- Как проведём завтрашний выходной? - София пристроилась под бочок мужа.
- Я договорился с Антоном, и они с Ниной ждут нас в гости.
- Вот и славно! - и супруги заснули.
Утром они долго нежились на льняных простынях, пока не услышали детские голоса.
- Кушать хотим! - Элла с Викой стояли перед дверью спальни и звали родителей.
София быстренько приготовила драники, и после лёгкого завтрака вся семья уселась в чёрный джип.
- Мы куда? - спросила младшая Вика.
- К тёте Нине и дяде Антону. - ответила старшая Элла.
На светофорах при остановке она читала крупные вывески магазинов и салонов красоты и произносила по слогам "Про-дук-ты."
- Молодец! - хвалила дочку София. - Научилась читать, значит, к школе готова.
- Да ей ещё ждать целый год. - Эдуард следил за дорогой.
- Интересно, а Стасик различает буквы? - рассуждала София и сама же себе ответила. - Вряд ли, ведь он на 11 месяцев младше Эллочки.
Ехали уже час, дети устали и расшумелись. Эдуард подъехал к гипермаркету и притормозил.
- А теперь наберём гостинцев.
Всем дали в руки по корзинке, и началось путешествие между изобильными полками. Глава семейства выбирал дорогие соки, колбасы, София бродила среди овощей и фруктов.
- Авокадо, - рассуждала она, - черешня и абрикосы.
А Элла с Викой хватались за шоколадки и мороженое.
- Много не кладите. - останавливала их родительница. - Хватит по одной штучке.
- А Стасику со Светой сколько?
Это дети друзей такого же возраста.
- Так же. - ответила София.
И Элла загнула пальцы.
- Один и один, получилось два.
Семейка опять уселась в джип, и вскоре потянулись высотки нового микрорайона.
- Найду ли парковку? - Эдуард выглядывал местечко среди множества автомобилей, теснящихся плотно друг к другу.
- Вот! - указала Эллочка.
- Я в такую огромную лужу не согласна. - оценила обстановку София, и муж поехал дальше.
- А вон машина Антона. - увидел он знакомые номера друга. - Встанем рядом, никому не помешаем.
Все вышли, Эдуард подхватил тяжёлую сумку. Они открыли массивную дверь подъезда и заскочили в лифт.
- Я нажму кнопку! - и трёхлетняя Вика потянулась к цифре 5. - Я умею!
Но Элла опередила сестрёнку.
- Я быстрее успела!
От отчаяния Вика толкнула девочку.
- Я тоже хочу!
- Ты вызовешь кабинку на обратном пути. - успокоила её мама.
А Вика бормотала.
- Дайте мне.
- Ведите себя прилично. - обратилась к дочкам София. - Играйте дружно.
Знакомая дверь друзей открылась, и в нос ударили запахи жареных куриных окорочков.
- Кто к нам пришёл? - воскликнула хозяйка.
За её спиной стоял Антон с двумя детьми. Все улыбались, ведь общались давным-давно. Ребятишки побежали играть, а взрослые уселись на диван. Эдуард отдал сумку с гостинцами Нине, и та приняла с благодарностью. София вызвалась помочь. Она мыла виноград, черешню, а Нина готовила закуски. София заметила, как хозяйка положила в холодильник колбасу и сыр.
"Мы же купили для себя. - подумала гостья. - Чтобы самим покушать качественные продукты. Нина затоваривается по акции, подешевле да похуже."
Но вслух София произнесла совсем другое.
- Я так рада вас видеть! И квартирка у вас замечательная, пахнет свежими красками.
- Мы столько лет мечтали об этом. - жалостливо улыбнулась Нина. - Вот приобрели в ипотеку с помощью материнского капитала, иначе никак не наберёшь.
А мужчины тоже беседовали в сторонке.
- Наш двор почти опустел. - рассказывал Антон. - Остались только родители да дедушки с бабушками. Вот и мы наконец-то приобрели новое жильё.
Друзья перебирали в памяти одноклассников, соседей и общие детские впечатления. Хозяйка пригласила к столу, и болтовня приобрела общий характер. Только София хмурилась.
"Для кого я накупила гору продуктов, а вынуждена угощаться рёбрышками."
Она клала в рот виноградинки, и они казались ей кислыми.
- Тоже мне друзья! - оглядывала София скудную обстановку. - Давно бы я прекратила эти посещения, да только Эдуард настаивает.
"Антон мне вместо брата. Мы дружим сызмальства, вместе лазили по заброшенным фабрикам, домам, катались на великах. Именно с ним я отдыхаю душой."
София же понимала, что дворовое ребячество давно позади, и пора бы уже расстаться с иллюзиями о всеобщем равенстве и братстве. Кто же виноват, что Эдуард сумел достичь материального достатка, занимал хорошую должность, а его закадычный друг Антон довольствовался обычной зарплатой? И сама София стремилась к успеху, а Нина плыла по течению. София уже давно тяготилась таким знакомством, но уступала ради семейного спокойствия.
А на следующей неделе София с Эдуардом ждали друзей в гости. София любила удивить своими кулинарными талантами и готовила необычные блюда. Запекла в горшочках семгу с оливками, нарезала салат из креветок. Ей хотелось подчеркнуть контраст между жареными окорочками и осетровой икрой.
А Нина с Антоном не заморачивались. Они покупали детям шоколадные батончики и ограничивались этим.
"Конечно, у них каждая копейка на счету." - понимала София при встрече гостей.
Она подавала блюда в дорогих фарфоровых тарелках и чашках и видела восторженные взгляды Нины.
- Вы живёте роскошно. - высказывалась гостья. - Просторный дом, уютный диван и блюда такие вкусные!
София расцветала от таких комплиментов, всё-таки не зря старалась. Только дети не понимали разницу и играли в своей комнате. Они рисовали и раскрашивали альбомы, собирали пазлы.
- Мы собираемся в Эмираты. - Эдуард посмотрел на Антона и его жену.
София заметила завистливый взгляд Нины.
"Я же просила Эдика не хвастаться! - разозлилась она. - Ведь очевидно, что их семья не может позволить себе такое путешествие. Зачем же их дразнить?
- Присылайте нам оттуда фотографии. - улыбнулся Антон. - Мы с удовольствием пройдёмся по экзотическим местам заочно.
- А вы откладывайте понемногу из своей зарплаты и через год наберёте сумму на такой вояж. - подсказала София. - Я знаю, многие семьи так делают.
- Точно! - воодушевился Антон.
А его жена грустно прибавила.
- А если нашего дохода едва хватает на все платежи и питание, и ничего не остаётся? Нет уж, нам пока не до Эмиратов и Египтов.
Антон взглянул на настенные часы.
- О, нам пора. Лучше сейчас выезжать, чтобы не угодить в пробки.
Перед уходом гостей София отвела Нину в сторонку и подала пакет.
- Наши девочки уже выросли из этих вещей. - покраснела она. - Они как новые, возьмите для Светочки.
Нине стало неудобно отказываться.
- Спасибо! Я знаю, у вас платьица и кофточки очень качественные.
Уже в машине Нина не выдержала.
- Я устала от нищеты.
Продолжение.