Бывает трудно сосредоточиться, когда льет за окном. От перепадов атмосферного давления гудит голова и нет возможности собраться с мыслями. Настроение в такие моменты разбитое и хочется быстрее лечь и проснуться бодрым и в ясном уме.
А случается и наоборот, когда дождь приносит спокойствие и умиротворение, когда кажется, что капли смывают не только пыль и грязь улиц, но и тревожность. Струи воды уносят с собой суету, земля впитывает все, что принесут потоки небесной воды, насыщается, омолаживается. Она готова принять в себя пену токсичности, накопившуюся за день, и отдать свежестью и энергией.
До Ии донесся шум дождя снаружи, и она захотела выйти и подышать свежим воздухом, так как в пещерке стало совсем жарко от распаленного дядей костра. Арон решил, что опасности поблизости нет и можно немного пройтись. Она вышла и попала в небольшой тоннель, изгибающийся вправо почти на девяносто градусов.
Завернув за угол, она увидела коридор, выходящий из пещеры, в котором было еще несколько тоннелей, соединенных лабиринтами в сеть мелких пещер. Явно, что это место было рукотворное, природа бы сама так искусно не выстроила ходы и помещения. Девушка выглянула наружу. Над узким входом возвышался небольшой выступ, поросший мелким кустарником, травой и мхом, которые свисали короткой занавеской, наполовину скрывая проход.
Вокруг росли высокие деревья с бело–серыми стволами и тонкими ветвями, чем–то они напоминали земные березы, только листья их были длинные, узкие с резными краями. Дождь из скромного тихони разрастался в неуправляемый энергичный ливень. Он лупил тяжелыми быстрыми каплями по ветвям и листьям, сгибая их. Но упругие веточки сопротивлялись натиску стихии и упорно распрямлялись обратно.
Капли стучали по скале и камням, отскакивая в разные стороны сотнями серых брызг. Ия выставила из укрытия ладонь вверх и капли также бойко и бесцеремонно застучали по ее руке. Приятно пахло сырым мхом и костровым дымом, тянущимся из ущелья.
Девушка стряхнула с руки воду и, обняв себя за плечи, облокотилась на край прохода. В один миг ей стало так хорошо и спокойно под звуки и запахи природы, ее пронизывало чувство умиротворения, пока не накатил туман воспоминаний о прошедших днях и заволок тревогой. Что она здесь делает? И как вернуться домой?
Ия погрузилась в размышления и не заметила, как ливень начал утихать. Она подняла голову в серое небо, залюбовавшись летящими сверху каплями. Резкий запах мокрой песьей шерсти вернул Ию в реальность. Она опустила взгляд вниз. Перед ней сидел пес, который именовал себя Волком.
– Воув! – басисто и хрипло буркнул пес и замотал мордой, стряхивая дождевые капли, повисшие на его носу.
Девушка попятилась назад, освобождая проход псу, который не замедлил и быстро проскочил мимо нее, при этом как бы не нарочно наступил грязной лапой ей на ногу и коснулся штанины мокрой, липкой шерстью. Ия скривилась от неприятного запаха и последовала за псом в теплую пещерку.
Пока Ия шла за псом по проходам, она слышала, что двое мужчин о чем–то напряженно разговаривали, но разобрать, о чем, не удалось. Как только она вошла в пещеру, они резко замолчали и нахмурились одинаково. Как же они были похожи друг на друга.
– Это ты, Волк? – оживился Арон и пропустил пса погреться к тлеющим углям костра. – Ну, рассказывай, долго они за тобой гнались?
– Угу, понятно, – кивал Арон, и то хмурился, то задумывался. – Ясно, – будто сам с собой говорил он. Ия уставилась на дядю и не могла понять, что с ним. Тот заметил ее вопросительный взгляд и, быстро вздохнув, перебил Волка. – Погоди, не рассказывай. Ия не подключена к беседе.
Волк закатил глаза и мотнул головой, как это только возможно сделать собаке, ему не хватало только цокнуть раздражительно языком.
– Соргунд, настрой ей канал связи, так сказать, – попросил Арон родственника и улыбнулся племяннице.
