— Добрый день, — улыбнулся он вежливо и протянул ей руку.
— Это мой психиатр, — сказала мрачно Маша. — И опекун временный…
Ребекка пожала руку, но улыбка мигом сползла с ее лица.
— Что?! В каком это смысле — опекун? Нет, нет! Я знаю, как это бывает, — она замахала руками. — У меня кузен чудил, ему опекуном назначили деда, но… Он хотел родео на аллигаторе устроить, да еще прямо в местном полицейском участке! В общем, был повод, да и злоупотреблял он всяким…
Ребекка снова кашлянула и Маша подумала, что при такой любви к декольте и мини-юбкам в любую погоду — ее очередная простуда это дело совсем неудивительное.
— А ты чего натворила? — обратилась к женщине к Маше.
— Да так, — ответила она неопределенно и покосилась на Гектора. — Померещилось кое-что. Я тебе потом расскажу!
— Конечно, все потом, сначала тебе нужно кофе выпить, — сказала Ребекка.
— Вообще то, я хотел отвезти Марию в ее квартиру, — сказал Гектор.
— А ты чего хочешь? — спросила ее Ребекка. — Ты с ним? Или со мной в кафешку, а потом уже домой? Чего тебе там одной сидеть, правда? Ты, наверное, уже тут насиделась! — и она дружелюбно толкнула подругу в бок.
— А можно? — растерянно пискнула Маша и покосилась на мужчину, который чем дальше — тем больше тревожил и пугал.
— Почему нельзя? Ну-ка, скажите, в каких полномочиях опекун? — бесстрашно обратилась Ребекка к доктору.
Он ответил.
— Хммм, — протянула та, а потом расплылась в улыбке. — Ну, гуляем, подруга! Ты сама можешь решать, где тебе жить, с кем встречаться и где работать, если речь идет не о работе, которая опасна, ну, например, на газонокосилке стричь лужайки… Так что, — она перешла на шепот, но только Гектор, стоящий в отвратительно тесной близости, конечно, все слышал. — Если хочешь смотаться подальше от своего доктора, то только скажи и поедем есть пиццу! Ну, ты как?
— Я хочу! — Маша первая двинулась вниз — по лестнице и дальше — к пикапу подруги. — Вы мне позвоните и назначьте встречу, — кинула она мужчине через плечо. — Я приду и никуда не сбегу, обещаю!
Он ничего не ответил. Даже не шелохнулся — остался стоять на крыльце, провожая молодых женщин взглядом.
— Честно хочешь? — Ребекка завела пикап и круто вырулила со стоянки. — Он мне не нравится. Вроде и выглядит как типчик, живущий в пригороде, где дома за десять миллионов, а у меня от него мурашки по коже! Просто брррр! Слушай, — она кинула на Машу сочувственный взгляд. — Ты выглядишь так, будто тебя через блендер прогнали! Ты где так порвала все?
Маша глянула на себя — ее вещи, то есть джинсы и блузка, которые ей вернули при выписке, выглядели действительно неважно, хоть и были выстираны.
— Я все тебе расскажу… Но… Спасибо, что приехала, — она не хотела снова реветь, но слезы не спрашивали, готова ли она к ним — просто полились из глаз. — Мне так страшно! Мне кажется, я правда схожу с ума… — Маша порывисто подняла рукав, обнажая запястье — на нем остался след от ремня, который она получила, когда изо всех сил пыталась освободиться. — Меня там привязали к постели...
— Вот гады! — надулась Ребекка. — Держись, подруга! Сейчас я угощу тебя лучшей пиццей в городе и ты мне все расскажешь!
— А ты… Не считаешь, что я могла сойти с ума?
— Вот так вот просто, на ровном месте? — пожала плечами Ребекка. — Нет! Кто угодно, но только не ты!
