В итоге, после того, как дедушка оказался в палате больницы райцентра под чутким наблюдением врачей, Елене пришлось возвращаться обратно… С большим трудом, но врачам удалось уговорить ее, что ночевать в больнице — не лучшая идея. Кроме того, пациенту нужно было привезти кое-какие нужные личные вещи из дома…
И только выйдя на улицу, Елена поняла, что у нее с собой нет ни денег, ни даже мобильного телефона! А тем временем — становилось все темнее…
– Ого, какие люди! – возле нее притормозила уже известная машина с парнями из деревни. – На тебя смотреть холодно! – ухмыльнулся тот, который сидел на месте водителя.
Елена с удивлением осознала, что действительно — резко похолодало, а она в легком платье, которое выбрала с утра, когда погода была еще замечательной и по-летнему теплой.
– Трамвай ждешь? – ехидно спросил парень с заднего сидения, но тут же получил тычок локтем в бок от своего приятеля.
– Хорош шутки смеяться! Что, не видишь, у нее что-то случилось? – и высунулся из окна. – Чего случилось то?
Елена очень не любила плакать при посторонних, но тут разревелась и рассказала, что дедушке плохо стало, а она не знает, как домой возвращаться…
– Так, это… Садись, подвезем! – махнул приглашающе рукой парень-водитель. – Ну, если не боишься, как в прошлый раз… Мы, это, вот честно! Не злыдни какие-нибудь.
Елена кивнула. Она подумала, что ошиблась один раз уже… Подумала, что хороший парень Александр, повелась на то, какой он милый, а вышло… Поэтому сейчас она без опаски открыла дверцу и забралась на заднее сидение. Парням двоим на нем пришлось потесниться.
В дороге перекинулись несколькими фразами… Парни представились — водителя звали Максимом, его товарища на переднем — Женькой, того, кто спросил про трамвай — Никитой, а еще одного — Семеном. И вот кто-то из них в разговоре упомянул Александра.
Елена попросила, что об этом человеке она говорить не хочет совершенно…
– Поссорились, что ли? Так вы же вроде это, того! Встречаетесь! – сказал Никита. – Ну, в деревне всем уже известно…
– Нет! Ничего подобного! – вспыхнула Елена. – Он… Оказался совсем не таким, как я думала! Он… Он ужасный человек!
– Это Сашка то? – вполне искренне изумился Максим. – Ну, вас женщин, честно, не поймешь! То плохих парней вам подавай… То такие вот, не нравятся! Да у меня бабка, а она, – тут Максим потряс кулаком в воздухе. – А она — во, какая строгая, про Сашку говорит, что он золото, а не человек и вообще как аристократ!
– Нет, – упрямо замотала головой Елена. – Нет! Это неправда… Он… Его отец… – усилием воли девушка заставила себя замолчать. Не хватало еще посторонних посвящать в эту историю семейную!
– А что его отец? – почесал в затылке Семен. – Ааа! Ты про Булатова, что ли? Мда, история, конечно, та еще! Бразильские сериалы отдыхают! В общем, у нас тут долго говорили, мол, Булатов наследника завел, сын у него объявился, вот, взял мальчонку после того, как мать погибла — авария там была… Ну, знаешь — один слово ляпнул, другой добавил и понеслось! Уже всем все известно, будто там лично бывали! А на деле…
– А на деле, – перебил Женька. – Был у Булатова друг, лучший, который! И однажды друг этот в аварию попал, совсем! Вместе с женой погиб. А Булатов крепко с ним дружил, считай, как брат был… Ну, осиротел у друга сын. Даром, что большой — восемнадцать уже было, а только Булатов к нему, вот, сердцем всем…
– Точно, – поддакнул Максим. – Он этого пацана тоже, значит, растил. Ну и сказал ему, что мол, ты сирота, а не совсем! Мне заместо сына всегда был и поэтому сейчас нечего тебе одному жить, ко мне перебирайся, я тебя всем обеспечу! Ну, а Сашка согласился… Да кто бы отказался, а? Булатов, как с криминалом завязал, в бизнесмены подался. Денег заработал — во как много! Ну, а потом погиб… Так же, как друг его — авария! Прямо мистика какая… Ну и вот… Много шума было, что Булатов завещанием все этому пацану отдал! Был, значит, обычный, а стал — миллионер! Ясное дело, всем было интересно — отчего так? Ну и стали говорить…
– Булатов один всю жизнь прожил! Были, конечно, у него бабы, но так — на время, менял он их, как иномарки! Детей, видно, понял потом, что не успел завести, – опять включился в рассказ Женька. – Стали говорить, что Александр — сын Булатова! Кровный. Ну, типа как он с женой друга погулял когда-то, а потом, чтоб семью не рушить, все в тайне держал… Вот и вышло, что у нас тоже как-то все решили, что Сашка — наследник этого бандита и точка! Ну, мы первое время тоже думали, что вот, явился наследничек, опять все под бандитами ходить будем! Но потом так пообщались и стало ясно, что Сашка никакими делами таким не занят… Чист он, как снег! А то, что говорят… Ну, какая разница? Сын он Булатову или нет? Все равно — Булатов ему вторым отцом, считай, стал, на ноги помог встать!
– О, вот это поговорили мы, – хмыкнул Семен, кивая на дорогу, впереди которой уже замаячила деревня. – Ну, вот и довезли тебя! Ну, ты это…
Елена вышла из машины как в трансе. В голове не укладывалось все, что услышала сейчас!
– В общем, мы тебе все как есть сказали, – подвел итоги Максим. – Все, пока! – и машина уехала.
Елена прошла через двор к дому… Скупой, молочно-белый лунный свет гнал сухие осенние листья, под ногами хрустнули какие-то веточки и девушка отстраненно подумала о том, что сад — в таком запустении, нужно бы привести тут все в порядок.
Елена не позволяла себе думать о том, что с дедушкой может что-то страшное случится. Дедушка Игнат крепкий, все с ним будет хорошо, еще до ста лет проживет! Заставив себя улыбнуться, Лена поднялась на крыльцо и остановилась перед дверью… Кажется, она запирала ее, когда в спешке уезжала на скорой. Толкнула створку и она с протяжным скрежетом отворилась… Если бы подобное — возвращение в дом с незапертыми дверями приключилось с ней раньше, то девушка бы страшно испугалась. Но минувшие события повергли ее в странное состояние и она как бы действовала машинально, не задумываясь…
И только когда закрыла дверь и прихожая погрузилась в темноту, Елена как очнулась. Вскрикнула тихонько и застучала рукой по стене в поисках выключателя… Где же он? Где?! Нашелся! Что-то зашумело и Елена не сразу поняла, что это — ветер воет за окнами… И пока свет на вспыхнул ярко в прихожей, Елена стояла и взгляд ее истерично метался по углам, полу… Страх, тот, почти детский, потаенный, расправлял лапы, выползал неумолимо… Но его прогнал свет! Девушке даже стало смешно — правильно про нее дедушка говорил, ну, что за глупости? В темноте ничего такого нет! Елене вообще в последнее время начинало казаться, что она не боится уже ничего! Она стала меньше бояться темноты. И воспоминания об отчиме, его мерзких руках поблекли… Все становилось лучше… До того мгновения, пока не узнала правду о Саше. Елена покачала головой.
Что же это получается? Он ей, возможно, не брат?! Но… А что это меняет? Все меняет? Или не стоит быть дурочкой наивной… Потому что как мог такой человек, как Булатов, иметь хороших друзей, мог ли быть вообще нормальным юноша, который согласился жить и строить свою жизнь, по сути, под покровительством этого монстра?
Елена тряхнула головой — ох, не о том она думает! Ведь сейчас нужно заняться совсем другим — собрать вещи, которые дедушке понадобятся в больнице. Еще сообщить его друзьям, что случилось… Плюс, конечно, приготовить домашней еды! Этим всем Елена решила заняться с утра пораньше. Девушка улыбнулась, представив, как удивит дедушку его любимыми кабачковыми оладьями! Только нужно не жарить их, а лучше запечь в духовке…
Пройдя к себе в комнату, Елена завела будильник на семь утра. Потом сходила в душ и переоделась в любимую теплую пижаму… Девушка потянулась к прикроватной тумбочке — включить ночник. Она уже смирилась с тем, что видимо, будет спать хоть с каким то включенным светом всю оставшуюся жизнь… Но рука нашла лишь пустоту. Елена нахмурилась — уронила на пол? Она осмотрелась, заглянула за тумбочку и под кровать… Ночника нигде не было. Но она же точно помнила, что он был тут! Дедушка бы никогда не стал перемещать ее вещи без спроса, да и к чему бы ему это?