Соргунд снова подошел к Ие, приложился, как и в первый раз к ее лбу, только уже не ладонью, а тремя пальцами. У Ии немного закружилась голова, и опять поплыли какие–то картинки перед глазами. Только сейчас это были картинки из этой же пещеры с лицами ее спутников.
– Получилось? – спросил дядя, приблизившись к самому лицу Ии. – Слышишь меня? Прием! Прием! – хихикал Арон, но губы его совершенно не шевелились, только тянули улыбку. – Так понял, что слышишь! Чтобы отвечать мне, мысленно представь мое лицо, сосредоточься и отвечай, только у себя в голове.
– Я тебя слышу. – ответила Ия.
– А, оу! – потряс головой Арон, – кричать не надо. Успокойся и думай о том, что хочешь сказать, спокойно. Как разговаривала бы сама с собой. Ну-ка, испробуй телепатию на Соргунде.
Ия перевела взгляд на Соргунда.
– Не, – схватил ее голову Арон и повернул обратно на себя. – Не смотри на него, а мысленно представь его лицо. Сейчас ты подключишься быстро, так как он рядом, тебе надо приложить минимально усилий, вот если бы он был далеко, тогда пришлось бы вытягивать из памяти малейшие воспоминания о чертах лица и голосе, мысленно звать, а тут просто представь картинку с его лицом, – улыбался, но все также не шевелил губами Арон.
Ия зажмурилась, напряглась и представила лицо Соргунда: «Прием!?» – неуверенно произнесла она, даже больше с вопросом, чем с утверждением.
– Что такое прием? – отозвался в ее голове мягкий голос Соргунда. Ия разомкнула глаза и посмотрела на него. Тот улыбался также, как и дядя, и мысленно говорил ей: «Я тебя слышу!».
– Мне долго вас ждать? – Прервал хриплый голос. – Я не буду миллион раз повторять. Мне что, придется заново рассказывать о погоне.
– Да, расскажи, Волчок. – Мягким голос умасливал собаку Арон. – А я пока подложу в огонь дровишек, чтобы ты обсох.
– Ладно, – снизошел пес. Он уселся поближе к костру и начал. – Когда мы разделились у подножия Эрисовых холмов, я побежал через лес по направлению к Далине Зераса, надеясь увести погоню, как можно дальше. За нами сначала бежали трое, один из который был Лорд Викар. Когда мы разделились, он и еще один бежали за мной, а третий направился за вами. Но я так понял, ваш след он быстро потерял и присоединился позже к первым двоим.
Настигли они меня на одной полянке, запулив в меня стрелой и ранив в хвост. Мне ничего не оставалось делать, как остановиться. Хватать меня или наказывать они не стали. Сказали, что со мной потом разберется сам Тень. Конечно, они захотели узнать, куда вы побежали, и конечно же, я послал их подальше.
Я немного еще с ними поговорил, одному поставил свою фирменную роспись на предплечье, другому чуток испортил штаны, лорду Викару повезло больше все, пострадали только его плащ и самолюбие. На прощание я одарил их своим очаровательным оскалом и, не дожидаясь, когда они меня прикончат, сумел исчезнуть в густом лесу. Зализав рану на своем прекрасном хвосте, побежал искать вас. Хорошо, что вы недалеко оказались. Хотя спрятались просто ужасно. Вас и щенок отыщет!
– Волк, почему ты нас вытащил из темницы? – не смогла удержаться Ия и перебила рассказ пса.
– Вот такой я добрый, – в голосе Волка послышался смешок.
– Нет, ну серьезно. Ты, кончено, спас меня от того зверя...
– Лучше б не спасал, – не дал закончить девушке Волк.
– И все-таки, я тебе благодарна за спасение. Но дальнейшие твои поступки меня, мягко говоря, удивили. Ты предательски привел меня в ту темницу, хотя, с другой стороны, я нашла дядю. Но, по сути, ты меня сдал, а потом ты нас вытащил из подземелья. Я не могу понять твоих намерений. Аронча, может, ты объяснишь мне, – обратилась Ия к уже к дяде, – он нам друг или враг. Может, он нас спас, чтобы утащить в другую ловушку. Может, в той камере, было безопасно и те, кто за нами пришел, не желали нам плохого? Я хочу объяснений, иначе мои фантазии и домыслы заведут меня далеко.
– Ну, – начал Арон, – другом Волка вряд ли можно назвать, но к врагам причислять тоже не стоит. Он нам помогает только ради своей выгоды. Работал он на Тень, но тот отказался оплатит его труды, и Волк переметнулся на нашу сторону.
– И ничто не помешает ему снова переметнуться на сторону наших недоброжелателей, – парировала Ия.
– Я все слышу вообще-то, – захрипел Волк. – Пока никуда метаться я не собираюсь. Но могу сказать одно – есть причина, по которой мне выгодно помогать вам. Как только эта выгода исчерпается или не оправдается, я слиняю.
– А это ты был в Комарово? – снова обратилась Ия к собаке. – Я уверена, что видела тебя на берегу.
– Где? – не понял ее пес. – А, на твоей планете, – он тяжело вздохнул. – Ну, скажу так, меня туда бесцеремонно и против моей воли закинули. Я не знаю, в курсе ли ты, но в пророчестве...
– Не в курсе! – осадил его Арон. – И пока не надо про пророчество, – попытался шепотом мысленно сказать мужчина, но, конечно же, его все услышали.
– Ладно-ладно. Не надо, так не надо, – деланно обиделся Волк. – Так вот, меня закинули на Землю, и сказали ждать на берегу одну особенную девушку с рыжими волосами. За две недели, что я там шлялся по берегу, увидел штук двадцать рыжих девушек, я уже стал присматриваться к женщинам и бабушкам, а нужной рыжей все не было. Хотя не скажу, что я все дни напрягался, я валялся под солнышком на пляже, меня подкармливали в забегаловке местной, даже не надо было бегать охотиться на местную живность. А потом за пару дней до твоего прибытия, мне передали, что я должен так же встретить и Арно и препроводить его к переходу.
– Кто тебе передал эту задачу? – подозрительно прищурился на Волка Арон.
– Кто-кто? Конечно, Тень! Все команды и приказы отдаются через него, – вальяжно ответил Волк и продолжил, – Дальше, я принял облик женщины...
– Что? Той красоткой был ты? Как там ее звали, не помню, – догадался Арон, вспомнив подробности своей интрижки в городе, а потом поморщился.
– Еще чего! Нет кончено, – брезгливо ответил пес и почавкал пастью. – Та красотка была подослана Тенью.
– Я сейчас вообще ничего не понимаю, – с досадой отозвался Арон.
– О–о–о, – протянул Волк, – Мне что прям все сначала рассказывать. Со времен сотворения Эрси? – пес разлегся, облокотившись на стену и продолжил. – На вашей планете у Тени полно шпионов и доносчиков. Он собирает информацию не только на Эрси, но и на Земле. Не вдавался я в подробности, зачем ему шпионы на вашей планете, – пес высокомерно повысил голос и приподнял голову. – Знаю только, что такие люди на Земле есть, и, возможно, действуют они под воздействием сил Тени, а, возможно, он их чем–то подкупил. И сейчас это обсуждать я не вижу смысла. Факт в том, что та женщина, с который Арно познакомился на пароме, была подослана Тенью. Когда ты приехал с ней в Комарово, я ее сменил, приняв ее облик и повел тебя к порталу. Ты был под гипнозом, или под воздействием каких-то психотропных веществ — это уже вопрос к той даме.
– О, Волк знает слово «психотропный», – съехидничал Арон.
– Я много чего знаю, – резко ответил Волк. – Я тебе не безмозглая земная псина с интеллектом ребенка, я существо разумное. А то, что у меня вместо рук лапы — это не дает тебе право ставить меня ниже себя. – Совершенно обиженно пробурчал пес.
– Да, извини, – тихо произнес Арон и почему–то вслух. – Просто твой внешний вид меня сбивает с толку, на Земле животные, выглядящие, как ты, совсем по–другому ведут себя. И ты к тому же можешь менять облик, это поразительно.
– Не могу, мне дали кое-то, что может в этом помочь. Но, с твоего позволения, я продолжу, – Волк был раздражен. – Я привел тебя к порталу, где ты благополучно переместился сюда. Смею доложить, ты удостоился чести быть встреченным самим Тенью.
– Велика честь! – огрызнулся Арон.
– Я остался на пляже ждать ее, – Волк мотнул мордой в сторону Ии. – Ну, дальше я просто следил за ней, чтобы она никуда не уходила с пляжа и находилась поблизости от портала, пока он не откроется. Единственное, я так и не понял, как она так быстро до него добралась. Я думал ее будут сопровождать подосланные Тенью, но она была абсолютно одна и переход нашла самостоятельно.
— Это я ее позвал и вел к порталу, – вздохнув, ответил Арон и посмотрел на Ию. – Между нами есть неразрывная связь, не только родственная, но и энергетическая. Это ты поймешь позже и даже научишься ею пользоваться. И я должен извиниться перед тобой, я не хотел, чтобы ты сюда попала, меня заставили тебя заманить сюда.
Тень сумел проникнуть и повлиять на мое сознание. Годы и, страшно сказать, столетия, проведенные на Земле, притупили некоторые мои способности, особенно те, которые отвечают за защиту от внешнего вмешательства в сознание. Тень через нашу связь направлял тебя, действуя через созданные им переходы. Сигнал твоего сознания был еле уловим, как никак сотни световых лет между планетами.
И странно, когда связь слабела, ты продолжала следовать намеченному пути, но ровно до автобусной станции в Комарово. Дальше до пляжа и перехода ты дошла сама, и это точно не Тень и не я тебя привели.
– Я слышала на пляже, как ты меня зовешь, – по привычке вслух ответила ему Ия.
– Но я не помню, чтоб звал тебя, может, я забыл или был под гипнозом Тени, – все еще мысленно отвечал Арон.
– Это был я, – отозвался хранивший все это время молчание Соргунд. Все обернулись на него, даже пес поднял в его сторону морду.
– Ты? Но как? – все не мог скрыть своего удивления Арон. – Я могу понять родственную связь, но как ты узнал о ней, о том, что происходит? Только не отвечай, что все было известно из Пророчества или ты был у Скалдингов. Я в это мало верю, пока не услышу доказательств.
– Это не пророчество и не подсказки предсказателей будущего, – спокойно ответил Соргунд. Он характером был полный антипод Арона. Уравновешенный, спокойный, даже немного медлительный. Но его спокойствие как будто передавалось остальным, и все приготовились слушать, как дети слушают читающего сказки дядюшку. Соргунд продолжал. – За более 200 лет твоего отсутствия, Арон, здесь тоже происходили развития, как регрессивного, так и прогрессивного характера. Способности некоторых людей и существ развились до потрясающих высот. К сожалению, развитие затронуло не только жителей Живых Земель, но и обитателей Черной Пустоши.
Мои способности телепатии перешли от моего деда Вагнира. И я их благополучно развивал и совершенствовал. Я практиковался на всем и всех, родня моя страдала от этого, так как я докучал своим присутствием в их сознании.
Потом я повстречал свою будущую жену, которая обучалась созданию порталов, правда, не межпланетных, – усмехнулся Соргунд, видимо, что–то вспомнив забавное про жену и ее практики по созданию проходов, – а обычных для передвижения по нашей планете. Так вот, мы начали с ней практиковаться вместе и пробовать телепатию и посещение сознания родственников на расстоянии и через портал.
Фрейна создавала проход, перемещалась на другой край земель, и мы общались, направляя канал телепатии именно через него. Когда в семье появляется новый родственник, неважно единокровный или нет, я это сразу чувствую и могу к его сознанию подключиться и общаться с ним. Как только сюда попал Арно, я сразу почувствовал это.
Как сейчас помню, я занимался ужином и в голове ярко возник его образ, я сразу понял кто это, потому что увидел параллель со своим дедом. Я мог выявить схожесть генетической информации в сознании Арно с моей и моего отца. В нашей семье никогда не забывали про сыновей Ауид Вагнира, Альнода и Бартинда, и, конечно, мы все верили на то, что младший из них Арно жив и вернется к нам.
Проникнуть в его сознание было легко, он был напуган, слаб и ничем не защищен. Я почувствовал, что в его разуме присутствует еще кто–то — это был Тень. Мне пришлось переждать, чтобы он меня не заметил и проникнуть в голову Арно, когда тот уснул.
