Банальность, но факт: Амстердам удивительный. Кажется, что по улицам города должны гулять сплошь фрики и чудаки со всей Европы. А на деле — малые голландцы, палитра Ван Гога, поля тюльпанов, идиллические каналы и сноровисто подрезающие туристов местные бабули на велосипедах. Чудо? Нет — это Амстердам, он донельзя разный, но всегда твой. Хочется развлечений — иди на Лейдсеплейн. Строгий традиционалист и фанат Брейгеля — тебе в Музейный квартал. Нежная поклонница суккулентов и луковичных? Да ради Бога: вот и Кёкенхоф, и цветочный рынок. Амстердам никого не обидит, но всех очарует.
Для многих Амстердам неизменно ассоциируются со свободой во всех ее проявлениях. Неудивительно поэтому, что местные кварталы красных фонарей и кофешопы столь востребованы. Несмотря на то, что городские власти периодически намереваются закрыть туристам доступ в кофешопы, эти местечки остаются наиболее желанными локациями у определенной группы путешественников.
Как и многие европейские столицы, Амстердам восхитителен в Рождество, когда начинают работать рождественские рынки, а здания сказочно подсвечиваются.
Чтобы почувствовать себя коренным амстердамцем нужно… сесть на велосипед. Пешеходам тут действительно некомфортно. Амстердам по праву считается велосипедной столицей Европы. К тому же верхом на велосипеде можно забраться в самые отдаленные уголки города (и даже в пригород!), куда никогда не доберется экскурсионная группа. Пункты проката велосипедов здесь на каждом шагу.
Каналы Амстердама
Каналы создают неповторимый облик Амстердама. Нужно сказать, что столица Нидерландов стоит на 90 островах, разделенных сетью искусственных каналов. Длина каналов составляет более ста километров, и через них переброшено множество мостов, а именно 1281 мост. Благодаря всему этому Амстердам получил прозвище «Северная Венеция».
Вплоть до конца XVI века Амстердам был островом овальной формы. Его защищала кирпичная стена в устье реки Амстел, перегороженной плотиной. Остров окружал длинный канал, который также выступал в качестве рва; он назывался Сингел.
Однако в начале XVII века Голландия стала великой экономической державой благодаря национальной независимости, успехам флотов Ост-Индской и Вест-Индской компаний, а также мощной колониальной и торговой экспансии. Вследствие этого Амстердам разросся и превратился в густонаселенный город, где проживали богатые финансисты, купцы и предприниматели. В город стекались многочисленные иммигранты.
В 1609 году градостроитель Хендрик Стаатс предложил амбициозный план по расширению города. Он назывался «Grachtengordel», что переводится как «пояс каналов». Реализация этого плана привела к тому, что Амстердам стал самым большим городом в Северо-Западной Европе из числа городов, полностью спроектированных архитекторами.
За точку отсчета взяли старый канал Сингел и нарисовали на карте три кольцевых канала. Они были названы, соответственно, Херенграхт — «Канал Господ-регентов» (в честь тогдашних правителей города), Кейзерсграхт — «Канал Императора» (в честь императора Священной Римской империи Максимилиана) и Принсенграхт — «Канал Принца» (в честь принца Вильгельма Оранского). Это удивительный выбор названий для столицы республики, в которой впервые в Северной Европе возникла настоящая буржуазия! Тем не менее, следует отметить, что выбор таких высокопарных названий был необходим для стимулирования вложений в недвижимость со стороны зажиточных граждан.
План предусматривал следующее: радиальное соединение каналов; ряд параллельных каналов в районе Йордан, которые предназначались преимущественно для перевозки товаров, например, пива; превращение уже существующего пограничного канала Сингел из защитного сооружения в сооружение, способствующее строительству жилья и торговле; а также строительство более ста мостов.
Любопытный факт: российский царь, а позднее император Петр Великий, который в молодости работал на судоверфи в Голландии, настолько восхищался системой каналов Амстердама, что когда он строил Санкт-Петербург, то приказал устроить в нем три кольцевых канала по образцу голландских.
Этот прекрасный городок, как будто нарисован и воплощен в реальность из сказок. В него невозможно не влюбиться и остаться равнодушным.
