Весь следующий день прошел в заботах. Я сходила в магазин за едой для щенка, все-таки купила банку краски, известь и порошок для стирки. Придя домой, затеяла генеральную уборку, после чего набрала в уличный душ воды. Ярчук бегал за мной как привязанный, веселя звонким тявканьем и неожиданными кульбитами.
Когда в доме воцарились чистота и порядок, я присела на диван, чтобы насладиться результатами своего труда. Мой взгляд упал на часы. О! Да мне пора собираться в гости! Баба Явдоха ждала меня с ответным визитом на деруны.
Вода в душе толком не нагрелась, но я все равно помылась, повизгивая под холодными струями. Усталость моментально прошла, тело задышало свежестью, а кожу приятно покалывало. Завернувшись в полотенце, я вышла из душа и сразу обратила внимание на сизую тучу, которая заволокла горизонт. Странно, грозу синоптики не обещали… Но погода дело непредсказуемое, поэтому нужно взять зонт.
Поднялся прохладный ветерок, сбивая жару. Надев спортивный костюм, я прихватила зонт, пакет с гостинцами и вышла из дома. Щенок побежал за мной.
Завернув в переулок, я увидела вчерашнюю иномарку, только стояла она не возле дома старушки, а у соседнего забора.
Стоило мне подойти ближе, как Ярчук начал волноваться. Он звонко лаял, прижимал уши и вообще вел себя, по меньшей мере, странно. Но все стало понятным, стоило заглянуть под машину. Там сидел черный котенок. Он выгибал спину, грозно шипел, распушив короткий хвостик и явно раздражал своим видом моего Ярчука. Вот и усатый раздражитель!
Возле калитки я на минуту задержалась, не зная как правильно поступить. Звать хозяйку отсюда или все же войти во двор?
- Соня! Ты чего стоишь под забором? – раздался удивленный голос бабы Явдохи. – Заходь, заходь!
Щенок первый прошмыгнул в щель и помчался к своему брату, который радостно тявкал, становясь на задние лапки.
Баба Явдоха стояла на крыльце, держа в руках маленький таз с малиной. Ее пальцы были окрашены малиновым соком, а над головой вились пчелы.
- Ягоду собирала, - на ее лице заиграла довольная улыбка. – Сладкая, як мед! Вообще малина ягода с секретом. Много чего умеет.
- Например? – мне было очень интересно, какие тайны хранила обычная малина.
- Малинка может отвадить полюбовницу от мужа! Вот ка-а-ак соберешь ягоды на убывающей луне, к-а-а-к угостишь ими злыдню эту! Можно сварить из них варэння и передать через знакомых. Но шоб она не здогадалась, от кого гостинец. Муж в ее сторону больше и не посмотит! - весело ответила баба Явдоха, протягивая мне таз с малиной. – Ну-ка, возьми.
Пока я держала его, старушка открыла дверь, сняла калоши, аккуратно поставила их у порога и только потом повернулась ко мне.
- Заходь.
Я тоже сняла обувь и вошла следом за ней.
В доме бабы Явдохи было чисто и уютно. Домотканные половики на блестящих выкрашенных коричневой краской полах, яркие шторки на дверных проемах, кружевные салфетки на мебели и множество живых цветов.
Мы вошли в светлую кухню и хозяйка кивнула на старинный стул с высокой спинкой.
- Садись. Сейчас дерунами тебя угощать буду.
Она засуетилась, гремя тарелками, а я достала из пакета бутылку вина и шоколадные конфеты. В голове мелькнула веселая мысль, что если так часто по гостям ходить и гостей принимать, можно спиться.
- Ох, ты ж! – всплеснула руками баба Явдоха. – Какая бутылка гарная! Ты бы не тратила гроши!
- Вы ведь тоже не с пустыми руками приходили, - напомнила я ей.
Старушка быстро накрыла на стол и у меня слюнки потекли от вида золотистых дерунов. Рядом стояло блюдце со сметаной, в глубокой глиняной миске жирно блестели голубцы.
Еда была очень вкусной и сытной. Вино немного разморило меня, и усталость снова навалилась своим тяжелым телом.
Раздался оглушительный раскат грома, после чего начался резкий, мощный ливень. Словно небо треснуло пополам, и оттуда полились тонны воды.
- Ну и погода! Ты дывысь шо творится! – воскликнула баба Явдоха. – Оставайся, Сонька. Ты хату закрыла?
- Закрыла… Но мне как-то неловко… - попыталась я отказаться от приглашения. – У меня зонт есть…
- Какой зонт? Ты посмотри, какая буря! Деревья к земле ложатся! – отмахнулась старушка. – Не выдумывай! Еще и цуценя с тобой!
И тут хлопнула входная дверь, а потом под чьими-то шагами заскрипели половицы. Я сидела лицом к дверному проему и когда из полумрака показалась высокая фигура, волосы на моих руках встали дыбом. В кухню вошел мужчина и остановился на пороге.
- Баба Явдоха, мне бы соли, - сказал он, глядя почему-то на меня, а не на ту, к кому обращался.
Незнакомец был очень рослым. Он даже наклонил голову, чтобы не удариться о притолоку. Узкое лицо с темной щетиной на тяжелом подбородке, красивый нос с горбинкой и опасные, глубокопосаженные глаза. Опасные, потому что смотрели они угрюмо, холодно, с некой оценкой. Мне было неприятно, что меня оценивают, но в то же время странное волнение охватило душу.
Мужчина напоминал ястреба, выискивающего жертву.
- Сейчас дам, Демьян, - старушка суетливо забегала по комнате. – Может, с нами посидишь? Это вот Соня. Она переехала к нам в деревню из города.
- Мне всегда казалось, что все происходит наоборот. Люди стараются уехать из деревни в город, - произнес он равнодушным голосом.
- Это мой внук, Демьян, - баба Явдоха с любовью взглянула на него, протягивая пачку соли.
- Спасибо. Я утром зайду, - тот улыбнулся ей, демонстрируя идеальные зубы. Потом мужчина взглянул на меня и добавил: - До свидания, Соня.
- Всего доброго, - вежливо попрощалась я, не понимая, откуда этот мандраж. Энергетику этого человека можно было сравнить с асфальтоукладчиком. Она могла раздавить, превратить в лепешку. Такого в своей жизни я еще не встречала.
Он ушел, но воздух в комнате казалось, продолжал вибрировать. Снова грянул оглушающий раскат грома, а потом потух свет, погружая все вокруг в плотную темноту.
- Ах, ты ж, зараза треклята! – возмущено воскликнула баба Явдоха. – Чтоб тебя!
А я, замерев от страха, наблюдала за искрящимися всполохами, мигающими в том месте, где стоял Демьян. Что это такое?! Но это странное явление длилось всего лишь минуту. Всполохи становились все меньше, а потом и вовсе исчезли.
Вспыхнул огонек свечи и хозяйка дома, сказала:
- Пойдем, дам тебе белье. Пока ты будешь постель стелить, я цуценят покормлю.
Она повела меня в другую комнату, держа свечу над головой. А мне теперь все казалось каким-то призрачным и нереальным, словно я попала в другое измерение.