Всю ночь я считывал информацию и увидел воспоминания последних дней, я услышал разговор Арно и Ии, почувствовал влияние Тени и гипноз или что–то подавляющее мышление, – Соргунд встал, взял миску и зачерпнул из котла остатки остывшего напитка. Во рту у него пересохло, хоть он и продолжал вести разговор мысленно. – Из воспоминаний Арно и из тех манипуляций Тени, что остались в уставшем сознании, я понял – строится ловушка и именно для Ии, – Соргунд бросил печальный взгляд на девушку. – Я почувствовал страх и переживания Арно за племянницу, но на меня давила внутренняя уверенность в том, что ей нужно оказаться здесь. Как будто настойчивый и сильный внутренний голос твердил мне помочь ей попасть на Эрси.
Я мысленно попытался проникнуть через портал и у меня это получилось. Я искал сознание Ии, основываясь на воспоминаниях и ощущениях Арно, странно, но очень быстро нашел его, будто мне кто–то помогал в этом. Когда она шла по дороге, я подсказывал ей, когда она оказалась на пляже, я мысленно позвал ее.
Так совпало – мой голос с Арно очень похож, что сыграло немаловажную роль. Для Ии это была зацепка, что ее дядя рядом и нуждается в ее помощи. Как я понял, Тень тоже был в твоем сознании, но только на тот период пока Арно мог ментально с тобой держать связь.
Потом подключился я, а дальше, я подозреваю, тебя притянула сама Эрси через портал. Она чувствует энергию каждого своего существа и старается вернуть в родные места, если тот этого хочет или нуждается в помощи. Ты хотела найти дядю, ты нуждалась в помощи, возможно, Эрси это почувствовала и притянула тебя к себе.
Ненароком я помог Тени осуществить свой план и способствовать твоему прибытию сюда. – Соргунд виновато опустил голову. – Ты вправе возненавидеть на меня, Ия, но интуитивно я чувствовал, что все делал правильно.
– Я бы с тобой поспорил, – начал было сердиться Арон. – С чего ты уверен, что Эрси хотела затянуть к себе Ию, с чего ты решил, что все это правильно? А еще говоришь, что не веришь в пророчество. Получается, Ия оказалась в опасности отчасти и по твоей вине. Если бы ты не проник в ее сознание, она была бы в безопасности на Земле.
– Я не был бы так уверен, – стал защищаться Соргунд. – Тень нашел бы другие варианты поймать Ию, и, скорее всего, использовал тебя, предварительно ослабив и подчинив своей воле. Но получается, я отвлек его и у тебя было время восстановиться и наладить защиту. А что касается Эрси, тут я не уверен полностью, это лишь мои догадки.
– Это тебя не оправдывает. Я уверен в твоих корыстных целях, – уже совсем стал раздражаться Арон. – И я тебе ранее все высказал, не буду повторять снова при свидетелях. – И Арон слегка склонил голову в сторону Волка.
Ия слушала весь разговор, не перебивая. Потом встала и начала ходить по пещере. Ее раздражение нарастало. Что вообще происходит? Она на другой планете, кто–то лазал в ее голове, гипнотизировал и управлял ею. Кто-то хочет втянуть ее в игру, и она лишь марионетка, только чья, пока не разобралась.
Пока она ходила, мужчины продолжали спорить, но девушка уже не слушала их, ей вообще не хотелось вникать в их разговор. Она так хотела оказаться дома и осознать, что это просто очень страшный, пусть и реалистичный сон. Ей хотелось оказаться в своей комнате, среди своих привычных вещей.
Проблемы, которые создавала ей мать своими ворчанием и нотациями казались ей мелкими в сравнении с той ситуацией, в которой она оказалась. Инопланетное пророчество, бабушка супер–герой, дядя ковер–самолет и говорящий пес – ну сказка, да и только.
– Как я могу вернуться домой?! – уверенно и громко вслух произнесла Ия, даже не обращая внимания, что говорит уже на русском языке. – Что надо сделать, чтобы пройти через портал и вернуться домой, или нужен космический корабль или метеорит, летящий до Земли, и который может меня подбросить до дома, – негодование нарастало. – Я не хочу быть здесь, не хочу быть на этой планете, я живу на Земле. Но сейчас я стопроцентно уверена, что хочу домой, и, как это не ужасно произносить, дядя, я хочу к маме.
– Милая моя, девочка, – попытался успокоить Арон, но Ия не могла остановиться.
– Я хочу домой! – повторяла она. – Верни меня обратно, сделай что-нибудь. Мне страшно. Я готова вечно работать в твоем магазине, только избавь меня от всего этого! Верни меня в Питер, я сама доберусь до дома, у меня в рюкзаке еще есть немного денег на обратный билет, я готова ехать на попутках, – дальше она не могла сопротивляться накатившим слезам, и разрыдалась.
Ия упала на соломенную подстилку, на которой лежала раньше и горько заплакала, трясясь всем телом. Арон подошел и сел рядом на каменный пол, положил свою большую теплую руку ей на плечо и тихонько стал похлопывать, успокаивая. Говорить было нечего, он понимал, что накопившемуся в ней напряжению и стрессу пришло время прорваться.
Арон кинул на Соргунда грустный взгляд, давая понять, что разговор окончен и пора всем отдохнуть. Соргунд решил убрать с треноги котелок и обратил внимание на уснувшего пса. Тот лежал также, облокотившись на стену, но голова его была странно запрокинута.
Волк до этого слушал их внимательно, и хитро прищуривался при их споре, а тут резко уснул. Как-то странно! Соргунд дотронулся до морды Волка, тот не среагировал. Мужчина потрепал собаку по носу – никакой реакции. Соргунд сосредоточился и попытался проникнуть в сознание Волка.
Перед ним всплыла картинка: вечерний лес, светящийся в лунном освещении искрами дождевых капель на листьях, а потом все заволокло черным густым туманом. Соргунд мысленно обратился к Волку: «Немедленно проснись! Вставай!» и начал активно тормошить его, стараясь разбудить. Арон заметил суету возле костра.
– Что случилось, Соргунд? Что с Волком?
– В его сознание проник Тень! Он ищет нас, надо срочно уходить отсюда, – встревоженно ответил Соргунд, все еще пытаясь разбудить собаку. Тот начал просыпаться.
– Что ты меня дергаешь? – ответил мысленно разбуженный Волк.
– Надо убираться отсюда, – сердито ответил Соргунд и, встав, отошел к валуну, за которым лежал огромный походный мешок. Соргунд стал рыться в нем и достал какую–то одежду и обувь. – Вам надо переодеться, – протянул он вещи Арону.
– Ия, мне жаль тебя расстраивать, но нам пора уходить из нашего укрытия. Тень ищет нас, – как можно ласковее обратился Арон.
– Ну и пусть ищет, если ты не хочешь вернуть меня домой, может, он сможет, – всхлипывая ответила Ия.
– Я сомневаюсь, что он исполнит твою просьбу, – повернул к себе за плечо девушку дядя. – Мы должны добраться до безопасного места и там продолжим разговор. – Дальше он говорил строго и твердо тем голосом, когда он превращался из весельчака во взрослого грозного начальника. – Тебе надо переодеться, постараться оставить слезы на потом и слушать своего дядю. Доверься мне, – уже мягче попросил Арон.
Ия, всхлипывая, приняла одежду и стала переодеваться. Она привыкла подчиняться, а в моменты, когда не способна мыслить ясно, ей было проще согласиться, чем отстаивать свое мнение.
Ия сняла свой джемпер и надела поверх измятой рубашки серо–коричневый тонкий свитер, потом встала, отошла к другому большому валуну и переоделась в черные кожаные штаны и ботинки, похожие на армейские берцы, только на более тонкой подошве. Одежда выгладила грубой, но достаточно удобной и приятной к телу. Свои вещи она сложила в рюкзак, заплела волосу в косу и с отрешенным видом вышла из–за валуна.
Арон тоже успел переодеться. Он теперь выглядел совсем, как Соргунд, только его балахон был короче и толще, а на ногах ботинки, как у Ии. Волка в пещерке не оказалось, он успел выбежать на разведку.
– Все готовы? – спросил Соргунд. – Пора выходить, – он двинулся к выходу, вскидывая мешок за спину с такой легкостью, будто там совсем не было вещей. Свою одежду Арон уже успел уложить туда же.
Предыдущая часть:
Следующая часть: