Жизнь Кати текла в спокойном русле. Работа у Александра приносила ей не только стабильный доход, но и регулярно приподнятое настроение. Миша заметно подрос. Но судьба приготовила неожиданный поворот.
Однажды вечером, когда Катя укладывала Мишу спать, раздался телефонный звонок. Номер был незнакомый.
— Алло? — осторожно ответила Катя.
— Катюша? Это ты? — раздался в трубке дрожащий, пьяненький женский голос. Катя не сразу узнала его: это была Лидия Петровна, мать Павла.
— Да, это я. Что случилось? — спокойно спросила Катя, чувствуя, как сердце начинает чаще биться.
— Катя, Паша... Он в больнице. У него инсульт, — голос Лидии Петровны сорвался на визг, и она заплакала в трубку.
Катя замерла, не веря своим ушам. Павел? Инсульт? Но ему же всего тридцать с небольшим!
— Как это произошло? В какой он больнице? — спросила она, уже набрасывая на плечи куртку.
Лидия Петровна сквозь слезы объяснила ситуацию. Выяснилось, что в последние месяцы Павел сильно пил, не работал, нервничал из-за кредита. А неделю назад с ним случился приступ — ранний инсульт.
— Катя, я не знаю, что делать, — всхлипывала Лидия Петровна, — ему нужен постоянный уход, а я… я не могу.
Катя слушала, и ее захлестывали противоречивые чувства. С одной стороны, она помнила все зло, причинившее ей Павла и его мать. Но с другой — это был отец ее ребенка, человек, которого она когда-то любила.
— Я приеду, — сказала она наконец, — дайте мне адрес больницы.
Оставив Мишу с соседкой, Катя поспешила в больницу. То, что она увидела там, потрясло ее до глубины души. Павел, некогда сильный и властный мужчина, лежал беспомощный, с наполовину парализованным телом.
— Катя? — промямлил он, увидев ее. В его голосе мельком прозвучало удивление, а в глазах — стыд.
— Здравствуй, Паша, — тихо ответила она, присаживаясь рядом с кроватью.
Они долго говорили. Павел, с трудом выговаривая слова, рассказал, как понеслась под откос его жизнь после ухода Кати. Как мать совсем отбилась от рук, как пропивала все деньги со своим новым сожителем.
— А теперь... теперь мне даже… некуда, — горько усмехнулся он, — Мать… меня… я… писать бумаги. Пьяный, не понял… Выписали из квартиры. Доля. Квартира. Все. Ничего нет.
Катя слушала, и ее сердце сжалось от сострадания. Да, Павел причинил ей много боли. Но сейчас перед ней был сломленный, больной человек, нуждающийся в помощи.
— Паша, — сказала она, приподнимаясь, — я заберу тебя к себе, когда тебя выпишут. Ты не остаешься на улице.
В глазах Павла блеснули слезы благодарности.
Следующие недели были нелегкими. Катя разрывалась между работой, уходом за Мишей, а теперь еще и за Павлом, которого она привезла в свою тесную квартиру. Бывший муж нуждался в постоянном уходе — его нужно было кормить, мыть, переодевать.
Но постепенно Катя стала замечать изменения в бывшем муже. Он стал мягче, спокойнее. Часто просил прощения за прошлое, с нежностью говорил о Мише.
— Катя, — сказал он однажды вечером, когда она делала ему массаж, чтобы не было пролежней, — я был таким идиотом. Ты — лучшее, что было в моей жизни. А я все разрушил.
Катя молчала, не зная, что ответить. В ее душе боролись противоречивые чувства. С одной стороны, она видела, как изменился Павел: как искренне говорит, как раскаивается. С другой — память о прошлых обидах все еще была сильна.
А еще был Александр. Хотя он никогда не давал Кате повода задуматься о том, что между ними может быть что-то большее, чем дружба и рабочие отношения, в глубине души она не могла отрицать свои чувства к нему.
Ее особенно мучила ревность, когда в офисе Александра появлялась та эффектная блондинка. Высокая, стройная, всегда безупречно одетая — она излучала уверенность и шарм. Катя не могла не заметить, как оживлялся Александр в моменты ее визитов, как они о чем-то живо беседовали.
— Может быть, я зря на что-то надеюсь? А я надеюсь? — думала Катя, глядя на них,— может, стоит дать Паше второй шанс? Все-таки у нас общий ребенок, общее прошлое…
Но она не спешила с решением. Что-то удерживало ее от того, чтобы полностью открыть свое сердце Павлу снова.
Был поздний вечер пятницы. Офис компании Александра постепенно пустел. Один за другим сотрудники покинули свои рабочие места, спеша домой к своей семье или на встречу с друзьями. Катя задержалась, погруженная в работу над отчетом.
Она сидела за своим столом, невольно спрятавшись стопками бумаг и папками с документами. Светильник настольной лампы создал уютный островок в полумраке опустевшего офиса. Катя потерла уставшие глаза и посмотрела на часы – было уже почти девять вечера.
— Ой, я и не заметила, как пролетело время, — подумала она, потягиваясь, — надо закончить и пойти домой. Миша, наверное, уже заждался. Хорошо, что Паша за ним приглядывает.
Она начала собирать разбросанные по столу бумаги и аккуратно складывала их в папки. Вдруг донесся приглушенный голос Александра из его кабинета. Катя невольно прислушивалась. Обычно в это время в офисе уже никого не было, кроме нее и иногда Александра.
