ШЕСТАЯ ЧАСТЬ.
Читать сначала здесь
... Сама того не ожидая, Юля вдруг прохрипела отнюдь не своим, а хриплым голосом покойной Марьи Ивановны:
— На чужой каравай рот не разевай! Тотчас из груди вырвался загробный смех. Юля не могла совладать с собой. Ведь самой себе девушка уже не принадлежала. Старуха застыла у забора. Не смея произнести ни слова, а лишь злобно шамкая губами, смотрела в спину удаляющейся молодой ведьмы...
Юля нерешительно переступила порог дома. Входная дверь за спиной с грохотом захлопнулась. Послышался вой ветра, пронёсшийся по пустынным комнатам. По затылку пробежал холодок, в висках пульсировало. В полном безмолвии девушка могла слышать собственное дыхание.
Медленно, стараясь не шуметь, словно бы покойная родственница могла её узреть, Юля принялась исследовать дом. И была удивлена, не обнаружив ни высушенных змей, ни дохлых крыс, подвешенных к потолку. Ни тебе черепов, ни склянок с лапками лягушек. Да и огромного котла на костре, где старуха должна варить зелье, не обнаружилось. Впрочем, как и ступы, на которой непременно перемещаются ведьмы, не нашлось. Дом оказался весьма просторным, а старинная мебель придавала некую изюминку. Повсюду расставленные статуэтки, серебряный подсвечник на круглом столе в центре гостиной. Сухоцветы и травы, аккуратно выложенные на листах газеты.
«Не дурно! За него и правда можно получить хорошую сумму!» — заключила Юля, обойдя дом.
Тем не менее, она приехала сюда по иному поводу. Бросив на стул пальто, принялась тормошить шкафы и тумбочки. Она и сама не знала, что именно ищет. Единственной заветной целью стало желание навсегда избавиться от ведьминого дара. Юля наивно полагала, что ей удастся найти некую книгу заклятий, где совершенно точно, прямо на первой странице обнаружиться рецепт избавления от колдовских чар.
Впрочем, её чаяниям было не суждено сбыться. И по прошествии долгих часов, измотанная и крайне злая Юля обессилено рухнула на диван. Пружины которого зазвенели и противно кольнули в спину. «Наивная. И на что я надеялась? Только зря потратила время!» — хватаясь за голову, прокричала девушка в пустоту. Затем взглянула на часы и всхлипнула: «И на последнюю электричку опоздала!» Это означало одно: придётся заночевать в доме Марьи Ивановны.
В животе предательски заурчало, Юля решила наведаться в единственный в посёлке магазинчик, который ранее приметила в центре села.
Дождь прекратился, но мрачные тяжёлые тучи по-прежнему нависали над тёмными крышами домов. Промозглый ветер срывал с деревьев жёлтые листья и разносил по округе. По дороге девушке встретилось несколько местных жителей. Те с нескрываемым любопытство рассматривали приезжую незнакомку. Их пристальное внимание смутило Юлю, и она ускорила шаг. Наконец впереди показался магазин.
Поднявшись по ступеням, она дёрнула за дверную ручку. Раздался звон колокольчиков. Покупателей в магазине не наблюдалось. Из-за прилавка, лениво зевая, показалась дородная темноволосая женщина:
— Что вам? — почесала продавщица заспанные глаза.
— Будьте добры, печенье, — указав рукой на полку, попросила Юля.
— Что-нибудь ещё? — взвесив печенье, ожидала продавщица.
— Чай, пожалуйста, — осматривая скудные полупустые полки с товаром, добавила Юля.
— А вы к кому приехали? Раньше я вас здесь не видела! — не сдержала любопытства продавщица.
— Я внучка покойной Марьи Ивановны.
— Вот те на! Померла, значит, ведьма! — продавщица осеклась под пристальным взглядом девушки и добавила: — Извините!
— Не стоит, — спокойно произнесла Юля.
— А вы что же, в доме её ночевать будете? Не боитесь чёртова логова?
Юля не знала, что ответить и предпочла помолчать. Вместо этого попросила взвесить сахар.
— Старухой она слыла непростой, — не унималась продавщица. — Одним помогала, других со свету сживала. Моего мужа Николая от водки отвадила. Как рукой сняла, до сих пор ни капли в рот не берет. А Любка коровы единственной лишалась, когда не уследила. Бурёнка той прошлась по двору Марьи Ивановны. Отомстила ведьма. Умерла после корова. Это что! Говорят, бандиты к ней приезжали. Так она их конкурентов до смерти порчей изводила. Жадная до денег была, всё ей мало. Так и гребла под себя. Ой, да что это я? Язык как помело! — наконец опомнилась продавщица.
— Насколько я понимаю, родственницу мою особо в посёлке не жаловали. И подруг у бабки, кроме соседки, через дорогу, не бывало? — заметила Юля.
— Ты про Аглаю, что-ли? Какие же они подруги? Ведьма ведьму издалека чует!
— О чём вы? — захлопала глазами Юля.
