"... - Повезло тебе с родителями! - сказала как-то Таня. - Моя мамка только кричит на меня и больше ничего.
Не стала Люда объяснять подругам, что Александра Александровна заботилась о ней, конечно, но маму заменить Люде она не смогла. Да и никто, наверное, не смог бы... ..."
Прошло девять лет.
- Доченька, ты только поздно не гуляй, слышишь? - то ли приказал, то ли попросил Люду Игнат Иванович.
- Ага, - ответила она и уже собиралась выйти, как услышала уже тихий голос отца:
- Переживать меня снова заставляешь. Зачем так поздно из дома уходить? Что это за мода такая нынче появилась?
Люда уже хотела выйти и закрыть за собой дверь, но остановилась. Не могла она спокойно отправиться на танцы, зная, что отец расстроен. Подбежала к нему, обняла и только сейчас обратила внимание на седые волосы и на глубокие морщины на лбу. Взглянула - и удивилась, потому что раньше их не видела. Всегда энергичный и полный сил, Игнат Иванович казался ей молодым, а сегодня она вдруг для себя открыла, что отец постарел. И такая жалость в ней проснулась, что положила Люда куртку на кресло, а сама провела рукой по проседи на его волосах:
- Папа, хотите, я вообще никуда не пойду? Вот сейчас выйду и скажу девчонкам, чтобы они шли в клуб без меня? Не нужны мне эти танцы сто лет.
- Ну и подлиза ты, Людмила! Ай-яй-яй, какая же подлиза! И сразу я хорошим стал для тебя? Иди уже, но только помни, что...
- Вести себя нужно достойно и допоздна не гулять! - протараторила Людочка.
- Потому что...
- Я дочь председателя и должна подавать пример остальным, - с улыбкой продолжила девушка. - А ещё впереди десятый класс и поступление.
- Молодец! Скажи Александре, чтобы газеты мне из кухни принесла.
- Так телевизор можно включить.
- Я люблю сам всё узнавать, находить, а важное - перечитывать.
- Сейчас скажу, - сказала Люда и уже подошла к кухне, когда оттуда вышла Александра Александровна.
- Уже несу, Игнат. Вот все газеты, что вчера и сегодня пришли.
- Я пойду? - уже другим, более спокойным и ровным тоном спросила Людмила. Если с Игнатом Ивановичем она могла и пошутить, то с его женой разговаривала всегда серьёзно.
Какой-то слишком отстранённой была Александра Александровна. Иногда Люде казалось, что жена отца просто добросовестно выполняет свои обязанности по отношению к ней, но не более того. Правда, и за это была благодарна дочь Ани своим приёмным родителям. Если бы не они, то ещё неизвестно, где бы она оказалась: в школе-интернате или у тёти Нины и дяди Володи.
О том, что он её родной отец, рассказала однажды Таня во время перемены. Увидела, что Люда пришла в школу с новеньким портфелем и заявила:
- Я тоже такой портфель хочу! Уж очень он красивый. Можно подержать?
- Конечно, ответила Люда и протянула портфель. На нём была изображена пчёлка, она приветливо улыбалась. Под пчёлкой большими буквами было написано: "Берегите природу!"
Таня в правую руку взяла портфель и начала расхаживать по коридору, размахивая свободной левой рукой. Потом прозвенел звонок на урок и Тане пришлось вернуть такую красивую вещь. Девочка сделала это со словами:
- Можешь подарить его мне? Мы ведь сёстры, мне так мамка сказала. С сёстрами делиться надо. Я, например, с Ванькой всегда делюсь.
- Не могу, - ответила тогда Люда, ошарашенная новостью. - Мне его подарили на день рождения.
-Тогда ладно, подарки отдавать нельзя, -разочарованно ответила Таня.
В тот же день Люда решила выяснить правду у тёти Параски и после школы отправилась к ней. Только мать Сашки посмотрела на Люду исподлобья и сердито ответила:
- Не слушай ты эту Таньку. Балаболка она точно такая же, как мамка её. Мелет всё подряд, потому что язык без костей. Папка твой тот, с кем ты живёшь, поняла?
- Угу.
- Вот и славно, - уже более ласково произнесла Параска. - Никого не слушай и радуйся, что сам Игнат Иванович о тебе заботится.
Председателя папой Люда назвала спустя два года. Как вырвалось это слово, сама не заметила. Когда он старался угодить ей, не называла никак. Всё произошло совершенно неожиданно.
Однажды Игнат Иванович пошёл с ней на речку, потому что Люда очень хотела посмотреть на разноцветных стрекоз. Держал за руку, рассказывал, что когда-нибудь и зимой они смогут плавать.