– Да, конечно, я тебя слушаю, — говорил Александр, — Давай, включаю громкую связь, а то руки заняты.
Послышался щелчок, и женский голос заполнил пространство кабинета:
— Ну что, братишка, как твои дела? Слушай, ты не слишком занят работой, вообще не находишь время для отдыха?
Катя замерла, узнав голос самой эффектной блондинки, которая периодически появлялась в офисе и вызывала у нее сильнейшие приступы ревности. Но что она только что сказала? "Братишка"?
— Ой, ты же меня знаешь, сестренка, — со смехом ответил Александр, — работа — мой отдых. А как дела в Париже? Удалось посетить все модные показы?
Катя почувствовала, как у нее закружилась голова. Сестренка? Они брат и сестра? Все это время она ревновала Александра... к его сестре?
— Ох, Саш, ты бы видел эту новую коллекцию! — восторженно воскликнула блондинка, — я в полном восторге! Кстати, я привезу тебе пару эскизов, может, пригодятся для твоего нового проекта по дизайну органайзеров. Там и цветовые решения интересные!
— Спасибо, — тепло ответил Александр, — ты же знаешь, как я ценю твое мнение в дизайне. Кстати, когда приедешь?
Та рассмеялась:
— Передай там всем, что буду через неделю. И да, я привезу французские духи. А тебе – бутылочку отличного коньяка.
— Ты лучшая сестра на свете! — шутливо воскликнул Александр.
Катя слушала их разговор и ее переполняли эмоции. Облегчение сменилось чувством стыда за свою яростную ревность. Она осторожно выглянула из-за угла, глядя на Александра через стекло в двери его кабинета.
Он сидел за своим столом, откинувшись на спинку кресла, с теплой улыбкой на лице. Уже на большом мониторе перед ним была открыта программа видеозвонка, и Катя увидела лицо самой блондинки — Лены. Теперь, когда она узнала правду, она не могла не заметить внешнего сходства между ними: те же самые серые глаза, похожие черты лица, даже улыбались, они одинаковые.
— Слушай, Саш, — сказала вдруг Лена более серьезным тоном, — а как там твоя личная жизнь? Ты ведь не собираешься всю жизнь прожить холостяком, да?
Александр насупился:
— Лен, ну мы же с тобой это уже обсуждали. Сейчас у меня просто нет времени на отношения. Компания требует всего моего времени и максимума внимания.
— Но ты же не можешь вечно прятаться за работой, — мягко возразила Лена, — помнишь, что папа всегда говорил? Работа – это прекрасно, но она никогда не заменит тепло любящей семьи.
— Помню, конечно, — тихо ответил Александр, — просто... после того, что было с Наташей, я не уверен, что готов снова открыть свое сердце.
Катя невольно подалась вперед, стараясь не проронить ни слова. Кто такая Наташа? Что с ней случилось?
Лена на экране сочувственно изменилась:
— Я понимаю, братишка. То, что произошло — это ужасно. Но прошло уже пять лет. Может быть, пора попробовать двигаться дальше?
Александр молчал несколько секунд, потом тихо произнес:
— Может быть, ты и права. Знаешь, есть одна девушка...
У Кати екнуло сердце. О ком он говорит? Может, о ней?
— Она работает у меня в компании. Умная, добрая, очень сильная. У нее непростая судьба, но она справляется со всеми трудностями с таким воодушевлением... — Александр замолчал, как бы подбирая слова, — но это все лирика, давай сменим тему.
— Ох, братишка, — рассмеялась Лена, — ты всегда был слишком осторожен в делах сердечных.
Потом они еще немного поговорили о семейных делах и попрощались. Александр выключил компьютер и откинулся в кресле, глубоко задумавшись.
А Катя продолжала прятаться, пытаясь осмыслить все, что только что услышала. Ее сердце билось так сильно, что, казалось, вот-вот выскочит из груди.
Она тихонько начала пятиться в сторону выхода, стараясь не шуметь. Ей нужно было время, чтобы все обдумать.
Уже на улице, вдыхая прохладный вечерний воздух, Катя, наконец, смогла осознать всю ситуацию. Александр, этот успешный, умный, добрый мужчина, все-таки вызывает у нее чувства. И все это время она ревновала его... к собственной сестре! Кроме того, о ком говорил Саша в разговоре с Леной?
Катя шла по вечерним улицам, погруженная в свои мысли. Перед глазами проносилась картина последних месяцев: как Александр помогал ей в работе, как всегда, был внимательным и заботливым, как поддерживал ее в трудные минуты. Теперь все его поступки обретают новый смысл.
Но что делать дальше? Эта мысль не могла не вызвать у Кати беспокойства. С одной стороны, ее сердце трепетало от мысли, что Александр мог бы стать для нее чем-то большим, чем просто босс и друг. С другой стороны, была реальность: Павел, который сейчас нуждался в ее помощи, Миша, которому был нужен отец.
Катя вспомнила, как изменился Павел после инсульта. Он стал мягче, часто извинялся за прошлое, старался быть хорошим отцом для Миши. Но было ли это настоящим изменением или просто маска из-за временной беспомощности?
Она подошла к дому и на минуту остановилась, глядя на освещенные окна своей квартиры. Там, наверху, ее ждали Миша и Павел.
Интересно Ваше мнение, делитесь своими историями, а лучшее поощрение лайк и подписка.