Алина много раз слышала о том, как другие говорили, что школьные годы пролетают незаметно, но согласиться с этим она не могла. Ей казалось, что она потеряла так много времени, пока училась… Всю свою, пока ещё недолгую жизнь, девушка провела в глухой деревне. И школу она окончила там же. Каждый день она видела эти глупые лица одноклассников, несчастные лица учителей, что работали тут десятилетиями и тряслись за каждую копейку, и Алина уже с детства решила, что жить, как её земляки, она не станет ни за что. Она достойна большего и обязательно выберется из этой непроглядной нищеты. Через пару дней после выпускного, девушка уже начала собирать дорожную сумку, уверенная, что уедет отсюда навсегда. В её комнату зашла мама, уставшая и сильно постаревшая за последнее время. Она присела на край кровати, и это не предвещало хорошего разговора.
- Ну что тебе опять от меня нужно?! – Алина злилась каждый раз, когда Антонина Фёдоровна смотрела на неё таким взглядом, полным отчаяния и слабой надежды. Они уже ругались и перед выпускным, и на выпускном, и вроде бы дочь ясно дала понять маме свою позицию, но она вновь и вновь возвращалась к этому, как старая, заевшая пластинка.
- Алиночка, ну подожди ты ещё годик… Отец болеет, ему уход нужен, у Олеси тоже всё в жизни непросто, ты же понимаешь. Она недавно мужа похоронила, одна с двумя маленькими детьми осталась. А хозяйство у нас большое, огород… Мне бы помощь не помешала. Олеся-то не может сейчас, у неё своих хлопот хватает. – Мать, теперь уже с преобладающей во взгляде надеждой, смотрела на младшую дочь. Отец действительно недавно слёг, они даже в областной центр ездили, а врачи только руками разводили, мол, не знают, что с ним и как его лечить. Старшая сестра Олеся двойню родила, а спустя два месяца её муж погиб. Несчастный случай на заводе, на котором он трудился. И им , может быть, действительно нужна была помощь. Вот только почему это должно касаться планов Алины? Девушка отвела взгляд, возмущенно вздохнув.
- Я даже слушать это нытье не хочу, мама. Я уже совершеннолетняя, и теперь буду делать всё так, как всегда мечтала. Выучусь, стану богатой и знаменитой, выйду замуж за такого же успешного мужчину, какой стану сама. – «А ещё у меня, наконец, будет достойная родня, а не такая бедная. Сами в этой деревне столько лет прозябают, и такой же участи и для меня хотят» - подумала про себя Алина, но озвучивать это матери не решилась.
Много ещё после этого было таких разговоров, более того, мать и сестра уверяли, что они всего, о чем мечтала Алина, ей непременно желают, вот только кто им поможет в такое трудное время, если не она. Однако, никакие уговоры не переубедили девушку, и родные вынуждены были принять ее решение, поехали проводить ее на вокзал.
- Не передумала, Алиночка? – Мать напоминала курицу наседку, что постоянно говорила одно и то же, словно кудахтала. А старшая сестра просто молча смотрела на младшую, даже тошно становилось от таких неудачников. Алина хотела одного – поскорее уехать и забыть о своём прошлом, словно это был всего лишь страшный сон.
- Нет. И не передумаю. Вы на меня не рассчитывайте и обратно не зовите, что бы ни случилось, назад я не вернусь. – «Лучше умереть где-нибудь в городе с голоду, чем сыто жить в этой глухой деревне» - так она для себя решила.
Матери не оставалось ничего, кроме как благословить дочь. Она действительно желала ей только счастья, и верила, что с её амбициями у неё всё непременно получится.