Когда Маша вышла на свою первую смену, Ребекка работала в этом супермаркете уже три года. Они разговорились сперва легко, как будто ни о чем — просто Ребекку заинтересовала необычная новенькая, которая, оказывается, вообще приехала издалека в Америку. Потом как-то так вышло, что в перерыв на обед они стали садится вместе и болтать о жизни… Однажды на выходных вместе сходили в караоке-бар… И вот так, как-то незаметно, Маша обзавелась на новом месте подругой. Но в остальном она оставалась все той же… Не то, чтобы затворницей, но довольно замкнутым человеком. У нее просто не получалось ничего с собой поделать!
Однако, теперь, когда они уже сидели в пиццерии и Маша поведала Ребекке о событиях последних дней, она поняла вдруг, что не может… ограничиться лишь этим. Она должна быть честна с Ребеккой до конца.
— Вот это ты влипла, — Ребекка шумно втянула газировку через соломинку и покачала головой. — Просто как в кино! Но… Как думаешь, как это вообще возможно? Как полиция могла ничего не найти?
— Я не знаю, но… Ребекка, это еще не все!
— В каком смысле?
— Понимаешь, — вздохнула Маша. — Ты знаешь меня… Но я… Не все тебе о себе рассказала! Я должна тебе кое в чем признаться и если после этого ты решишь… Что больше мы не можем быть подругами, то я пойму! Это будет… Нормально… Потому что… Наверное, такое решение, узнав все, должен был бы принять любой нормальный человек…
— Так, — женщина покачала головой. — Ты меня пугаешь! Но что-то мне кажется еще, что ты преувеличиваешь… Давай, рассказывай!
И для того, чтобы все рассказать, Маше пришлось вернуться к самому началу своей истории… Когда она с матерью приехала в Америку, здесь все казалось ей чужим. И она совсем не хотела считать Эндю своим отчимом, а маленького Джейка — своим братиком. Однако, Маша не могла сказать, что с ней плохо обращались — у нее была своя комната, отчим не скупился на игрушки и все, что только могло порадовать восьмилетнюю девочку. Машу отправили в дорогую частную школу и наняли для нее репетиторов, но… Она все равно была как изгой! Она нарочно отталкивала от себя девчонок, которые хотели с ней подружиться и со временем те больше и не пробовали завязать какие-то отношения с этой странной русской…
Маша воспринимала все, что она имела, как должное! И все равно была недовольна… Но постепенно к этому глухому раздражению примешалось еще кое-что. Маша искренне начала считать, что она — намного лучше чем окружающие! Она не могла бы тогда ясно сформулировать, а в чем же выражалось это превосходство, оно просто существовало и точка! Поэтому, когда ей стало известно о том, что ее мать, пользуясь доверием Эндрю, потихоньку обчищает его счета, она не стала мешать своей родительнице и даже более того — начала ей помогать! А потом… Она узнала о том, что ее мать изменяет отчиму. Крутит роман еще с несколькими мужчинами… И ради выгоды и просто так, развлечения ради! Мать призналась Маше, что она так мстит Эндрю, потому что не любит его, но вынуждена жить с ним, спать с ним, ради того, чтобы обеспечить хорошую жизнь себе и дочери! Тогда вот и произошла у них размолвка… Маша упрекнула маму в том, что, вообще то, она бы лучше осталась дома жить, а перевозить себя за океан она не просила!
По мере того, как шли годы, в жизни Марии появилась еще одна проблема — подросший брат Джейк. Он не любил свою сестру взаимно. Он злился на то, что его отец, после смерти матери, привел в дом мачеху.
— Твоя мать сама виновата, — сказала однажды ему Маша. — Она первая Эндрю изменила!
— Он был все время на работе занят, а она болела, у мамы рак был! — защищал свою семью мальчик.
Да, в прошлом семейства отчима все было очень непросто… Его первая супруга Джессика, как выяснилось, долгое время крутила роман под носом Эндрю с одним из его лучших друзей, а потом, когда Эндрю, шокированный тем, что он, оказывается, все эти годы растил не своего родного сына, а чужого ребенка, собирался к ней развестись, вдруг стал известен страшный диагноз Джессики. Врачи внезапно обнаружили у нее онкологическое заболевание в особо агрессивной форме и на последней стадии. Джессика умоляла мужа простить ее и говорила, что тот мужчина, настоящий отец Джима, ничего не знает о своем отцовстве — потому что она не хотела этой большой проблемой портить ему построение блестящей карьеры в научном сообществе. Подросшему Джейку была известна только часть правды — что его мать изменяла Эндрю, но о том, что он не родной, мальчик не знал…
А потом всплыла правда о том, что мама Маши увела деньги со счетов Эндрю и из его фондов. Был страшный скандал, свидетелями которого стали и дети.