- Только не в речке, ты не думай, а в самом настоящем бассейне. Скоро строительство начнём. Представляешь, как здорово будет, когда учитель физкультуры тебя и ребят научит плавать?
- Бассейн - это что? - поинтересовалась Люда, которая это слово с трудом смогла повторить.
Игнат Иванович доходчиво объяснил, а потом захотел окунуться. Люда осталась сидеть на берегу. Купаться ей приёмный отец не разрешил: вода была прохладной. Сам же зашёл в кристально чистую воду, окунулся, а потом поплыл в сторону другого берега. Люда внимательно следила за ним, но вдруг потеряла из вида. Игнат Иванович просто нырнул, она же подумала, что может больше никогда не увидеть его. Люда глянула в одну сторону, а потом в другую. Людей поблизости не было. И так ей страшно стало, что она закричала:
- Пап-ка! Пап-ка! Пап-ка!
Когда крикнула в третий раз, голова Игната Ивановича снова показалась над водой. Только теперь председатель плыл в обратную сторону. Он вышел на песчаный берег, быстро стряхнул с себя капли воды, затем оделся, подошёл к ней, погладил по голове, потом протянул свою руку и произнёс :
- Спасибо за доверие, Людмила! Давай пять!
И они пошли по узенькой тропинке, ведущей в деревню. Только теперь это были не посторонние люди, а родные, как будто слово "папка" разрушило какой-то невидимый барьер.
Не сказать, чтобы Игнат Иванович уделял Люде много внимания. Чаще всего уходил на работу, когда она ещё спала, а возвращался, когда ей уже снились сладкие сны. Это было весной, летом и осенью, когда работа в колхозе кипела. Только зимой он мог позволить себе позже уходить и раньше возвращаться.
Для Люды было важно другое. Она чувствовала, что он её любит. До него так любил её только один человек - МАМА... Когда Люда поднимала голову и всматривалась в бездонное синее небо, то представляла, как её любимая мама ласково смотрит на неё и улыбается.
Жена Игната Ивановича всегда с Людой была обходительна и вежлива. Голоса не повышала, говорила ровно и спокойно. Оля и Таня, одноклассницы и одновременно подружки, даже завидовали. Их мамы могли иногда выйти из себя, а на Люду Александра Александровна никогда не кричала.
- Вот бы мне такую мамку! - как-то призналась Таня. -Моя меня не любит, кричит постоянно. После ухода папки стала злая до невозможности. Как будто это мы с Ванькой виноваты, что он нас бросил.
Хоть и жилось в колхозе хорошо, Володя уехал. Влюбился в одну приезжую молодую женщину. Приехала она в колхоз вместе с мужем, и Володя пропал... Ходить вокруг да около не стал, а когда понял, что его чувства взаимны, уехал вместе с новой любовью. Конечно, Нина переживала и плакала, надеялась, что муж вернётся. Время шло, но Володя не приехал, вся извелась Нина. Хорошо, что квартиру ей с детьми выделили в трёхэтажке, а так бы совсем тяжело пришлось.
- А я свою маму люблю, - сказала Оля, - хоть она и кричит. Но тебе, Люда, повезло. Сам председатель о тебе заботится и жена его. Ты у нас председательская дочка.
Люда только усмехнулась, но ничего не ответила. Не стала она объяснять подругам, что Александра Александровна заботилась о ней, конечно, но маму заменить Люде она не смогла. Да и никто, наверное, не смог бы...
С мыслями о маме девушка подходила к сельскому клубу, где её уже ждали подружки и...Сашка. Их детская дружба переросла в более крепкое чувство. Хоть и говорили в деревне все кому не лень, что они не пара, Люда шла в клуб, чтобы встретиться с ним.
Люда ещё издалека увидела его белую голову и улыбнулась. Саша был альбиносом, это слово Люда впервые услышала в школе и узнала, наконец-то, почему у друга глаза кажутся красными, причём сам он об этом не знал и знать не хотел.
- Это только кажется, что у тебя красные глаза. На самом деле они обычные, такие же, как и у всех. Просто сосуды просвечиваются.
- Да какая разница, - махнул рукой Сашка. -Ты лучше скажи, Люда, будешь меня ждать из армии или нет?
- Сам-то как думаешь?
- Не знаю, - пожал плечами Сашка, - ведь твой папаша не очень рад, что ты со мной...что мы с тобой...дружим.
- Не говори о нём так! Не смей! Отец - уважаемый человек, - обиделась Люда и направилась в клуб. Она слышала, как Саша тихо сказал:
- И угораздило же меня влюбиться в председательскую дочку!