Со своего трона на дне Девяти Преисподних Асмодей руководит обширной бюрократией, связанной с массивной машиной войны, созданной для обращения в бегство демонов, вторгающихся на верхний слой, Авернус, и для перенесения сражения на другие планы, включая Бездну, когда только представится возможность.
Асмодей и другие архидьяволы правят девятью слоями, из которых состоят Преисподние. Лорды дьяволов составляют иерархию, которая является одновременно строгой и хрупкой. Хотя Асмодей могущественнее любого другого лорда, ему приходится постоянно опасаться предательства в своих рядах. Можно сказать, что истинный правитель Девяти Преисподних – это обширный свод правил и постановлений, которые предписывают, как должны вести себя все дьяволы, даже сам Асмодей.
Слои и правители Девяти Преисподних
Авернус - Зариэль
Дис - Диспатер
Минаурос - Маммон
Флегетос - Белиал и Фьёрна
Стигия - Левистус
Малболг - Гласия
Маладомини - Вельзевул
Кания - Мефистофель
Нессус - Асмодей
Асмодей
Я буквально сижу под восемью уровнями интриг амбициозных организаций, которые олицетворяют пронизанный злом первобытный закон. А единственная дорога из этого царства ведёт к бесконечной яме хаоса и зла. А теперь повтори мне, что вы и вам подобные являетесь главными жертвами в этой вечной войне.
— Асмодей обращается к присяжным
небожителям, из «Суд над Асмодеем»
Асмодей – непревзойдённый стратег и оратор. Хроника самого эпичного из всех его свершений приведена в «Суде над Асмодеем», пьесе, основанной на предположительно реальных событиях, согласно исследованиям барда аасимара Анодия.
В древние времена, когда бушевала Война Крови, ангелы добра и порядка, которые живут на Горе Селестия, выпустили акт, обвиняющий Асмодея в
ужасных преступлениях. Взбешённый такими обвинениями, Лорд Девяти Преисподних запросил права ответить на эти нападки перед своими обвинителями. Ангелы хоть и были шокированы его наглостью,
приняли его запрос и согласились выслушать его предложения. Он предложил, чтобы обе стороны представили свою позицию Праймусу, лидеру модронов. Как существу абсолютного закона, Праймусу можно было доверить вынести справедливый и непредвзятый вердикт. Асмодей составил контракт,
чтобы закрепить сделку, и ангелы, после тщательного изучения условий, согласились на такой суд.
Давая показания перед Праймусом, Асмодей объяснил свои действия соображениями закона и выживания космоса. Он признал, что склонял смертных ко злу, но он и его миньоны никогда не нарушали контракта и ясно объясняли условия. Разве при этом они действовали незаконно? Разве это инфернальный обман, а не смертные амбиции, свели столько душ с истинного пути?
Асмодей также отметил, что собранные с Материального Плана души в дальнейшем стали служить в инфернальных легионах, которые отражают
бесконечные нападения из Бездны. Разве не были эти души использованы благодетельно против демонических орд, силы, которая, будучи бесконтрольной, сметёт с лица мультивселенной всё законное и
доброе?
Далее он заявил, что был связан правилами и традициями Девяти Преисподних, вынужден придерживаться закона и поддерживать ведущуюся дьяволами добычу душ. Если бы он нарушил эти законы, то был бы ничем не лучше демонов, с которыми сражался. Смертных, которые отказывались от сделок с дьяволами, оставляли в покое в соответствии с законом. Тех, кто заключал сделки с его последователями и кому впоследствии удавалось как-то обернуть контракт против дьяволов, освобождали от долгов. Контракт – это закон, а закон – это контракт.
Праймус взвесил слова Асмодея, а затем терпеливо выслушал, как один ангел за другим давали показания о его преступлениях. Часы превращались в дни и недели по мере того, как в протокол записывались всё новые его грехи.
Даже терпение Праймуса имеет свой предел, и через некоторое время оставшимся ангелам, желавшим дать показания, сказали, что говорить в суде будет позволено ещё нескольким. Началась ссора, когда одна из ангелов, Зариэль, пробилась вперёд и потребовала быть выслушанной. Когда ссора переросла в драку, Асмодей смотрел на это с ухмылкой.
