Как-то в Москве на рынке ко мне и Коле подошли два мужичка кавказского замеса и заявили, что хотят купить у нас оптом 300 килограммов рыбы. Я глянул на них мельком. Ничего примечательного, оптовики, как оптовики, не хуже и не лучше остальных. Десятки таких кавказцев-скупщиков серыми летучими тенями мелькали перед глазами. Все они казались нам похожими друг на друга, как братья, и мы даже слегка подустали от «парада близнецов».
С ценой определились быстро, и я потянулся за мешком, собираясь взвешивать товар. Однако один из оптовиков попросил не торопиться. «Сначала рассчитаемся», - сказал он и вытащил пачку денег. Мы пожали плечами: так, значит, так. Покупатель – барин.
Я заметил, что в «колоде» у кавказцев несколько пятисоток, остальное - стольники и полтинники. Поскольку сумма была солидной – три центнера рыбы стоят недешево – то деньги перекупщики считали долго, тасовали ассигнации туда-сюда, мусолили купюры. Наконец, процесс благополучно завершился, и оптовики протянули пачку нам. Теперь мне предстояло узнать, насколько добросовестно наши покупатели в школе изучали математику.
Я проверил раз… потом другой, третий… По всему выходило, что сотню мне недодали. «Ладно, - подумал я – Бог с ними. Сотка – мелочь, пусть будет ребятам скидка». И совсем было собрался сунуть «колоду» в карман, как вдруг меня осенило: «А если они вдруг откажутся от сделки? Заявят, что рыба им не нравится, мол, слишком мелкая или несвежая… Мне же придется выкладывать свои сто рублей! Нет, так дело не пойдет! Деньги это небольшие, но все равно разбрасываться сотками негоже…»
Пришлось известить оптовиков об ошибке. Они картинно вздернули брови, как так, вах-вах, не может быть! Дружно и усердно, даже слишком усердно зашелестели купюрами…И вдруг в какой-то момент я заметил, как один из кавказцев совершил движение кистью… Такое крошечное, почти незаметное, легкое, как дуновение ветерка… Я не понял, что он сделал, но волна адреналина хлынула в кровь. Очень мне не понравилось, как оптовик взмахнул рукой. Словно муху или пчелу отогнал. Но какие мухи или пчелы в январе?
С трудом утихомирив дыхание, я исподволь внимательно наблюдал за покупателями. Они продолжали мять и щупать купюры, о чем-то лопоча по-своему. Наконец, один из них цокнул языком и признал, что я прав, ста рублей не хватает. Достал из кармана бумажку, доложил в пачку и протянул мне.
- Можно я еще раз пересчитаю? – быстро спросил я.
- Зачем? – изумился кавказец и улыбнулся деревянной улыбкой.
- Ну, на всякий случай. Я скоренько, не волнуйся.
- Считай! – покровительственно разрешил оптовик и вдруг скосил глаза. – Вот, зараза, мент идет! – он быстро сунул деньги в карман. – Мы сейчас!
И оба покупателя удалились чуть ли не бегом. Разумеется, они не вернулись. Рыба им была не нужна. Я, едва они исчезли, сообразил, что один из жуликов передернул денежную «колоду», несколько пятисоток заныкал, а мелочь «щедро» оставил нам. Мне повезло, что я увидел апофеоз процесса. Но, честно говоря, работали лжепокупатели неумело, топорно. Скоро нам довелось столкнуться с настоящим мастером воровского дела, можно сказать, виртуозом…
Это случилось в столице. Наш «Москвич» обломался в двухстах метрах от кольцевой дороги. Уже вечерело. Замечу для непосвященных, что в вечернее время ремонтироваться в одиночестве возле кольцевой – это примерно то же самое, что купаться в пруду, где «пасется» стая милых рыбок пираний. Но куда денешься, если авто встало и не едет? Требовался серьезный многочасовой ремонт.
Коля завинчивал последние гайки, когда я отошел от «Москвича» по своим делам. Местность была открытая, и брести пришлось далеко. Когда я возвращался, то увидел, что возле нашей машины остановилась черная «девятка». Из нее выплыл мужик и скорым шагом подгреб к «Москвичу». Капот нашей тачки был поднят, и Коля чисто физически не мог видеть пришельца. Мне в голову пришло, что незнакомец хочет спросить дорогу, заплутался в переплетениях трасс, в кольцевых горизонталях и вертикалях, и не знает, как выбраться на нужное шоссе. Однако визитер что-то взял из «Москвича» и направился к «девятке». Почуяв неладное, я закричал и побежал. Мои вопли достигли Колиных ушей, партнер выглянул из-за капота, схватил подвернувшуюся под руку железку и погнался за незнакомцем, прижимавшим к животу… мой «дипломат». Денег в нем было немного, мы ехали с товаром, зато хранились накладные, сертификаты, паспорта, документы на «Москвич» и другие бумаги.
О дальнейших событиях я до сих пор вспоминаю с удивлением. Пойманный на месте преступления тип хладнокровно заявил, что он решил проучить двух дураков (понятно каких), которые ремонтируются около кольцевой, даже не удосужившись запереть автомобиль. Мол, честных людей миллионы, а жуликов единицы, но они есть, и какому-нибудь прохиндею ничего не стоит обчистить меня и Колю. Ему же вот почти удалось… Каким-то образом мы поверили, что перед нами на самом деле не вор. А незваный учитель, завершая свою зажигательную речь, этакий проникновенный монолог, заявил, что обойдется без вознаграждения за находку… ладно уж… Мы можем проверить, не пропали ли какие-либо вещи? Что может пропасть из закрытого «дипломата»? Тем не менее, я послушно отщелкнул замки… документы здесь…накладные…сертификаты… «А деньги?»- напомнил мужик, взял мое портмоне, открыл его, в нем лежали две сторублевые купюры. (то есть, стотысячные, дело происходило до деноминации). В дороге нельзя без резерва. «На месте», - выдохнул я с облегчением. - «Значит, порядок», - кивнул незнакомец, кинул портмоне в «дипломат», сунул его мне, сел в «девятку» и уехал, кинув напоследок, будет, мол, вам наука на будущее… Прошло несколько минут, я случайно заглянул в портмоне… а в нем пусто… Фокусник! Иллюзионист! Действительно, наука!
Если я, мелкий торговец, находился под таким криминальным прессингом, то можно себе представить, какие волчьи ямы расставлены на пути у того, кто ворочает миллионами. Впору за голову схватиться, искренне посочувствовать. Вот идут покупатели и завидуют торговцам… Так и хочется задать им один простой вопрос: сколько стоит спокойный, безмятежный сон? Назовите цену…
