную, чтобы не заметить тянущийся в воде шлейф щупальцев? Известно, что медузы питаются планктоном, однако, неужели для организма столь крупного достаточно невидимых глазу рачков?
...Но, как отмечалось выше, планктон может иметь любой размер. В сеть цианеи попадают мелкие (малопитательные) медузы… И да… тупые рыбы по большим праздникам… И рачки… Кажется, что это как-то несерьёзно даже в сумме.
Если «кажется», то где-то ошибка. В данном случае она заключается в интуитивной оценке потребностей цианей. Монстр состоит из воды почти целиком. И он почти не движется, – не расходует энергию. При весе в тонну цианеи достаточно 50 граммов пищи в день.