— Так ведьма Аглая. Как и бабка твоя! Лютая война меж ними была. Уж не знаю, что делили, но о том каждый житель посёлка знает. Сама видала, как Аглая свиньёй обернулась. В тот день работала до позднего вечера. Иду домой и гляжу: стоит Аглая у сарая и вдруг завертелась, как смерч, и исчезла. А из темноты свинья бежит и прямо на меня. Обернулась ведьма свиньёй. Я крик подняла, и она мимо проскочила. Вот те крест! —закончила продавщица и вытаращила глаза на девушку.
«Ну это уже слишком!» — усмехнулась Юля, но, не желая обидеть продавщицу, качнула головой и вслух произнесла:
— Какой ужас!
Забрав покупки, попрощалась с женщиной и вышла на улицу.
Обернувшись, заметила, как та провожает её взглядом и крестится, таясь за занавеской.
Сумерки уже успели опуститься на землю, когда Юля возвращалась обратно. Пустынный поселок готовился к ночи. Ветер усиливался, прошивая насквозь тонкое пальтишко. Накинув капюшон и затянув шарф, девушка спешила в дом. Мысли прервали громкие визги и вскинув голову, она увидела несущеюся на неё огромную свинью. Вытаращив глаза и оголив клыки, она истошно визжала, а копытца разъезжались, утопая в грязи. История в точь той, которую описывала продавщица.
«Неужто и впрямь Аглая свиньёй обернулась и явилась отомстить ей?!» — испугалась Юля и попятилась. Не устояв на ногах, поскользнулась и очутилась в луже. Пакет отлетел в сторону. Тело утопало в леденящей грязи. Страх обуял девушку и вскрикнув, она прикрыла рукой лицо.
— Марта! Гадина ты такая! — раздался крик.
Юля открыла глаза. В метре от неё промчалась свинья, а за ней следом, принося свои извинения, хромая на одну ногу, проковылял старик.
— А ну вернулась! Быстро в сарай. Кому сказал, негодная! — бранился он, пытаясь догнать свинью.
С трудом поднявшись, Юля схватила с земли пакет и, смотря в спину старика, гоняющегося за хавроньей, сжала кулаки: «Какая же я дура! Как такое могло прийти в мою голову. Надо скорее убираться отсюда. Пока безумие местных не передалось мне!»
Грязная и насквозь мокрая девушка поплелась в дом. Зайдя внутрь, ощутила, как осенний холод и сырость наполнили комнаты. Не зная, как затопить печь, Юля быстро скинула себя мокрую одежду и укуталась в плед. Вскипятила воды и согрелась горячим чаем. Не выключая свет, прилегла на диван и мгновенно погрузилась в сон.
Спустя время её разбудили странные звуки. В полумраке комнаты трещали и мерцали лампы.
«Что случилось? Упало напряжение?» — размышляла Юля, не сводя взгляда с люстры.
Внезапно одна лампа в последний раз вспыхнула и взорвалась. За ней, одна за другой разлетелись на осколки и все остальные. Воцарившийся вокруг мрак жутко напугал Юлю, и, вскочив с дивана, она бросилась ко столу, где располагался высокий подсвечник. В тот миг множество мелких осколков вонзились в ступни. Не обращая внимание на боль, девушка чиркнула спичкой и зажгла свечи. Медленно ступая на цыпочках, обошла дом. Не обнаружив ни одной уцелевшей лампочки, вернулась в комнату.
За окном бушевала непогода. Ветер ломал ветви деревьев. Капли дождя разбивались о стекла. Юле показалось, что усиливающийся с каждой минутой ураган снесет старухин дом, оставив на его месте лишь руины.
Неожиданно сквозь гул ветра и шум дождя до слуха донёсся нечеловеческий вой. Несмотря на холод в доме, Юля ощутила липкий пот, покрывший её тело. На ватных ногах приблизилась к окну, дрожащей рукой оттянула край шторы и прильнула к стеклу.
Напротив, в ночной тьме, под ледяным дождем и буйным ветром, раскинув руки в стороны, стояла Аглая. Почти нагая, в одной сорочке, развевающейся в вихре, она не сводила с дома черных глаз. Над головой старухи кружили бесы. Демонические твари то поднимались ввысь, то исчезали в ночной мгле. Некоторые из них скакали на своих копытах по земле, силясь подобраться к дому. Однако, словно невидимая человеческому глазу стена не позволяла им это сделать. Разгневанные неудачей, они истошно вопили и, не оставляя попыток, под гнётом Аглаи вновь и вновь пытались прорвать оборону.
Юля сползла на пол и в панике огляделась по сторонам, желая найти пути отхода. А когда поняла, что бежать некуда и она в ловушке, сжалась в комочек и прикрыла уши руками. С губ сорвался крик отчаяния. Ещё никогда в своей жизни она не испытывала такого неописуемого ужаса.
ЧИТАТЬ СЕДЬМУЮ ЧАСТЬ ЗДЕСЬ