В конце концов Праймус отказался выносить окончательный вердикт. Он отчитал ангелов за их развязывание драки между собой, но не наказал Асмодея. Тем не менее, он приказал Асмодею вечно носить могущественный артефакт, Рубиновый Жезл, который бы гарантировал его приверженность закону. Этот артефакт с тех пор всегда остаётся при Асмодее, давая право ему и его подчинённым заключать договоры со смертными по поводу их душ, но неся
неотвратимую кару любому дьяволу, который нарушит такой контракт.
Тот, кто хочет править
Асмодей хочет править космосом. Под его правлением, как он считает, вселенная достигнет идеального состояния, а каждому живому существу будет присвоено своё место в инфернальной иерархии. Войны закончатся, и у каждого существа будет своя цель. Вселенная превратится в утопию, какой её себе представляет Асмодей.
Конечно же, он видит себя единственным, у кого есть харизма, сила и мудрость, необходимые для пастыря, ведущего вселенную в идеальное будущее. Его соперники – недостойные, которые, если дать им волю, превратят космос в населённую демонами круговерть. Силы добра – сентиментальные глупцы,
слишком мягкие и нежные, чтобы сделать то, что нужно. По его мнению, Асмодей был избран вселенной, чтобы защитить её от уничтожения.
Если бы он не был этого достоин, его заносчивость давно бы свела его в могилу. Однако он всё ещё сидит на своём троне, сорвав все строившиеся против него
заговоры. Однажды он отправился в логово своих врагов на Гору Селестия и выжил там, не используя ничего, кроме слов и хитрости. Даже его злейшим
врагам приходится нехотя признавать, что его навыки и способности уникальны.
Власть без границ
В отличие от других Лордов Девяти, у Асмодея нет требуемой квоты душ. Любая душа, привлечённая любым из обитателей Девяти Преисподних, также записывается на его имя, а культ, посвящённый любому другому дьяволу, также посвящается и ему. И так как ему не приходится тратить время на привлечение
смертных, он концентрируется на манипулировании полубогами и другими существами подобного статуса. Иногда ему удаётся заманить такое существо в
заключение контракта и добавить нового, уникального дьявола в ряды Преисподних. Его самый недавний рекрут – Зариэль, бывший ангел. Его предполагаемая дочь, Гласия, некоторыми мудрецами считается богоподобной сущностью неизвестного происхождения.
Лорд Нессуса
Асмодей обитает на Нессусе, самом нижнем слое Девяти Преисподних. Это место сознательно лишено какой-либо активности, так как Асмодей ценит уединение и безопасность. Природа здесь представляет собой скалистую пустошь, пересечённую глубокими расщелинами и лишённую дорог, мостов и других средств перемещения. Асмодей живёт в огромной крепости где-то в этой пустоши, на дне глубочайшей её впадины. Только его вернейшим последователям и наиболее доверенным советникам известен путь к
ней. Он остаётся внутри, полагаясь на посланников и магию в деле передачи своих постановлений.
Зариэль
Продолжайте тратить моё время своими бессмысленными словами и умирайте, либо присоединяйтесь к моему войску и живите. Выбирайте быстро. Мне ещё план надо завоевать.
— Зариэль, обращаясь к эмиссарам с Диса.
Зариэль когда-то была ангелом, но её пылкий нрав и любовь к битвам привела её к падению. В прошлой жизни в её задачи входило следить за битвами
на Авернусе и отслеживать их исход. Наблюдая за ними, она стала одержима Войной Крови, и в ней выросла такая жажда битвы, что она же не могла
её игнорировать. Со временем её разочаровало, что ей и другим ангелам приходится быть пассивными зрителями в битве демонов и дьяволов. Повелители Горы Селестия, думала она, могли бы спуститься на
Авернус всей толпой и стереть обе орды зла с лица мультивселенной, если бы пожелали.
