24 июня 1812 года Наполеон I со своими войсками переправился через Неман. Он вторгся в Россию без предварительного объявления войны (как 129 лет спустя поступит и Гитлер).
Эта военная кампания, которая в России называется «Великой Отечественной войной 1812 года», стала роковой для императора французов.
Форсировав Неман со своей Великой армией, Наполеон I, как обычно, стремился к лобовому столкновению с войсками противника. Но, пользуясь необъятными просторами страны, русские уклонялись от атак и, шаг за шагом, тащили Великую армию на восток, вглубь своих территорий.
Неуловимый противник
После Тильзитского договора, заключенного пятью годами ранее, французский император был сбит с толку царем Александром I, который притворялся его союзником, но продолжал принимать британские корабли в своих портах, и после Эрфуртского конгресса не сделал ничего, чтобы помешать Австрии снова начать вооружаться.
Наполеон же полагал, что может «привести в чувство» русского царя, вторгшись со своей армией, насчитывавшей 700 000 человек, в Россию. Подобных армий на тот момент в мире просто не существовало!
Имея такое численное превосходство, Наполеон I стремился, как обычно, к лобовому столкновению с противником. Но он быстро понял, что в России такая тактика не пройдет.
Под командованием князя Михаила Барклая де Толли и генерала Багратиона две русские армии общей численностью около 200 000 солдат уклонялись от боя, отступая на восток и сжигая на своем пути посевы и продовольственные склады.
Наполеон не мог устоять перед искушением преследовать русские войска. Только взяв 28 июня Вильнюс в Литве, он понял тактику противника: затащить Великую армию вглубь страны, чтобы истощить ее. Тем не менее, он продолжил путь в сторону Витебска, затем Смоленска.
Эту тактику выжженной земли рекомендовал Клаузевиц, прусский офицер, поступивший на царскую службу, а успешно применил ее Барклай де Толли, офицер шотландского происхождения.
Но не все в российском командовании, да и сам император, были согласны с этой тактикой. 17 августа 1812 года Барклай де Толли был заменен на 67-летнего фельдмаршала Михаила Кутузова.
Просчет Наполеона
Не зная климатических и географических реалий, Наполеон совершал ошибку за ошибкой.
Вместо того чтобы отправиться в столицу Санкт-Петербург, его потянуло в сторону древней столицы – Москвы, находящейся в нескольких сотнях километров от Санкт-Петербурга. Жаркий континентальный климат обессилел французских солдат, они страдали от дизентерии и нехватки припасов.
7 сентября 1812 года, вопреки всем ожиданиям, на берегу Москвы-реки, близ деревни Бородино, Кутузов, новый русский главнокомандующий, наконец, решил дать бой Наполеону.
Битва при Бородино является одной из самых крупных и кровопролитных битв Отечественной войны 1812 года. Результаты этого сражения трактуются по-разному.
Наполеон объявил себя победителем, так как русская армия отступила с поля боя, позволив французам продвинуться к Москве. С тактической точки зрения, французы вроде как победили.
Но хотя русские войска и отступили, они сохранили основную часть своей армии и боевой дух. Это позволило им продолжить сопротивление и, в конечном счете, отступление привело к тому, что французская армия оказалась в Москве без достаточных ресурсов, что и привело к катастрофическим последствиям для наполеоновской кампании.
Таким образом, можно сказать, что битва при Бородино не имела однозначного победителя: с одной стороны, Наполеон достиг своих тактических целей, но стратегически битва не привела к желаемому результату для Франции и в конечном итоге способствовала поражению Наполеона в России.
Александр ПАРХОМЕНКО