Она поведала о том, что когда ей исполнилось восемнадцать, она потеряла мать и своего приемного отца — их авто сорвалось в пропасть.
— Прости! — парень схватил ее за руку и заглянул в глаза. — Я не хотел… Я не знал, что заставляю тебя вспоминать такое… Какой же я идиот! Заладил выспрашивать о твоей жизни… Но, мне просто, — он улыбнулся робко. — Так хочется узнать тебя получше…
— Все нормально, — ответила Маша. Прикосновение его руки послало по ее телу новую волну мурашек. — Я уже все забыла… Больше десяти лет прошло!
— А что стало с твоим братом? — спросил Джефри, подталкивая ее к тому, чтобы продолжить рассказ.
Маша несколько минут назад упоминала, что у ее отчима был сын от первого брака — его звали Джейк и когда Маша приехала в Америку, мальчику было всего 2 годика.
— Его забрали дальние родственники, — она пожала плечами. — Мне бы его на воспитание не отдали и потом… С ними ему точно было лучше! Мы так и не смогли поладить…
— Это ужасно, — вздохнул Джефри. — Значит, у тебя была семья, а потом не стало… И как бы и не было никогда! Кроме мамы… Наверное, вы были очень близки?
— Сложно сказать, — усмехнулась Маша.
А потом Мария рассказала о том, как все так вышло, что она снова оказалась в Америке. После смерти матери она решила вернуться домой, в Россию. Она вернулась в ту же самую квартиру, в которой провела свое детство… Поступила в университет и устроилась на работу, в общем, началась обыкновенная жизнь! Но… Что-то не складывалось. После ВУЗа внезапно оказалось трудно устроиться на хорошую работу… Потом случился первый серьезный в жизни и неудачный роман…
Наконец, Маша решила воспользоваться тем, что у нее было второе гражданство и вернуться в Америку. Она решила просто попробовать начать все сначала на новом месте…
— И как успехи? — спросил Джефри.
Они покончили с основным блюдом и уже перешли к десерту. В траве стрекотали сверчки…
— Не особо, — пожала плечами девушка. — Я работаю сейчас в супермаркете… Я не узнала, пока дома была, что мой диплом нужно подтверждать, в общем… Есть кое-какие сложности. Я узнавала, что по моей специальности тут не особо много платят… Может быть мне стоит новую профессию получить попробовать. Ты слышал? — вдруг спросила она.
— Что? — Джефри огляделся. — Ты это о чем?
— Такой звук… — девушка нахмурилась. — Как будто кто-то есть кроме нас…
— Сомневаюсь, — усмехнулся Джефри. — Это место не особо популярно в городе. Может, это рыба плеснула в озере? Или какой-нибудь крупный грызун…
Маша постаралась вернуться к романтическому настроению, соответствующему свиданию, но это почему-то не получалось… Ее не покидало ощущение, что за ними наблюдает кто-то.
— Ты слышал?! — она вскочила на ноги.
— Я ничего не слышал, — Джефри тоже встал. — Но… Если ты хочешь, мы можем уехать отсюда… Иди в машину, а я пока соберу тут все, нечего оставлять мусор…
Мария пошла к авто. Ей было очень не по себе! Возможно, подумала девушка, так дурно влияет на нее, как городского жителя, близость леса — там, где сидели на берегу озера, он подступал почти вплотную.
— Ты скоро там? — спросила она и обернулась, чтобы поторопить Джефри.
И в это мгновение застыла — потому что к Джефри, который прибирал с земли остатки пикника, приближалась фигура. Исполинская фигура мужчины в странной, белеющей в темноте маске.
— Джефри! — закричала девушка. — Сзади!
— Что? — не понял парень. Он начал распрямляться и в это мгновение мрачная фигура взметнула руку, сверкнула сталь и опустила ее на Джефри.
Его вопль смешался с визгом Маши, а в следующее мгновение она бросилась бежать… Она мчалась по темному лесу, не разбирая дороги, пока преследователь не настиг ее…
А потом она очнулась здесь — в клинике. Правда, память подкидывала обрывками еще коечто — просто раньше, сразу после странного пробуждения, это ускользало — Маша помнила, как ее окружили люди — в форме полицейских и еще врачи… Они спрашивали ее о чем-то, она — плакала, кричала и умоляла спасти ее, говорила, что страшный тип в маске убил ее парня, Джефри, а потом… Маша смутно помнила, что потом появился еще какой-то человек и теперь ей казалось что это был он — Гектор. Кажется, ей что-то вкололи…
— Ваш рассказ кажется связным и даже в чем-то логичным, — сказал доктор после того, как она в общих чертах, как будто это были неловкие, широкие мазки кистью краски по холсту, то в деталях, как будто только они единственные и имели значение, рассказала ему о том, как пошла на свидание с незнакомцем и очутилась в кошмаре…
— Вы мне не верите? — спросила Маша.
— Знаете, я внимательно изучил все, что смог узнать о вас, — Гектор склонил голову.
Он сидел, положив нога на ногу, чуть покачивал стопой в стильном остроносом ботинке и продолжал что-то записывать в свой блокнот.
— Скажите, Маша, вы когда-нибудь наблюдались у психиатра?
— Нет, — ответила девушка и была абсолютно честна. — Я не сумасшедшая! Что… Почему вы меня тут держите?!
— Потому что, к сожалению, вы способы причинить себе вред, — ответил Гектор и тон его был самым сочувствующим. — Видите ли в чем дело, Маша… Полицейский патруль, проезжая по дороге, услышал ваши крики… Вы кричали так громко, так ужасно! Они нашли вас в лесу… Вы были ранены… И все эти повреждения вы нанесли себе сами.
— Что?! Я… Вы что говорите?! На берегу озера…
— Ну, успокойтесь, — доктор предупреждающе поднял руку. — Естественно, полицейские не могли не обратить внимания на то, что вы говорили! Они сразу же проверили то место на берегу озера… И ничего там не нашли. Ваш друг, Джефри, верно? Его там не было. Машина? Нет, ее тоже не было. Понимаете, не было ничего, что могло бы подтвердить ваши слова!
— Но… — Маша снова была готова заплакать. — Это невозможно! Все было так, как я сказала, клянусь! Вы должны мне поверить! Тот псих…
— Вы говорите о типе в маске, да? Маска с грубым, примитивным рисунком, как будто оскал зверя? — доктор вздохнул. — Понимаете, когда—то, в восьмидесятых годах, на этом месте был кемпинг…
— Да, я помню. Джефри упоминал об этом!
— Так вот, — Гектор смахнул со своего рукава явно несуществующую пылинку — его костюм выглядел так, будто только что перекочевал на его тело с манекена в дорогом бутике. — Это место было не особо популярным, потому что вода в озере считалась грязной… Перед тем, как она, так сказать, вернулась к состоянию близкому к дикой природе, там сняли один фильм. В начале девяностых там проходили съемки низкобюджетного ужастика «Черное сердце Озера Призраков». Там рассказывалось о маньяке, одержимом духом древнего колдуна… Так вот, — доктор снова зашуршал блокнотом и протянул, показывая Маше, листок — распечатку кино-афиши в миниатюре — с нее на нее смотрел горящими красными глазами тип в черно-белой маске и с мачете.
— Полагаю, вы видели именно его? Но, это, к счастью, вымышленный персонаж… Знаете, фильм миновал кинотеатры и сразу вышел на видео. И за все это время не нашлось ни одного реального маньяка, который бы захотел стать подражателем этого вымышленного персонажа… Вы вчера, пока бредили, довольно ясно описали его… А я, так уж вышло, но являюсь в какой-то степени… Поклонником кино и это описание мне сразу показалось знакомым...
— Нет, — Маша замотала головой. — Я не понимаю, о чем вы говорите вообще?! Он был реален! И Джефри тоже! Они были реальны! Я все видела! Он напал… Он убил его! Он напал на меня!
— Мария, — доктор цокнул языком. — Вам нужно успокоиться. То, что случилось с вами, это просто ужасно! Но, кто знает, — он выдержал паузу. — Возможно, речь идет не о проявлении какого-то серьезного заболевания, а о том, что вы…
— Что я? — спросила раздраженно девушка, чувствуя, что он ждал получить от нее какой-то ответ.
— Вы принимаете что-нибудь запрещенное? Поверьте, если ответ положительный, то нет более подходящего момента, чтобы признаться в этом! Я помогу вам, Маша…
— Нет! Я ничего не принимаю, я даже алкоголь не пью!
— Похвально, — доктор поднялся. — Скоро я должен получить ваши анализы. И боюсь, что в таком случае, если речь идет не о воздействии каких-то веществ, мне придется взяться за ваше лечение…
— Но я не сумасшедшая!
— А вы знаете, моя дорогая, что настоящие сумасшедшие как раз очень уверены в том, что они здоровы? Вот если бы вы признавали то, что вам все это могло померещиться… Допустим, на фоне бессонницы, переутомления... Знаете, я просто в замешательстве! Мы с вами еще очень скоро и подробно обо всем поговорим. Мы уже сообщили на работу о том, что вы не вышли на нее по уважительной причине…
— Что?! — Маша округлила глаза. — Вы чокнутые! Отпустите меня сейчас же! Вы не имеете права!
— Вы прибыли сюда по своему паспорту как гражданка США, Мария, а значит, вы отлично понимаете, что должны… подчиняться нормам нашего законодательства. А они призывают меня позаботиться о вашем душевном здоровье. Что же… Думаю, вам пора отдохнуть.