СЕДЬМАЯ ЧАСТЬ. ФИНАЛ.
Читать сначала здесь
... Разгневанные неудачей, демоны из преисподней истошно вопили и, не оставляя попыток, под гнётом Аглаи вновь и вновь пытались прорвать оборону.
Юля сползла на пол и желая найти пути отхода, в панике огляделась по сторонам. А когда поняла, что бежать некуда и она в ловушке, сжалась в комочек и прикрыла уши руками. С губ сорвался крик отчаяния...
Крыша и стены дома задрожали. Свечи закоптили, и воздух наполнился чёрным дымом. Половицы под ногами заскрипели, как если бы нечто незримое явилось в комнату. Раздался удар, и огромное зеркало, висящее на шкафу, от края до края рассекла трещина.
В отражении мелькнула человеческая фигура. Юля признала в силуэте саму Марью Ивановну. Не оборачиваясь, старуха опустилась на колени и приподняла половую доску. Затем, кряхтя, опустила вниз руки и вынула из-под пола укутанную в старое тряпье большую шкатулку.
Не сводя глаз с зеркала, Юля боялась даже вздохнуть. Странное и одновременно жуткое видение, как знак из прошлого, могло сулить либо спасение, либо верную погибель.
Покойница пошарила рукой в шкатулке, и в её ладони показалось кольцо с алым камнем. Некоторое время она любовалась драгоценным украшением, а после надела на средний палец левой руки.
Внезапно старуха обернулась, взглянула на девушку белёсыми затуманенными глазами и прохрипела: «Найди кольцо!»
И лишь слова слетели с её губ, как зеркало разлетелось на множество осколков. Юля зажмурилась и прикрыла лицо руками. А когда вновь открыла глаза, бросилась ощупывать пол. В видении Марья Ивановна находилась именно в этой комнате. И значит, где-то здесь, под полом, таилась шкатулка. Бесовское отродье не оставляло попыток прорваться в дом. Под адские вопли тварей из преисподней, Юля, отчаянно пытаясь найти кольцо, о котором говорила покойная бабка.
И, наконец, удача улыбнулась девушке. Одна из досок скрипнула и, откинув её в сторону, она нащупала тайник. Достала шкатулку и приоткрыла дрожащими руками. Взору предстало множество различных дорогих украшений, камни которых переливались даже в тусклом свете огарка свечи. Сие богатства ведьма получала от состоятельных людей в качестве вознаграждения за свои услуги. Верно говорила продавщица, была та при жизни весьма скупа и жадна. Благодаря чему сколотила целое состояние.
Впрочем, в тот час Юлю совершенно не интересовала стоимость содержимого шкатулки. В своей руке она крепко сжимала кольцо с алым камнем и не решалась надеть его на палец. Пока в один миг бесы, повинуясь Аглае, не повалили в дом. Они лезли отовсюду - в окна и дверь. Выставленная ранее Марьей Ивановной колдовская защита пала.
«Будь что будет!» — в отчаянии прошептала Юля и надела кольцо.
Вместе с этим вся сила рода и знания, что испокон веков копились и передавались из поколения в поколение, перешли Юле. Мелькающие одна за другой картинки, словно обрывки киноленты, открыли девушке глаза, познакомили с предками и показали былое. Отныне она знала то, что неведомо простому смертному. Потомственная ведьма приняла дар, а кольцо с запечатанными в нём знаниями - новую хозяйку.
Юля открыла глаза и одновременно с этим страх улетучился. Неимоверная сила наполнила каждую клеточку тела. Еще никогда впредь она не чувствовала себя столь могущественной. Упёршись в пол руками, взглянула на бесов и прохрипела:
— Возвращайтесь в ад!
Покорно повизгивая, те подчинились и попятились прочь из дома. И вскоре исчезли в предрассветных сумерках. Вслед за ними, почуяв силу новоиспечённой ведьмы и поняв, что кольцо обрело свою хозяйку, трусливо попыталась сбежать и Аглая. Ковыляя по дороге и утопая босыми ногами в грязи, она то и дело судорожно оглядывалась.
Калитка скрипнула, и показалась Юля. Лишь овладев кольцом, она смогла увидеть защиту вокруг дома, что при жизни оставила Марья Ивановна. Подобно прозрачному куполу, она возвышалась над крышей и всё это время оберегала кольцо от поганых лап Аглаи.
В одной руке Юли мелькнули ржавые гвозди, в другой - молоток. Склонившись над землёй, легким взмахом вбила один из них в оставшийся на осенней слякоти след ведьмы. Старая Аглая взвыла и, волоча ногу за собой, продолжила бегство. Обнаружив второй след босой ноги, Юля вбила следующий гвоздь. Ведьма завопила пуще прежнего и рухнула в лужу. Она тянула свои костлявые руки, пытаясь ухватиться за траву, чтобы подняться, но сил не осталось.
К тому времени Юля настигла обидчицу и хладнокровно наблюдала за происходящим.
Глаза старухи наполнил ужас. И с губ сорвалась мольба:
— Пощади!
— Ах ты, старая вошь, думала, справишься со мной? Решила завладеть кольцом и силой чужого рода! А внучку со свету сжить! — прорычала Юля не своим голосом.
Взгляд чёрных глаз испепелял незадачливую воровку. Аглая вздрогнула, признав в девушке саму покойную Марью Ивановну:
— Прости, Марья! Бес попутал. Сжалься! Слово даю, с этой минуты служить твоей внучке!
Старуха потянулась к ногам Юли и, хватаясь пальцами за щиколотки, умоляющее застонала. Брезгливо поморщившись, та отступила на шаг назад и снисходительно произнесла:
— Живи!
Ледяные капли дождя хлынули с неба. Не чувствуя холода и промозглого ветра, Юля направилась в дом покойной бабки. Войдя в комнату, схватила с пола шкатулку с драгоценностями, содержимого которой хватит и на учебу, и жизнь в достатке. И крепко прижала к груди.
«Имея силу, которой нет у других, я получу все, о чём ранее и не могла мечтать!» — приняла своё предназначение Юля.
Её взгляд застыл на одном из осколков зеркала. Нерешительно подняв его, она взглянула в отражение. От былой невинной и хрупкой девушки не осталось и следа. Теперь на неё смотрела властная, коварная и могучая ведьма. Пожалуй, самая сильная из всех поколений. А за спиной, более не таясь, возвышался родовой бес, дарованный перед смертью Марьей Ивановной.
Впрочем, смерть едва ли такая, какой представляют её большинство людей. Кровь Марьи Ивановны текла в венах внучки. И жизнь ведьмы отчасти получила своё продолжение в новом теле.
За лесом послышался гул электрички. Юля отбросила осколок зеркала в сторону, завернула шкатулку в шарф и поспешила на станцию.
Настанет время, и большой город познакомится с новоиспечённой ведьмой...
Конец.