Некоторое время назад я выпустил сборник увлекательных детективных рассказов о работе американской полиции. Думаю, что этот сборник будет интересен всем любителям детективного жанра. В целом повествование имеет сквозной главный персонаж – это лейтенант полиции Ларри Стикс. Но каждый рассказ – это, по сути, новое расследование и законченная история.
Окончание рассказа «Два веронца».
Несколько мгновений Стикс сидел слегка ошарашенный таким заявлением актера. Но во взгляде его лейтенант не увидел и тени иронии. Некоторое время Стикс сидел неподвижно, стараясь понять, шутит ли актер или говорит серьезно. Наконец он не выдержал и сказал:
- Но Шекспир давно умер. Разве я ошибаюсь?
- Нет, не ошибаетесь, - проговорил спокойно собеседник лейтенанта. - Но хотя он и умер, однако по счастью остались его пьесы. Одна из них называется «Два веронца». Если бы не она, Валентин бы сейчас сидел с нами рядом. Правда, в отличие от меня он не стал бы пить такую гадость, - сказал актер, показывая на свой стакан.
Тем не менее Дюжан придвинул его к себе, покрутил в руках, осушил и начал свой рассказ.
- Все дело в этой пьесе. «Два веронца» была не только любимой вещью Валентина. Это было его наваждением. Он мечтал сыграть там свою роль.
- В каком смысле свою? - не понял актера Стикс.
- В самом прямом. Он видел особый знак в том, что роль придуманного Валентина будет он сам, ведь его тоже звали Валентин. Знак Судьбы! Понимаете? Скажу честно: он не был большим актером, но он был большим человеком и прекрасным другом.
- Он помогал вашему театру?
- И не только нашему. Он хотел отдать долги.
- Кому?
- Тем, кто не имеет столько денег, сколько было у него, - пояснил собеседник лейтенанта. - Если честно, то он единственный из знакомых мне богатых людей, кто искренне тяготился своим богатством. А если прибавить к этому, что у него был рак…
- А откуда вы знаете, что у него был рак? - удивленно посмотрел на актера Стикс.
- Он сам мне сказал об этом месяц назад.
- Ему предлагали лечение?
- Да, операцию и срочную. Вы понимаете, о чем идет речь? Когда, по вашему мнению, человеку предлагают срочную операцию по поводу рака? Но он отказался. Наверное, он правильно сделал. Все равно ничего не помогло бы. Он это чувствовал. В лучшем случае ему оставалось прожить год-полтора. Это может подтвердить доктор Майкл Фергюссон. Он когда-то был членом нашего клуба и лично обследовал Валентина.
- Зачем же он тогда решил играть в театре? Ведь это такое напряжение. Этим он мог сократить и без того немногие дни своей жизни.
- Ну, как вы не понимаете! - воскликнул в сердцах Пьер Дюжан. - Он хотел успеть хоть что-то оставить после себя, хоть что-то! У него не было родных, жены, детей. У него были только деньги. И еще любовь к театру. Поэтому он и стал разучивать эту роль с таким рвением. И знаете, я стал даже замечать, что он прогрессирует как актер.
- В тот день он тоже репетировал свою роль? - спросил Стикс, которому показалось, что он что-то начинает понимать в этой истории.
- Конечно! Он всегда уединялся в библиотеке. И очень не любил, чтобы ему мешали. Там все пропитано стариной, а это его очень вдохновляло.
- И он любил декламировать свою роль вслух, - произнес Стикс, барабаня по столу пальцами.
- Вы в двух шагах от разгадки этой тайны. Но есть и еще одна, последняя деталь, которую нужно учесть. Эта деталь - то самое место в пьесе, которое он декламировал.
- Эх, был бы у меня под рукой Шекспир, - искренне пожалел Стикс.
- Зато он есть у меня, - произнес Пьер Дюжан и постучал себя по голове. - Я помню пьесу наизусть. Вы упомянули имя Сильвии. Тогда я точно назову это место. Вот оно:
«Валентин. О, если б изменила, ты сказал бы:
Нет Валентина! С чем же ты пришел?
Протей. Ты из Милана изгнан. Да! Ты должен
Покинуть двор и Сильвию, и друга.
Валентин. Мой друг, я горем сыт. Еще немного -
И горе с жизнью разлучит меня!»
- Это как раз те слова, которые слышали наши почтенные господа! - удивленно воскликнул Стикс.
- Вот именно. Но тут дело даже не в самих словах, а в том - как они произносились, - произнес актер, нажимая на слово «как».
- Я думаю, что достаточно громко, чтобы их можно было услышать в коридоре даже через закрытую дверь.
- Разумеется! Но даже не это главное. Актер при разучивании своей роли всегда читает свой текст с куда большим чувством, чем реплики партнера, которые он если и произносит, то бегло и вскользь.
- Особенно начинающий актер, - понимающе отозвался Стикс.
- Конечно, конечно! - воскликнул Пьер Дюжан. - Поймите, это самолюбие, это тщеславие, это театр! И наш Роберт Маршалл как никто другой знал это свойство актерской братии. Сама судьба давала ему в руки шанс. И он использовал его. А два других господина были для театра совершенно посторонними людьми.
- Теперь я понимаю. Он сделал их марионетками.
- Конечно! Он точно знал, что скоро я приду репетировать с Валентином пьесу. И приду как обычно ровно в двенадцать. Не раньше и не позже. Поэтому после того, как эти двое господ слышали вместе с ним этот наш несуществующий диалог, он вошел в библиотеку под каким-то предлогом, убил Валентина, вышел и свалил всё на меня.
- В это время дня в клубе почти совсем пусто, так что ему никто не помешал, - понимающе произнес лейтенант и откинулся на спинку стула.
- Да и кто мог зайти в библиотеку, когда все знали, что в это время Валентин уединялся там? Его не боялись, нет, его просто уважали.
- Однако мне не совсем ясны мотивы, - вопросительно взглянул на своего собеседника лейтенант. - Зачем Маршаллу было это делать, когда он все равно получает только десятую часть наследства. Ведь так написано в завещании. Хотя там есть и второй пункт, но о нем пока никто не знает.
- Кроме двух людей, - проговорил Пьер Дюжан тихим голосом. - Только два человека знают, что там написано.
- И что же там написано?
- Что в том случае, если один из двух наследников совершает уголовно наказуемое преступление, то он утрачивает все права на свою долю наследства, которые переходят к другому.
- Вы сказали, что об этом пункте знали только два человека. Кто эти люди? - Стикс внимательно посмотрел на актера.
- Я и Роберт Маршалл, наш благородный вице-президент, - отозвался тот.
- Есть ли еще кто-нибудь, кто может подтвердить ваши слова?
- Нет, - отрицательно покачал головой актер. - Валентин рассказал об этом пункте только нам двоим. Свидетелей этому нет.
- Тогда дело усложняется.
- Но поймите! - вновь загорячился Пьер Дюжан. - Если бы я убил своего друга, то что бы я выиграл от этого? Тем более, что Валентин и без того должен был скоро умереть. Зачем же мне было подвергать себя такому риску? Ведь я мог лишиться своей большей доли, а я и без того вскоре получил бы ее. Между девятью десятыми и десятью десятыми нет почти никакой разницы.
- Что нельзя сказать о разнице между одной десятой и всем состоянием целиком, - понимающе произнес Стикс.
- Прочтите «Два веронца» и вы поймете всё это еще лучше, - посоветовал ему Пьер Дюжан. - Для меня легче было бы убить самого себя, чем его.
Тут актер осушил еще один стаканчик виски. Через час он уже был мертвецки пьян.
На этом я заканчиваю публикацию своих рассказов из сборника «По обе стороны смерти». Все их можно прочитать в моей книге.
Целиком эта книга выложена на платформе Литрес.
Чтобы познакомиться с фрагментом этой книги (дабы не покупать «кота в мешке») или приобрести ее целиком в электронном виде или в виде аудиокниги - зайдите по ССЫЛКЕ
А еще вы можете заглянуть на мою личную страницу в Литресе и найти себе какую-нибудь еще подходящую книгу из тех, что я написал (как в электронном виде, так и в виде аудиокниги):
по психологии отношений и выходу из сложных жизненных ситуаций, разнообразную художественную литературу: боевики, короткие детективы, фантастика (наверное, единственный в природе сборник из 100 коротких фантастических рассказов на любой вкус), постапокалипсис, любовные и приключенческие романы, мелодрама из старинной жизни, увлекательная книга для подростков и т.п.
Для входа на мою персональную страницу со всеми книгами (как в электронном виде, так и в виде аудиокниги) – ССЫЛКА
Ну, вот пока и всё на сегодня.
Радушно приглашаю вас на свой канал. Уверен – здесь вы обязательно найдете себе что-нибудь по вкусу и не зря потратите время.
За сим смею закончить и откланяться.
Подписывайтесь на мой канал, ставьте лайки, оставляйте комментарии и заглядывайте на огонек. А я постараюсь сделать всё возможное, чтобы вы получили от моих публикаций максимальную пользу и удовольствие.
Ссылки на предыдущие подобные публикации: