«Классическим» материалом для принтеров по технологии SLS (селективное лазерное спекание) является порошок термопластов (описано здесь), реже – плакированный песок или различные керамические смеси (подробнее – здесь). Но сахарный песок или сахарная пудра тоже могут быть материалом для лазерного спекания.
В основном это самоделки, а-ля реп-рап и DIY, которые просто не могут спекать ничего, кроме чего-то легкоплавкого.
Например в 2011 году дизайнер Юлиан Синг, занимающийся лазерной резкой, доработал свой станок съемным бункером для спекания сахарного песка и получил вот такие «распечатки»:
Толщина слоя составила 1,25 мм, формирование слоя – вручную (использовался традиционный реп-раповский метод удаления листов картона – позволяет вручную опускать дно бункера на толщину слоя без механики, ну и слой формируется ручным досыпанием песка).
Смысл? Реклама бизнеса по лазерной гравировке и резке. Привлечь внимание.
Немногочисленные энтузиасты самодельных SLS принтеров так же начинают либо с сахарного песка либо с растворимого чая (он темный и легче спекается). Маломощные полупроводниковые лазеры до недавних пор просто не позволяли спекать что-то более тугоплавкое, крмое сахара и, в лучшем случае, поликапролактона (PCL).
Ниже – небольшая галерея подобных конструкций:
И примеров печати:
Следует отметить, что современные полупроводниковые лазеры при правильном использовании вполне могут спекать порошок полиамида – например SLS-принтер RedRoc оснащен лазером 2,5Вт, а SinteritLisa и Sintarec Kit– 5 Вт. Просто необходимо теплоизолированная камера построения и предварительный нагрев порошка, - об этом "самодельщики" забывают.
Не следует думать, что самодельные принтеры ни на что не способны.
Когда за дело берутся профессионалы, и не экономят на комплектующих – результат печати оказывается вполне профессиональным:
Печать из поликапролактона на самодельном SLS-принтере на базе лазерного гравера мощностью 80 Вт. Только стоимость гравера на 2016 год составляла 7 500 долларов, еще 2 500 ушло на все остальное. Не дешево, зато вполне профессиональное оборудование. Этот агрегат создан в 2016 году в Университете Райса (США) для исследовательских целей.
На этом же устройстве печатают и сахарной пудрой:
Возникает вопрос «а зачем исследователям печатать сахарной пудрой»? Ответ простой – для биопечати. Из сахарной пудры формируются растворимые модели кровеносных сосудов различных органов.
Растворимая модель из сахара заливается гидрогелем с живыми клетками, а после частичного застывания гидрогеля сахарная структура вымывается водой, и клеточная конструкция дозревает уже с каналами внутри, которые покрываются эндотелиальными клетками. Таким образом можно будет печатать функциональные органы, пронизанные кровеносными сосудами – например, печень.
Вводная статья по теме: