Мери сидела у изголовья кровати миссис Элеоноры. Питер, пристроился у нее на коленях и задремал. Больная застонала и открыла глаза.
-Миссис Элеонора! - тихонько позвала Мери, привлекая к себе блуждающий взгляд больной женщины, - Как Вы себя чувствуете?
-Тяжело...дышать...
-Лежите спокойно! Врач уже осмотрел Вас, а сейчас Джек привезет еще и доктора Ллойда! Все будет хорошо!
-Мери! Дай мне воды и выслушай! - слова выходили из нее с трудом, сопровождались тяжелым дыханием.
Мери положила спящего сына на кушетку, налила стакан воды.
-Мери! - снова начала Элеонора, сделав глоток.
-Не надо вам говорить, поберегите силы! - мягко перебила ее девушка.
Однако Элеонора отрицательно покачала головой и заговорила снова.
-Я чувствую, мои дни сочтены! Мистер Грехем зовет меня к себе и я только рада этому!
-Ах, не говорите так! - воскликнула Мери и глаза ее наполнились слезами.
-Все хорошо, девочка! Не плачь! Пообещай мне, что вы с Джеком выполните мою последнюю волю!
-Мы сделаем все что угодно, только живите!
Миссис Элеонора словно не услышала ее и продолжала:
-Мою волю вам огласит нотариус. Проследи, чтобы Джек не наделал глупостей!
Последние слова были непонятны для Мери, но уточнять, что имела ввиду Элеонора, она не стала, подумав, что вероятно она завещала им немного денег.
-Обещай! - настаивала Элеонора.
-Обещаю!
После сказанных слов, Элеонора долго кашляла, приложив руку в левой груди, словно показывала, где болит. Мери беспомощно крутилась рядом, не зная чем помочь. От кашля Элеоноры проснулся малыш Питер и заплакал от испуга. Но скоро кашель прошел, Элеонора снова уснула.
Когда приехали Джек и мистер Ллойд, больная все еще спала. Она так и не открыла глаза, когда врач осматривал ее. По виду Ллойда Джек и Мери поняли, что дела, вопреки их надеждам, все таки плохи.
-Что нам нужно сделать? - спросил Джек, когда Ллойд аккуратно накрыл Элеонору одеялом и поднялся.
-Ничего! Будем надеяться, что она справится с болезнью. Я оставлю укрепляющие порошки, но больше сделать ничего не могу!
Молодые люди понуро смотрели на него, Мери плакала.
-И вот еще что! - мистер Ллойд помялся, - Я бы хотел, чтобы с вами за миссис Элеонорой ухаживал кто-нибудь посторонний...
-Почему, Вы тоже считаете, что мы не справимся? - огорчился Джек.
-Конечно я так не считаю! - поспешил успокоить его Ллойд, - Дело в другом! Если случится самое страшное, я хочу, чтобы никто не смог упрекнуть в этом вас...
Сиделка, которую прислал к ним мистер Ллойд, деловито расхаживала по дому и следила за семейством Принсов строгим, недоверчивым взглядом. Ни Джеку, ни Мери не нравилось ее присутствие здесь, но мистер Ллойд сумел убедить их в необходимости подобного шага. Мисс Холидей имела безупречную репутацию, независимый характер и железную волю. Она бдительно следила за состоянием больной, даже спала в ее комнате на кушетке и ни разу не оставила Мери и Джека наедине с Элеонорой. Миссис Элеонора приходила в себя не часто, звала Мери, просила привести к ней Питера, и при этих встречах присутствовала мисс Холидей, как молчаливый и грозный страж.
Дни проходили медленно, в постоянном напряжении, так как Элеоноре не становилось лучше. Мистер Ллойд регулярно наведывался к ним, привозил с собой других врачей, но вердикт каждого был неутешительным - состояние миссис Элеоноры оставалось очень тяжелым.
То, чего Джек и Мери так сильно боялись случилось на рассвете хмурого, осеннего дня. Мисс Холидей постучала в дверь их спальни.
-Отходит! - коротко сказала она Джеку, открывшему ей дверь.
Джек и Мери поспешили в комнату миссис Элеоноры. Она была в сознании, очень бледна и хрипло дышала.
-Мери, поцелуй за меня Питера и помни о своем обещании! - прохрипела она и застыла навеки.
Мери сидела в комнате, которую они с Джеком занимали уже несколько лет в доме Грехемов и не могла поверить, что все это происходит с нею снова. Судьба опять выдернула ее из тихого, уютного места, которое ей с таким трудом удалось найти. Она вспоминала, как тяжело ей пришлось после смерти миссис Пруден и страх, на время отступивший перед добротой и отзывчивостью людей, находившихся рядом, вернулся снова, удвоенный страхом за судьбы мужа и сына.
