В своей недавней статье
я рассказывала о том, почему у кавалергардов век был недолгим. А сегодня я хочу рассказать вам об уникальном человеке, русском солдате, прослужившем в армии 82 года.
Это ни разу не про кино, но очень интересно. О таких людях надо знать.
2 сентября 1892 года газета "Правительственный вестник" опубликовала новость: "В Белозерске, Новгородской губернии, 30-го мая текущего года, проездом из С.-Петербурга на родину в Симбирскую губернию, скончался скоропостижно, от паралича сердца, один из старейших солдат русской армии, отставной фейерверкер лейб-гвардии конно-артиллерийской бригады Василий Николаевич Кочетков, 107 лет от роду, из которых более 60 лет он провел на действительной военной службе солдатом". Далее шел рассказ об этому удивительном человеке: согласно статье, Василий Кочетков родился в 1785 году в селе Спасском Симбирской губернии (в этом селе до сих пор живут однофамильцы Кочеткова) и был записан в гарнизонную школу кантонистом. В 25 лет поступил на действительную службу в Гренадерский лейб-гвардии полк. С этого момента и началась его военная жизнь.
Василий Кочетков брал Париж и Варшаву, участвовал в русско-турецкой войне, служил на Кавказе, попал в плен в ауле Дарго и спустя 9 месяцев бежал к своим. Всего в "портфолио" Кочеткова 10 войн, несколько ранений и 23 награды. В 1849 году Кочетков со своим полком принимал участие в подавлении восстания венгров против австрийского господства. Вернувшись из похода, он по выслуге лет сдал экзамен на офицерское звание, но отказался от производства в офицеры. Он получил на рукав мундира серебряный шеврон, офицерский темляк на саблю и право на получение 2/3 оклада прапорщика. В 1851 году Кочетков вышел в отставку, однако не смог сидеть дома и два года спустя снова вернулся на службу в связи с начавшейся Крымской войной, попав в Казанский егерский полк. По окончании войны по личному указу Александра II Кочетков был переведён в лейб-гвардии Драгунский полк, а в 1862 году в возрасте 77 лет был зачислен в почётную роту дворцовых гренадер - охранников Императора.
Но дворцовая жизнь ему показалось скучной и в 1869 году он подал рапорт на Высочайшее имя с просьбой разрешить ему переход в действующие части. Ему было уже 79! Так Василий Николаевич вновь оказался на передовой. В 1874 году упрямого солдата в очередной раз попытались отправить на пенсию или хотя бы убрать с линии фронта. Высочайшим повелением он был переведен в в конвой императорского поезда, однако в 1876 году на Балканах опять начались военные действия, и Василий Кочетков вновь оказался в гуще событий. В 1877 году во время русско-турецкой войны 92-летний солдат потерял левую ногу. Однако он не только смог выжить, но и, что самое невероятное, смог вернуться в строй и прослужить еще 13 лет в лейб-гвардии конно-артиллерийской бригаде. Наконец, в 1891 году в возрасте более 100 лет его удалось наконец-то отправить в отставку. На покое боевой старец прожил всего год с небольшим и отошел от земного жития в возрасте 102 лет.
Согласитесь, история удивительная.
Однако ряд исследователей ставит под сомнение её подлинность. Сомнений в том, что солдат Василий Кочетков существовал на самом деле, нет. А вот его биография вызывает вопросы. Дело в том, что в архивах фигурирует всего один документ, в котором упоминается Василий Николаевич Кочетков - это телеграмма В. Е. Строганова, врача Белозерской больницы, в адрес Главного штаба. Строганов просит дать разрешение погребсти Кочеткова с воинскими почестями. Строганов так описывает Кочеткова: "кавалер Георгия 2-й степени, бывший во всех сражениях, начиная Бородиным, кончая Шипкой, сопровождавший Государя во время крушения поезда 17 октября 1888 г." Военный министр П. С. Ванновский усомнился в информации и поручил ее проверить. Чем закончилась проверка - неизвестно. Но следует отметить, что во время революции многие архивы и церковные книги с метрическими записями были попросту уничтожены, поэтому документальных сведений о многих лицах, чье существование не ставится под сомнение, не сохранилось. Кроме того, по спискам частей, в которых мог служить Кочетков, поиска не проводилось. Не сохранилась и фотография, которая совершенно точно существовала, поскольку именно с нее художник Пётр Борель делал рисунок, изображающий Василия Кочеткова. Обращает на себя снимание и ответ директор Российского государственного военно-исторического архива, заслуженного работника культуры РФ И.О. Гаркуши по поводу изображения В.Н.Кочеткова:
На гравюре В.Н. Кочетков изображен, вероятно, в форме Гвардейской конно-артиллерийской бригады с нашивками за сверхсрочную службу. На фуражке должна быть стандартная кокарда, предназначенная для нижних чинов и одинаковая во всех родах оружия. На погонах видна одна широкая лычка – знак различия фельдфебеля или вахмистра. Также на погонах можно различить вензель «А» (вероятно, императора Александра II). На груди у В.Н. Кочеткова орденская колодка, состоящая из двух крестов [вероятно, это два знака отличия военного ордена (георгиевских креста)], шести медалей (определить которые не представляется возможным) и румынского Железного или Дунайского креста (выдававшегося за переход через Дунай во время русско-турецкой войны 1877 – 1878 гг.). Под колодкой – крест за службу на Кавказе.
Как можно понять из ответа, военная биография Василия Кочеткова частично подтверждается наградами и нашивками. Что ж, может быть, когда-нибудь в архивах найдутся документы, подтверждающие подлинность этой удивительной истории.