После того, как все её многочисленные запросы о присоединении к битве были отклонены, это разочарование взяло над ней верх, и она самостоятельно
отправилась на Войну Крови. В компании толпы смертных последователей она прорубилась через легион дьяволов, прежде чем они одолели её числом.
Позже Асмодей отправил делегацию костяных дьяволов на место, чтобы извлечь её бессознательное тело из-под небольшой горы её убитых врагов. Позволив ей восстановиться в глубинах Нессуса, Асмодей вернул её на Авернус, сделав своим чемпионом и повелителем этого слоя.
Сражающийся генерал
Когда Зариэль заместила исчадие преисподней Бела в роли правителя Авернуса, эта перемена ознаменовала значительные перемены в тактике дьяволов. Пламенный темперамент Зариэль и смелые манёвры
ярко контрастируют с подходом Бела, который полагался на свой опыт в логистике и оборонительные тактики, чтобы добиваться надёжных, но медленных продвижений. Бел остаётся одним из её главных лейтенантов, и он не отговаривает её от применения рискованных тактик в надежде, что она измотает свои силы, что приведёт к её поражению и смещению. Но
пока что дьяволы сражаются с яростью берсерков под её командованием.
Зариэль лично возглавляет атаки, и её неумолимая решимость вкупе с боевыми навыками её приспешников почти полностью выгнали демонических вторженцев с Авернуса.
Королева Драконов живёт на Авернусе. Её логово находится на вершине огромной горы, и стаи драконов кружат вокруг неё, отпугивая демонов. Со своей стороны, демоны избегают этого места. Орды Бездны по-плохому
усвоили, что Тиамат и её двор лучше оставить в покое. Она, похоже, совсем не заинтересована в том, чтобы участвовать в Войне Крови.
Присутствие Тиамат на Авернусе уже давно озадачивает мудрецов. Как и в случае с дьяволами, она не может покинуть этот план по своей воле. Её требуется вызвать, и только самые могущественные ритуалы могут вытянуть её в мир. Тогда, если она здесь была заточена, как и почему это произошло?
Наиболее распространённая теория гласит, что её заточение связано с окончанием долгой войны между драконами и гигантами, что она была заперта здесь могучим проклятием, наложенным забытым богом гигантов, которого она убила. Проклятье положило конец войне, но также окончило эру гигантов и драконов на Материальном Плане, расчистив дорогу для становления людей, орков, дварфов, эльфов и других народов. Если бы Тиамат вернулась в материальный мир, это событие могло спровоцировать или стать сигналом возобновления войны между гигантами и драконами.
Генерал воинов
Зариэль – не политик. Она живёт, чтобы сражаться, и она оценивает тех, кого встречает, по их боевым навыкам и желании использовать эти навыки. Для
Зариэль ярость и фанатизм так же важны в бою, как железная дисциплина и длительные тренировки.
Такие взгляды сделали её своего рода политическим изгоем, так как она отвергла все предложения альянсов от других Лордов Девяти и предпочла раздувать свою армию путём агрессивного привлечения в неё смертных душ. Её агенты предлагают дары отваги и боевого мастерства тем, кто захочет торговаться. Зариэль нужны души, ищущие возможностей проявить себя на поле боя.
Госпожа руин
Зариэль правит руинами, которыми стал Авернус. Когда-то это была процветающая земля с городами, торговыми постами и прочими ориентирами, но недавние боевые действия в Войне Крови сделали его изуродованной пустошью. Немногие оставшиеся строения – это цитадели, построенные дьяволами для отражения атак, которые перестраиваются каждый
раз, как смещается линия фронта. В настоящий момент дьяволы контролируют Авернус, хотя сражения продолжаются (как и всегда) в изолированных местах
на этом слое.
Искатели приключений, у которых получится не привлекать внимание местных обитателей, могут найти в некоторых руинах сокровища, хотя для этого
им надо будет отправиться на окраины зоны активных боевых действий, чтобы найти ещё не разграбленные места.
Большинство активных цитаделей нависают над Рекой Стикс или окружают порталы на другие планы или на Дис. В каждом из таких мест руководит амнизу, командуя появляющимися из Стикса лемурами, направляя войска против нападающих и пресекая неразрешённые путешествия.