Похоронами занимался в основном Джек, ему помогал мистер Ллойд. Сиделка съехала, как только кончину Элеоноры засвидетельствовал врач. С Питером вызвалась посидеть Сюзанна, справедливо полагая, что ребенку незачем наблюдать мрачные сцены прощания и лицезреть ту, кого он считал бабушкой, лежащей неподвижно в гробу.
Так что, Мери была предоставлена сама себе и отвлечься от неприятных мыслей не могла.
На следующий день после похорон, в дом Грехемов приехали несколько человек, а том числе нотариус, готовый огласить завещание. Джек и Мери уже собрали свои вещи, готовые покинуть дом, ставший для них родным, и отправиться в никуда. Наличных денег у них было совсем немного и Джек ломал голову, как будет содержать жену и ребенка. Конечно мистер Ллойд и Сюзанна, обещали им всяческую поддержку, однако пользоваться их добротой бесконечно Джек не хотел.
Мери пригласила прибывших в гостиную, подала чай и намеревалась покинуть помещение, но нотариус остановил ее.
-Вы и Ваш супруг должны присутствовать при оглашении! - заявил он.
Мери заметила, как поморщился высокий, молодой человек, приходившийся Грехемам троюродным племянником.
"Все свое имущество, движимое и недвижимое, завещаю Мери и Джеку Принс, в равных долях. Каждый из них может распорядиться своей долей по собственному усмотрению." - зачитал нотариус и в гостиной воцарилась гнетущая тишина. Джек и Мери, не понимая масштаба свалившегося на них богатства, мысленно благодарили миссис Элеонору, надеясь, что денег им теперь хватит на билет до островов.
-Это неслыханно! - завопил долговязый племянник, в отличие от новоиспеченных наследников, понимавший, какое состояние уплыло у него из рук, - Эти черно...ые обманом вынудили тетку составить такое завещание!
-Прошу Вас! - остановил его нотариус, - Миссис Грехем была в здравом уме и твердой памяти, когда составляла завещание! Вы затрагиваете мою профессиональную честь!
-Вы все сговорились! Они намеренно свели тетю Элеонору в могилу, зная про наследство, а может и дядя умер благодаря им, тоже!
-Это серьезное обвинение, сэр, и оно не может быть выдвинуто без доказательств!
-Для таких, как они и доказательства не нужны! Все знают их подлые души! - не унимался молодой человек.
Дальше последовал долгий спор. Неудавшийся наследник продолжал бушевать, а остальные, хоть и пытались его остановить, однако Мери понимала, что они все допускают их с Джеком вину.
Племянник Грехемов не успокоился. Уже на другой день, к Джеку и Мери, которые решили пока остаться в доме, раз уж он принадлежит им, пришли полицейские.
-Мери и Джек Принс! Вы задержаны по подозрению в убийстве миссис Элеоноры Грехем и возможной причастности к смерти мистера Грехема!
-Постойте! Это неправда! - закричал Джек.
-В этом разберется суд! - заявили ему, - Не сопротивляйтесь!
-Но ведь у нас ребенок, что будет с ним!?- зарыдала Мери, чувствуя, как чужие руки заковывают ее в наручники.
-Его поместят в приют до суда!
Джек отчаянно сопротивлялся, но Мери, увидев Питера на руках чужого человека, который вынес ребенка из его комнаты, сказала мужу:
-Джек, мы пугает сына!
Джек замолчал. Его самого душили слезы. Когда их уже выводили из дома, к калитке подкатил экипаж. Оказалось, что мисс Сюзанна решила навестить их, узнать как они справляются.
-Что происходит!?- Сюзанна налетела на полицейских, как фурия.
-Они арестованы, мэм!
-Мисс Сюзанна! - взмолилась Мери, - Они отвезут Питера в приют! Прошу Вас, присмотрите за ним, навестите, ему будет очень трудно без нас!
Мери снова начала плакать, представив сына одного, в неуютных, сиротских стенах.
-Никакого приюта! - воскликнула Сюзанна, - О ребенке я позабочусь! Это ведь не запрещено? - она повернулась к полицейскому.
-Если вам охота возиться с ним, то пожалуйста!
Сюзанна сразу взяла Питера из рук полицейского, он перестал реветь в голос, как до этого.
-Мери, Джек, не волнуйтесь! Я сейчас же позабочусь об адвокате для вас! Все будет хорошо!
-Скажите о случившемся мистеру Ллойду! - попросил Джек.
-Непременно! Прямо сейчас и отправлюсь к нему! - пообещала Сюзанна.
-Ну хватит терять время! - сказал старший из полицейских, - Пошли!
Мери смотрела на сына, стараясь запечатлеть каждую черточку его облика в памяти, на тот случай, если больше не увидит его. Теперь она понимала, что чувствовала ее мать, теряя одного за другим своих детей...
Поддержать автора:
карта Юмани: 2204120116170354 имя:
YOOMONEY VIRTUAL
