Существует заблуждение, что к началу 1945 года Германия уже не могла проводить крупномасштабные наступательные и контрнаступательные действия. Это мнение основывается на событиях на Западном фронте, где боевые возможности Германии были значительно ослаблены по сравнению с Восточным фронтом. Причина такой слабости Германии на Западе заключалась в том, что они сосредоточили большинство своих сил на Востоке в тщетной попытке замедлить натиск Красной Армии на Берлин.
Последнее крупное наступление Германии на Западе началось в последний день 1944 года, и в нём участвовали только две армии численностью около 100 000 человек. Последнее наступление на Востоке было значительно крупнее и началось гораздо позже.
Операция «Весеннее пробуждение» началась 6 марта 1945 года и включала в себя 260 000 немецких солдат, 375 танков и более 3000 единиц тяжёлого вооружения. Наступление потерпело неудачу, но оно показывает, сколько сил Германия бросила против Красной Армии.
Цели операции «Весеннее пробуждение» были двоякими. Во-первых, немцы хотели остановить наступление Красной Армии на Вену в Австрии. Во-вторых, они хотели помешать советским войскам захватить последние доступные нефтяные месторождения, находящиеся в руках Германии. Немцы потерпели неудачу в обеих задачах, но это не остановило их от отчаянных попыток продлить войну на Востоке.
План
Гитлер всё ещё ошибочно верил, что его армии имеют шанс противостоять советским войскам. Для усиления наступления он отозвал значительные силы с Запада, где они были прикованы превосходством авиации союзников. Части 6-й армии и 6-й танковой армии СС были отозваны из Арденн в январе и отправились в долгий и тяжёлый путь в Венгрию, где они должны были помочь остановить наступление на Вену и венгерские нефтяные месторождения.
Планировалось, что 260 000 немецких солдат будут разделены на четыре группы. Три группы должны были атаковать 3-й Украинский фронт советских войск, пытаясь прорвать его и продвинуться вперёд. Последняя группа должна была оставаться в резерве в качестве оборонительной силы за передовыми линиями.
Как и многие планы Гитлера на поздних этапах войны, на бумаге они выглядели хорошо. Легко было смотреть на стрелки на карте и проецировать оптимизм на фронт. Но реальность ситуации на земле не доходила до сердца немецкого Верховного командования. Немецкие силы, собранные для операции «Весеннее пробуждение», были численно превосходящимися два к одному. Даже самая сильная боевая сила в мире столкнулась бы с трудностями при таких неравных условиях, а к тому времени немцы были истощены, а советские войска закалены в боях и полны решимости.
Зачем продлевать войну?
Даже в начале 1945 года, когда война была явно проиграна, Гитлер верил, что если он сможет нанести достаточно потерь или вернуть утраченные территории, он сможет заставить союзников сесть за стол переговоров. Это была полная фантазия. Рузвельт давно придерживался позиции, что союзники примут только абсолютную и безоговорочную капитуляцию Германии. На Востоке советские войска не были настроены на переговоры с немцами. Переговоры никогда не планировались.
Это не помешало Гитлеру верить в возможность альтернативы. Цели операции «Весеннее пробуждение» были направлены на продление войны. Германия не могла эффективно продолжать боевые действия без венгерской нефти и стратегической позиции Вены на юге. Цели Гитлера при проведении подобных обречённых наступлений на Западном фронте были аналогичными — заставить союзников сесть за стол переговоров. Каким было бы мирное соглашение, которого Гитлер пытался достичь, неясно. Но это была цель, ради которой сотни тысяч солдат бросались в обречённый бой. Это была надежда и шанс, что какое-то чудо заставит армию противника рухнуть и вынудит союзников рассмотреть возможность переговоров вместо продолжения боевых действий.
(Что Гитлер не знал, так это то, что союзники были близки к созданию атомной бомбы. Если бы Германии удалось затянуть боевые действия, её бы ждала ядерная катастрофа. Первоначально ядерное оружие было разработано для использования против Германии, а не Японии.)
Результат
Неудивительно, что наступление провалилось. Хотя армии продвинулись вперёд, они не достигли своих целей. Советские войска имели слишком большую силу в этом театре военных действий, чтобы быть отброшенными слабым наступлением. Немцы столкнулись с мощными советскими силами и почти сразу же были отброшены назад.
Сила советских войск:
- 465 000 человек
- 400 танков
- 6500 единиц тяжёлого вооружения
- 300 реактивных установок
- 1000 самолётов
Немцы были просто не на равных. В начале наступления у них было достаточно танков, чтобы полностью укомплектовать только две дивизии. Немцы пытались использовать одиннадцать дивизий, что означало, что они действовали примерно на одной шестой части своей силы. За восемь дней немцы понесли 16 000 потерь — по 2000 человек в день.
Большинство самых ожесточённых боёв произошло вокруг озера Балатон. Но наступление так и не удалось объединить усилия. Фронт не продвигался равномерно, оставляя многие подразделения в невыгодном положении, что создало благоприятные условия для контратаки со стороны советских войск, чья сила значительно превосходила силы немцев.
Когда немцы начали отступать, они оставили своих венгерских союзников, которые всё ещё мужественно пытались защитить свою родину, в тяжёлом положении. Венгры потеряли более 200 000 человек в неудачной контратаке, многие из них были окружены и взяты в плен. К концу общие потери немцев и венгров составили 250 000 человек всего за две недели боёв.
Снова отступая, немцы позволили советским войскам продвинуться вперёд и начать своё контрнаступление на Вену. Вена пала 13 апреля 1945 года.
Последствия
Операция «Весеннее пробуждение» была последним наступлением Германии в войне. Это было полное бедствие. Оно не достигло ни одной из своих целей, и советское контрнаступление привело к падению Вены и Берлина. Немцы больше не смогли организовать наступление ни на одном из фронтов во время войны. Гитлер пытался разрабатывать новые и креативные наступательные планы, чтобы замедлить продвижение к Берлину, но его генералы отклонили их. Судьба Германии была предрешена.
Вена пала 13 апреля 1945 года, а наступление Красной Армии на Берлин началось через неделю, 20 апреля 1945 года. Это была последняя битва войны. Гитлер покончил с собой, чтобы не попасть в руки Красной Армии.