Алина, приехав в большой город, и вовсе забыла о близких. Жизнь закрутилась, столько новых эмоций и людей вокруг! У нее и времени не было вспоминать о родном доме. Алина поступила на заочное обучение в институт, а ещё, что ее очень порадовало, быстро нашла работу на рынке. Да, платили там немного, но зато предоставляли комнату на несколько человек и, торгуя одеждой, у неё была возможность незаметно брать любую вещь на один вечер. Пусть это было малое, из всего того, о чем она мечтала, но с чего-то ведь нужно было начинать. Так она стала появляться на разных мероприятиях, и всегда в новой одежде, создавая иллюзию беззаботной и богатой жизни, именно такой, о которой она мечтала с самого детства. Как в фильмах, что смотрела на старом телевизоре. Девушка специально посещала выставки, музеи и кафе, в которых, по рассказам знакомых, частенько бывали серьёзные люди. Брала только кофе и подолгу сидела, с книжкой в руках, стараясь выглядеть увлечённой чтением, а сама исподтишка наблюдала за контингентом. И в одном из престижных кафе, которое она посещала пару в неделю, она заприметила молодого мужчину. Он бывал здесь часто. Высокий, статный, средних лет, с золотыми часами на левой руке и каждый раз в новом деловом костюме. По виду его сразу было понятно, что отсутствием денег он не страдает. В этом заведении он в одиночестве ужинал, из чего Алина и сделала выводы, что дамы сердца у него нет, и дома готовить ему некому. Она долго размышляла о том, что это может быть её шанс. На самом деле, это был самый лёгкий способ начать жить безбедно – удачно выйти замуж. Алина решила, что терять ей нечего, и нужно просто действовать, и уже в этот вечер она приступила к осуществлению плана. Когда официантка несла за столик мужчины кофе, Алина «случайно» её легонько толкнула, да так, что бедная девушка споткнулась и напиток оказался прямо на новеньком костюме посетителя. Официантка растерялась, начала было извиняться, и именно в этот момент к столику поспешила Алина.
- Ой, извините ради Бога! Я такая неловкая, случайно задела девушку и случилась такая неприятность…
Мужчина тяжело вздохнул, встал из-за стола. Было видно, что ужинать у него настроения уже не было.
- Простите! Я могу постирать вашу одежду…
Взгляд его подобрел, было видно, что такая ситуация для него в новинку. Ну конечно, столько вечеров он тут провел в покое и одиночестве, а тут такое…
- Ну право, что вы. Не нужно, всё хорошо.
Алина сделала виноватый вид, всеми силами стараясь показать, как сильно она переживает из-за случившегося. Тут уже и мужчине стало неловко.
- Вы не волнуйтесь, правда. Я все равно собирался выпить кофе и поехать домой, может быть, я могу вас тоже подвезти? Меня зовут Владимир, а вас?
Алина была безумно счастлива, что он сам сделал первый шаг к ней навстречу. И она не стала отказываться, он ее подвёз, вот только номер телефона, как она ожидала, не попросил. Но это было уже хоть что-то, и от своей идеи девушка не отказалась, она была настроена решительно. Теперь Алина не ходила никуда, кроме того самого кафе, но мужчина целую неделю не появлялся в заведении, и она уже успела разочароваться, почти бросила эту затею, но в один из вечеров он всё же приехал поужинать. Алина, не теряя времени, сразу же подсела за его столик.
- Здравствуйте, Владимир! Извините меня за случай на той неделе, до сих пор неловко себя чувствую, что из-за меня вы тогда так и не выпили кофе. Давайте я вас сегодня угощу? – Мужчина долго всматривался в лицо девушки, словно вспоминая, а потом улыбнулся.
- Ну что вы, Алина, не нужно. Может быть, хотите со мной поужинать? Будем считать, что ваше согласие будет моим прощением.
Девушка охотно согласилась, они вновь отлично провели вечер за ужином, разговаривая и о том, и о сём. Так вышло, что за то время, пока Алина ходила на выставки и мероприятия в поисках «солидных» людей, что-то в её голове отложилось, и светскую беседу поддержать для нее не было в тягость. Вот только номер телефона и в этот раз мужчина не спросил. Тогда Алина начала выстраивать новый план в голове, ну уж на третий раз она точно заставит его обратить на себя внимание. Тем более, Владимир ей всё больше и больше симпатизировал. Он был добрый, умный и богатый. А какие ещё качества нужны, чтобы быть хорошим мужем?
В один из вечеров она дождалась, когда мужчина подъедет к кафе на своём автомобиле, и вновь, «совершенно случайно», поскользнулась прямо перед его машиной. Когда Владимир в спешке вышел и помог девушке подняться она даже сделала вид, что не сразу его узнала.
- Ах, точно, Владимир! Ой, как же нелепо я наверное выгляжу в ваших глазах, такая неловкая. – Владимир, придерживая девушку за талию, отвёл её к передней двери, за которой располагалось пассажирское кресло.
- Всё хорошо, Алина, давайте я довезу вас домой.
Часть поездки они ехали молча, пока Владимир вдруг не заговорил.
- Знаете, мне кажется, что судьба не просто так сводит нас вместе… - Счастью девушки после этих слов не было предела. Ну наконец-то! Она точно его очаровала. Владимир немного подумал, а потом продолжил, совершенно будничным тоном. – У меня по работе намечается деловая встреча… А там, как бы так сказать, требуется спутница. У меня никого на примете нет, поэтому, если вы не против составить мне компанию…
Алина засветилась от счастья, но тут же взяла себя в руки и вновь надела на себя маску спокойствия.
- Дайте мне немного времени на раздумья, Владимир. – Она уже знала ответ, но нельзя было сразу его огласить.
На работе она взяла выходные, и отправилась в деловую поездку вместе с Владимиром. Она впервые была в таком «высоком» обществе, впервые ела и пила такие дорогие блюда и напитки и проводила ночи в дорогом отеле. Это была именно та жизнь, о которой она когда-то мечтала. И от которой её отделяет теперь один шаг, который она обязательно сделает. Алина всеми силами старательно очаровывала мужчину, надевала всё более откровенные наряды, рассказывала разные истории, якобы, из своей личной жизни, и у неё успешно получалось. Было видно, что Владимиру она интересна не просто как подруга или спутница.
Но всё хорошее рано или поздно заканчивается. Когда Алина вернулась из поездки, с работы её уволили, обнаружив, что она взяла не только выходные, но и часть товара, ведь ей же нужно было по привычке наряжаться каждый вечер в новые платья. Оставшись без работы и жилья, что на самом деле Алине оказалось только на руку. Она позвонила Владимиру. Мужчина не мог оставить ее на улице, поэтому привез к себе домой. Через пару месяцев он сделал Алине предложение и познакомил её со своими родными. Мечты девушки стали сбываться, она старалась всячески сблизиться с семьёй супруга, приглашала в гости, предлагала маме мужа и сестре сходить куда-нибудь вместе, вот только никто не горел желанием заводить с ней крепкую дружбу, у этих людей были совсем другие интересы.
Учебу Алина бросила, работать никуда не пошла. Зачем? Муж её и без того прекрасно обеспечивал. А когда у пары родился ребёнок, Владимир и вовсе с жены пылинки сдувал, исполняя любую прихоть. В один из тёплый летних дней, когда Алина сидела на веранде в кафе, изредка покачивая коляску с сыном, у неё зазвонил телефон. Неизвестный номер настойчиво звонил ей несколько раз, и на третий она всё же решила ответить.
- Алина, привет. Это Олеся. Папа умер на днях, так и не смогли его вылечить… Я помню, что ты просила не звонить, но мама после его смерти сильно сдала, сама не своя. Приезжай пожалуйста, я не знаю, сколько она ещё протянет. – Голос сестры был уставший и жалобный, вот только ни смерть отца, ни просьбы сестры сердце Алины не трогали.
- Вот именно, что я говорила не звонить! Забудьте вы уже обо мне, у меня теперь своя семья и другая родня. Бедные родственники мне не нужны!
Однако, счастье Алины, о котором так долго мечтала, длилось недолго. Когда ребёнку исполнилось одиннадцать месяцев, Владимир, совершенно внезапно, скончался от сердечного приступа. А спустя сорок дней после его похорон, Алину попросили освободить дом. Она-то была уверена, что осталась богатой вдовой, но оказалось, что всё имущество её мужа было записано на его мать, брата и сестру. Делиться с ней никто не собирался, а мать покойного мужчины прямо сказала, что ей стоит самой заботиться о своём ребёнке, и пенсии по потере кормильца ей будет вполне достаточно.
Вот тогда-то Алине пришлось отправиться назад, в свою деревню. Она приехала к родительскому дому, постучала в калитку. Встретила Алину сестра, матери к этому моменту уже не было в живых, смерть отца нанесла ей серьезный удар, она не выдержала горя. Алина бросилась в объятия Олеси, та пригласила её в дом, налила чай и выслушала всю историю с самого начала.
- Алинка, Алинка… Места в доме хватит всем, и сына твоего я тебе поднять помогу, уж в этом у меня опыта предостаточно. Голодными мы тоже не будем, хозяйство пусть и поубавилось, но не пропадём.
Алина теперь плакала в голос. Только сейчас она поняла, что не за тем счастьем гналась. Её охватила жгучая досада от того, что она совершила столько ошибок, которые уже не исправишь, и у родителей прощения попросить не успела… А ведь именно здесь были её по-настоящему родные и близкие люди, которым она действительно всегда была нужна…