Оказалось, что мать Марии собиралась с этими деньгами вообще бросить своего американского супруга, но… Она сама стала жертвой мошенников и потеряла все, до последнего цента! И теперь она умоляла супруга простить ее, все забыть и позволить начать все с начала, с чистого листа! Она уверяла, что все осознала и что любит его…
Но Эндрю был непреклонен — он приказал ей сесть в машину и сказал, что они поедут к его адвокату, прямо сейчас и обсудят условия развода, потому что жить с предательницей он не будет! Машу и Джейка оставили дома одних… А потом…
В дом постучались полицейские с вестью о том, что автомобиль супругов сорвался с дороги, проходящей вдоль горного обрыва. Они погибли мгновенно.
У Маши до сих пор перед глазами была эта сцена… Как ее младший брат начинает рыдать, а один из полицейских вдруг обнимает его и говорит, что позаботится о нем. Дело было в том, что этим полицейским был дальний родственник Эндрю, который часто бывал в этом доме и по сути, принимал немалое участие в воспитание мальчика.
Мария запомнила навсегда холодный, тяжелый взгляд этого копа, которым он как бы дал ей понять — она была и навсегда останется чужой в этой семье, о ней уж точно никто не станет заботиться!
Потом потянулись долгие месяцы улаживания формальностей… Оказалось, что из-за авантюр с деньгами, которые создала мать Марии, Эндрю на момент гибели оказался, по сути, на пороге банкротства. Естественно, что и Маша осталась ни с чем.
Последнее, что сделали для нее американские родственники, это оплатили ей билет в Россию — девушка решила, что не хочет оставаться в Америке, с которой ее теперь связывали только дурные воспоминания. Она вернулась домой…
Мария, закончив одну часть своего рассказала, перешла к следующей… Она поведала о том, как пыталась наладить жизнь в родном городе и как ничего из этого не вышло. А еще она призналась в том, что решив уехать… Она оставила свою бабушку в доме престарелых. Потому что просто не могла забрать ее с собой, да и не согласилась бы та, наверное, уехать!
— Я думала, что сумею построить тут карьеру и тогда заберу ее… Но… Мне кажется, я ошиблась. Я слишком во многом ошибалась… — вздохнула она и замолчала, — Ну, вот! Теперь ты все обо мне знаешь…
Ребекка молчала некоторое время.
— Знаешь… Я действительно знаю тебя совсем недолго… И то, что ты рассказала, ну… В общем то, услышав такое, сложно остаться при прежнем мнении! Мне казалось, что ты… Ну, определенно из хороших девчонок! Но… Еще мне показалось, что ты, — она наставила на подругу указательный палец, — и та соплячка из прошлого. Это два совсем разных человека! А значит… Не думаю, что мне стоит сейчас кричать на всю пиццерию, что ты негодяйка и убегать, оставив тебя в одиночестве и заодно заставляя заплатить по счету за двоих!
Маша рассмеялась — оказывается, ее подруга поняла ее лучше… Чем она сама себя могла понять!
— И раз уж мы разобрались с прошлым, — продолжила Ребекка. — Пора бы нам понять, что происходит в настоящем! Давай ка мы наведаемся в ту забегаловку и поговорим с людьми, а?
— Зачем? — не поняла Маша.
— Затем, что может быть, твоего Джефри кто-то там видел прежде… Кстати! Позвони ему!
— Что?! — Маша растерялась.
— В клинике у тебя, конечно, не было такой возможности, но… Попробуй ему набрать, на телефон!
— И как я сама об этом не догадалась, как только меня выпустили, — Маша уже шуршала в сумочке, отыскивая смартфон.