И вдруг в комнате погас свет. Елена ахнула и торопливо схватила телефон.
Скорее! Яркий свет встроенного в него крохотного фонарика разрезал тьму… Она вышла в коридор. Похоже, света не было нигде — ни один из выключателей не сработал. Елена вздохнула — вот такая гроза! Ей стало неуютно — неужели придется ночь проводить вот так, оставив телефон до утра? Она бросила взгляд на изображение батареи и просто схватилась за голову, запустила пальцы в волосы и нервно сжала их. Зеленым оставалось только одно деление, телефон был практически разряжен, а раз электричества нет, то значит, он скоро погаснет! Но прежде чем паника накрыла с головой, вспомнила — на кухне, в больном шкафу, должны храниться самые обыкновенные свечи и спички! А значит, все будет хорошо, она не останется в полной темноте! Пройти до кухни было всего ничего… И чтобы не было так страшно, ведь темноты — было слишком, слишком много кругом, Елена тихонько стала напевать песенку…
– Красивый голос, маленькая моя.
Девушка остановилась, будто налетев на стену. Тело сковалось… Нет, не страхом! Это было иное чувство. Жесткое, всеобъемлющее, парализующее… Она часто задышала.
– Ну, соскучилась по папочке?
Елена скосила взгляд в сторону, а потом нашла силы в себе и повернулась. Отчим стоял метрах в четырех от нее — на пороге соседней комнаты, гостиной, освещаемой скупо луной, которая наконец-то выплыла седым диском через прорехи дождевых облаков.
– Что… Как… – слова вязли в горле, язык отказывался произносить их.
– Думала, старик твой тебя спасет? – ухмыльнулся, а точнее — оскалился отчим.
Не скрывая наслаждения, но не затягивая с этим, он сказал падчерице, как все было… Как пришел утром в чувства, избитый, униженный… Несколько дней все равно было, куда пропала мелкая дрянь и старик! Но потом стали мыслишки разные приходить… А потом с ним связался человек, назвался юристом, который представляет интересы Игната, он сказал, что Игнат намерен продать квартиру.
– И я подумал, – продолжил отчим. – Это что же, получается? Меня, кормильца семьи, на улицу? Все, выросла Леночка, большая стала и все, не нужен мужик в доме, думает, сама проживет? Совсем большая! Ну, что глаза выпучила? – отчим шагнул вперед.
– Ты… Ты дедушку, – начала Лена, но он перебил.
– Дура ты, Ленка! Нет… Все иначе было. Я давно тут уже обитаю. Присматриваю за вами, значит. Мда, крепкий, хороший дом! Дорогой, поди… А прибеднялись, ишь! Ну, все поправим… – буркнул тише, что-то обдумывая и опять ей улыбнулся гаденько так.
Прошелся взглядом сверху вниз, как ощупал.
– Ишь, в пижаму, как в мешок спряталась! Тебе бы, милая, ночнушку одеть, а еще лучше — чулочки…
Елену затрясло. Она замотала головой.
– Нет… – прошептала, чувствуя, как в глазах появляются слезы.
– Я вот и подумал, – продолжил отчим и сделал еще шаг. – Удачно как все вышло! Старика нету. Мы с тобой, сладенькая, одни… Ночь то долгая! Успеем, поговорить… Ну и ты успеешь, значит, на меня свою долю квартиры переписать…
– Что? – сказанное прозвучало так абсурдно, что Елена даже из ступора вывалилась. – Я никогда…
– А ты не зарекайся, – ответил Михаил жестко. – Передумаешь скоро, все, что скажу, сделаешь! Я тебя научу, как слушаться! – и тут он бросился к ней.
Он не знал, что своими словами подтолкнул Елену к тому, чтобы все силы, что были еще, всю волю к сопротивлению, собрать и направить к собственному спасению… Вскрикнув, она уклонилась от него и одновременно сильно толкнула. Михаил, хоть и был крупнее, тяжелее, потерял равновесие и поэтому, а еще по тому, как обдал ее вонючим дыханием, Елена догадалась — он пьян!
И пока отчим, грязно ругаясь, поднимался, она, подсвечивая себе путь, бросилась вглубь дома. Лестница, коридор, поворот! В первую попавшуюся комнату…
И только очутившись тут, Елена поняла, как же она ошиблась! Нужно было бежать на улицу, а там — в деревню! Конечно, там, на дороге, негде было бы укрыться… Но что мешает отчиму теперь пойти его искать? А еще девушка подумала о том, что теперь самое время вызвать помощь… Но телефон неожиданно погас — разрядился. Захныкав, Елена затрясла его — как будто это могло бы оживить батарейку! В этой комнате через окно тоже проникало немного света… Елена смогла рассмотреть стол, большое кресло с резной спинкой. Тут дедушка хотел устраивать кабинет. И вдруг взгляд ее зацепился за сумку — вторая дорожная сумка дедушки, она еще так тревожила ее в поезде… Считанных мгновений Елене хватило на то, чтобы вспомнить, что там хранится и как это может ей помочь!
Тем временем за дверью, где-то в коридоре, послышались пьяные окрики Михаила и звуки открываемых дверей — он проверял комнаты, искал ее… И не приходилось сомневаться в том, что рано или поздно и вероятнее всего — не слишком поздно, он дойдет и до этой.
А может быть, есть другой выход? Елена подбежала к окну, открыла, но… Второй этаж! Она просто побоялась прыгать — внизу даже не было кустов, которые могли бы, теоретически, смягчить падение, только каменная кладка в этой части двора… Елена снова заплакала — свобода так близко, а она не может ее получить! Тем временем, судя по звукам, отчим занялся проверкой комнаты напротив…
Стараясь теперь не шуметь, Елена схватила сумку. Открыла ее, коробку… Естественно, с таким орудием, как этот капкан, невозможно было обращаться бесшумно… Девушка успела обругать себя — ну, откуда у нее силы возьмутся и вообще, как с этой штукой обращаться?!
Капкан не имел зубьев и поэтому Лена могла действовать смелее, резче, не боясь пораниться… Наконец, он со скрежетом раскрылся. Как она это сделала и сама не поняла — просто работала руками, отключив голову… В следующее мгновение капкан оказался на полу у двери. А сама Елена юркнула, притаилась за шкафом. Вовремя! Дверь медленно отворилась…
– Ну, где ты, малышка? Знаешь, не люблю я прятки! Выходи… Выходи сама, а то хуже буууу…. – последнее слово перешло в пронзительный вопль боли, когда нога Михаила угодила в капкан.
Он просто не заметил его, потому что, входя в комнату, светил фонариком перед собой, а не внизу… Елена метнулась прямо на отчима, увернулась, но ощутила, как его пальцы попытались ухватить за ногу.
– Дрянь! – Михаил послал ей вслед еще парочку проклятий.
Первая волна боли ушла, да к тому же тело слабо чувствовало реальность после выпитого… Мужчина понял, что нога, кажется, не сломана,… Михаил впился руками в скобы и потянул в стороны… Как же эта проклятая штука открывается? И как она тут вообще оказалась?! И главное — как Ленка, слабая, пугливая, догадалась это сделать? Как она только посмела?! В красках вообразив, что сделает с ней, когда доберется, Михаил наконец смог освободить конечность. Застонал сквозь сжатые зубы, поднимаясь… И решил твердо — девке не жить за такое!
Елена бежала по темному дому и впервые эта темнота не пугала ее… Теперь весь ужас, все страхи, весь кошмар, которые только могли существовать для нее во вселенной, воплотились в отчиме.
Девушка спускалась по лестнице, уже опустила ногу на последнюю — нижнюю ступеньку, когда вдруг ногу в тапочке неловко повело в сторону. Вскрикнув, Елена упала, больно стукнувшись локтем… Захлебываясь дыханием, поднялась и… налетела на что-то, сильные руки обхватили, приподнимая над полом. Девушка закричала, забилась, силясь вырваться…
– Лена, все хорошо! Лена, это я! – знакомый голос подействовал в одно мгновение лучше, чем если бы вдруг включился свет. А свет, кстати, был — он проникал с улицы в распахнутую дверь и он лился из фонарика, оброненного на пол тем, кто ее держал.
Елена уставилась на лицо Александра, беспомощно открывая рот — она почему-то не могла говорить…
– Он… – наконец, выдавила из себя хрипло.
– Твой отчим? – кивнул Александр.
Затем наклонился, подняв фонарик и держа Лену под руку, повлек к двери.
– Идем! Я уже вызвал помощь!
Но она не смогла сделать и шага — щиколотку пронзила боль. Александр подхватил ее на руки и вынес из дома. Сразу за воротами двора стояла его машина.
– Что… Как ты… – Елена цеплялась за него, отчаянно цеплялась, когда он поставил ее на землю, а потом, открыв дверцу на переднее пассажирское, помог сесть внутрь авто.
– Потом расскажу, – ответил строго. – Сиди тут!
– Куда ты? Нет! – Елену пронзил ужас, когда она поняла что Александр идет обратно к дому.
– Все хорошо, – обернулся к ней. – Но он не должен уйти! Ему это так с рук не сойдет…
– Капкан, – торопливо сказала Елена, обхватила себя за плечи руками. – Я поставила капкан…
– Что? – удивленно спросил парень. – Откуда ты… В доме есть капканы?
– Один… Дедушкин… В комнате поставила, он вошел и… Попал ногой. Что я наделала!
Александр вернулся, склонился к ней. Его ладони легли на лицо девушки, заставляя поднять голову и посмотреть в глаза.
– Не волнуйся. Все будет хорошо. Просто будь здесь.
Много позже возвращаясь в воспоминаниях к событиям той ночи и следующего дня, Елена удивлялась тому, как все они, начиная с момента, как Александр вынес ее из дома на руках, сложились в один краткий отрезок, как будто нарезка фрагментов из фильма, в котором ей, волею злого рока, была уготована главная роль.
Отчим оказался слишком пьян и неповоротлив — он налетел было на Александра наверху лестницы, но сам чуть не свалился и парню легко удалось его повалить на пол и связать злодею руки его же собственным ремнем от штанов. А потом подоспела помощь…
Оказалось, что у дедушки Игната в деревне было немало давних знакомых, кое-кто навещал его в больнице и естественно, из-за визитеров нечего было и думать о том, чтобы даже совсем немного времени удерживать случившееся в секрете! Елена только постаралась смягчить всю картину, чтобы поменьше тревожить дедушку… Но к ее изумлению он только сказал, что она умница. А на той части, в которой участвовал капкан и вовсе рассмеялся, да так, что медсестра заглянула узнать — что случилось?!
– Ничего, – сказал, вытирая слезы с глаз. – Вот, была у меня памятная вещица, с историей, капкан антикварный. Говаривали, что раньше с ним оборотней ловили! Ну, легенда такая, а вон как вышло… Тоже, своего рода оборотня моя внучка поймала — тварь, которая прикидывалась человеком, в семью нашу вошла так! Ох, ну и история! Выходит, не зря я рухлядь эту все годы хранил…
Михаил был в ярости от того, что его план провалился! Он не стеснялся в выражениях и всем-всем, кого видел, говорил о том, как ненавидит падчерицу, какая она плохая девочка! Наконец, вообще выяснилось, что у него проблемы с головой… Михаил вдруг начинал рыдать и говорить, что это он, он жертва! Потому что пока сидел там, в темноте дома, пока шел по нему раненый, то натерпелся всякого! Он клялся собственной жизнью, что у Александра, который его схватил, глаза горели пламенем и на руках выросли когти, что пахло от него мокрой псиной и во рту блестели в свете луны клыки… А еще он теперь боялся, просто в истерике бился, если оказывался в темноте. Михаил был признан сумасшедшим.
– Ты больше его не увидишь, – сказал Саша и обнял Елену, бережно и нежно, так крепко, что легко было ощутить — в этих объятиях заключено стремление укрыть свою любимую от всего мира.
Он рассказал, что какое-то время назад ему стало известно о том, что отчим ищет Елену. Александр узнал, что Михаил приехал в деревню и пока отчим наблюдал за девушкой, за ним самим следили. Александр хотел выждать момент и серьезно поговорить с этим человеком… Пригрозить ему. Но вот, оказалось, упустил! В какой-то момент ему сообщили, что Михаил куда-то делся. Сперва парень подумал, что Михаил вообще покинул деревню… А когда догадался, куда тот направился, то едва успел спасти Елену!
А еще практически сразу же, на следующий день после спасения, Александр прояснил главное. Он сказал, что он не имеет кровного родства с Булатовым. У него были сомнения в этом, еще тогда, когда друг семьи только позвал к себе… Он самому Владимиру честно об этом сказал, признался, что слухи зародили сомнения. И тот, чтобы их развеять, предложил сделать тест на отцовство. И оказалось, что слухи — это просто слухи. А еще Александр поведал, что в доверительных разговорах его покровитель высказывал сожаления о том, что многое в своей жизни сделал не так, много совершил зла…
Игнат, после того, как Александр спас Елену, переменил свое мнение о нем. И добавил, что за время болезни у него вообще было предостаточно времени, чтобы обо всем подумать.
– Я ошибался, – твердо сказал Игнат. – То, что Булатов был его семьей не говорит, что сам Александр плох… В конце концов, Михаил был в нашей семье…
– Это разные вещи всё-таки, – неожиданно возразил Александр. – Я принял его добровольно. А вы с внучкой были вынуждены так жить… Но я признателен за то, что вы даете мне шанс!
– Просто я вижу, как ты изменил Елену, – усмехнулся Игнат. – Она с тобой расцвела… В общем, поскольку другой родни старшей нету, то я лично даю добро на ваш брак!
– Дедушка! – воскликнула Елена. – Мы не…
– Вы опередили меня, – улыбнулся Александр. – Я собирался сделать Елене предложение… Но, видимо, теперь сюрприза не получится. Хотя, суть ведь не изменится, верно?
С этими словами Александр опустился на пол, на одно колено и вынув из кармана бархатную алую коробочку, раскрыл ее перед Еленой.
– Я не умею говорить долгие красивые речи. Наверное, потому, что больше привык писать книги… Я просто хочу сказать, что люблю тебя! Наверное, именно называют любовью с первого взгляда. Я хочу, чтобы мы всегда были вместе. И я готов сделать для этого все, что угодно!
Елена слушала и ей казалось, что все это происходит не с ней… И вместе с тем, они ни капельки не сомневалась в правдивости слов Саши!
– Я согласна, – ответила тихо девушка и в следующее мгновение на ее пальце оказалось кольцо с крупным, прозрачным и сияющим, как капля росы, алмазом.
В палате были помимо дедушки Игната и другие пациенты и они, до этого притихшие, но с большим интересом наблюдавшие за происходящим, вдруг стали говорить поздравления, а кое-кто даже захлопал с ладоши! На шум снова заглянула, теперь недовольная уже двойне, медсестра, но узнав причину переполоха — не смогла остаться к ней равнодушной!
После того, как Игнат пошел на поправку, естественно, поговорили о будущем… Если раньше дедушка собирался продать квартиру с тем, чтобы внучке сделать однушку, а себе — купить на старость комнатку где-то на подселении, вероятно, с такими же одинокими стариками, то теперь необходимости в этом больше не было — Александр был достаточно обеспечен для того, чтобы Игнат сохранил свое жилье. Но и это было еще не все — будущий супруг Елены настоял на том, что дом в Кабанчиках необходимо привести в лучшее состояние, обеспечив ему самый лучший современный ремонт. Но обязательно такой, при котором дом мог бы сохранить свой уникальный, оригинальный стиль.
Дедушка оказался прав — общество Александра продолжало влиять на Елену самым лучшим образом. И ко времени, как они поженились — она избавилась от тяжелого груза прошлых воспоминаний…
В ночь после свадьбы, когда пришло время спать, Александр улыбнулся молодой жене и спросил, нужно ли оставить ей свет на ночь?
– Нет, – ответила улыбкой Елена. – Теперь я больше не боюсь темноты, потому что у меня есть ты!
Вскоре после свадьбы девушка осуществила свою мечту — поступила на тот же факультет, на котором когда-то учился ее дедушка. Игнат сказал, что конечно, он обязательно будет помогать ей с учебой! А Саша выпустил свою книгу — собрание легенд об оборотнях… И хотя жена все еще не полюбила страшных книг и фильмов, которыми порой развлекался ее супруг, она прочла его книгу и сказала, что это было страшно интересно!
Интересно Ваше мнение, делитесь своими историями, а лучшее поощрение лайк и подписка.
