Раэ сидел на подоконнике комнаты, отведенной ему в доме ковена Меча Зари и обозревал сверху строгий парк, ограду, набережную и реку – о да, с высоты четвертого этажа ему открывался замечательный вид сквозь замысловатую вязь решетки, если, конечно, смотреть поверх внушительных размеров замка, который запирал это окно, которым летающие колдуны могли пользоваться как дверью. Альвы были рядом. Обсели витки решетки и поцвиркивали, несколько удивленные тем, куда поместили охотника. У Раэ была отличная возможность наблюдать над разливавшимся речным закатом и ловить последние лучи солнца. Он только что встал – после тренировки и бани его так разморило, что весь остаток дня он сладко проспал и очнулся незадолго до того, как заалело небо. Все же на закате спать не стоит, чтобы избежать тяжести в голове, а Раэ в ближайшее время пригодится ясный ум.
Внизу в парке заалели, засинели, заискрились зелеными проблесками навьи травы – да сколько их тут, в парке ковена Меча Зари? Заметались неясные навьи тени…
Лязгнул замок, и Раэ даже головы не повернул, когда порог переступил Согди Барт. Альвы стрекотнули крылышками и попрятались от Согди снаружи, по ту сторону решетки. И правильно. Колдун мог их сосчитать и убедиться в том, что малышей не пятеро, а четверо. Ни к чему лишние расспросы, где пятый альв в навий час.
Некоторое время колдун стоял, скрестив руки на груди, может, даже насмешливо посматривал на гостя-полупленника.
-Ну что, Врао, – сказал Согди, - теперь-то ты у меня под надзором, никуда не денешься. Может, обсудим, чем можем быть друг другу полезны?
Согди надо было спровадить как можно скорее. Что для этого надо было сделать? Соглашаться с ним во всем? Отмалчиваться? И да, надо как можно скорее убедить колдуна в том, что Раэ очень, очень хочет спать. Охотник вынужденно слез с подоконника и устроился в деревянное кресло рядом.
Согди прошел в комнату, сел на кровать, отщипнул немного от винограда, который стоял на блюде рядом с постелью.
-Понимаешь, что это значит? – спросил колдун. Он обвел рукой всю эту комнату, еще не обжитую, но в ней было все необходимое вплоть до ночного горшка и умывального таза за ширмой. А пока Раэ спал, оказывается, кто-то из ведьм-служанок принес и некоторые вещи Раэ из замка Лэ – кое-что из одежды, обуви, белья, его метелку для зубов, щетку и что-то по мелочи, что могло не понадобиться завтра, но могло пригодиться позже.
-Что? – спросил Раэ.
-Тебя приучают постепенно к новому дому. А Мурчин от тебя постепенно отучают. Она к тебе в последнее время порядком охладела, что и не удивительно. Этого ты не сможешь отрицать? После того, как Мурчин покрутилась с Рансу, она уже не будет к тебе относиться иначе. Страсть рано или поздно когда-нибудь утихает. Если мы сейчас тебя попросим у твоей госпожи напрямик, то она в тебя вцепится как в вещь, которой не пользуются, но которую жалко выкидывать. Но настанет день, когда ей будет очень удобно забыть тебя в доме Ковена Меча Зари. Сначала на короткое время. А потом навсегда. Как ты думаешь, кто надоумил магистра Ранда постепенно тебя перетягивать в наш ковен? И он очень, очень охотно согласился. Магистр Ранд очень мудр. Но как ты думаешь, если он узнает о том, что ты снюхался с Ронью Ро… Да, мы сейчас собираемся дружить с этим ковеном, и мне очень не нравится скрывать от магистра, что делает Ронью у него за спиной. Давай так – расскажи, что Ронью тебе наобещал? Наверняка очень многое. Ведь он хочет лампаду Лампад. А значит, он будет очень и очень скор и богат на обещания.
Согди поднял взгляд на Раэ и продолжил вколачивать в него слова как гвозди:
-Обещать можно что угодно, как угодно, если ты обещаешь это тому, кого намереваешься оставить в подземелье. А ведь он именно так с тобой и поступит. Что ты для него?
-Я с тобой полностью согласен, Согди, - вздохнул Раэ, надеясь, что он взял правильный тон, - сейчас я очень и очень жалею, что пошел на сделку с Ронью Ро… Конечно, он тоже меня зовет в свой ковен, но я не хочу вообще ни в какой… Не в обиду будь сказано: ни в его, ни в твой. Я совсем запутался… Я теперь не знаю, что мне делать дальше… Я… я даже рад, что я сейчас здесь, и Ронью не сможет со мной связаться. Мне не надо будет ему отвечать. Но и ты в этом виноват. Ты зачем попытался на меня надавить, да еще через альвов?
На лице Согди отобразилось удовлетворение, он покачал головой.
-Ну-ну… наконец-то ты начал взрослеть, Врао, и думать о последствиях того, что делаешь. Думаю, не за горами тот день, когда ты сначала подумаешь, а потом сделаешь… Ох уж эта юность! Сначала натворил, потом думаешь, как расхлебать, так? И еще меня винишь. Свою вину в том, что ты попал Ронью в кабалу, ты не признаешь, да? Хорошо. Так уж и быть, я ее с тобой разделю, вину эту. Ты - мальчишка, а я не вчера родился. Я должен был помнить, что дети способны отмочить глупости и сделать себе только хуже. Так уж и быть, я признаю, что не ожидал, как ты побежишь заключать с Ронью Ро сомнительную сделку… и уж так и быть, я постараюсь тебя от этой сделки освободить…
-Правда? – Раэ несколько деланно оживился, - но как?
-Для начала ты мне все расскажешь…
-Да что рассказывать? – вздохнул Раэ, - Ронью пришел вечером к Мурчин с просьбой выкупить меня. Поскольку я вольноотпущенник, это было невозможно. Однако Мурчин велела мне поговорить с Ронью. И это было сразу после того, как ты затолкал моих альвов в рукав! Он увидел, в каком состоянии я нахожусь. Проявил участливость. Ну… я был в таком горе, что все ему вывалил. И он… он сказал, что… что позаботится… а я взамен… выручу его.
-Ну правильно, поймал дитятку за игрушку!
-А ты как будто иначе поступил!
-Да – иначе! Вернул бы я тебе твоих альвов целых и невредимых, а он, а он… еще не известно, что за игру ведет!
-Он тоже вернул, - сказал Раэ, внутренне потешаясь над Согди. Ну и кто теперь не признает своих недостатков?
-Дурак ты, Врао! Променял шило на мыло! Тебе же так и так придется спускаться в подземелье за лампадой Лампад! Но теперь не для меня, а для более сомнительного заказчика!
-Да понял я, понял, как я лопухнулся! Я не хочу ни в чьей ковен, – сказал Раэ, отирая лицо ладонями, - но… Ронью был так добр…
-Ну да уж… навредил ты мне и себе так навредил. Добрый Ронью знает, почему я у тебя альвов забрал? То есть, он знает, что я желаю эту лампу?
Раэ кивнул, уставившись в пол. Согди вздохнул, встал, прошелся по комнате.
-Да уж… впрочем, у него нет никаких доказательств… кроме слов простеца… ну ладно, продолжай говорить и говорить только правду. Как он освободил альвов?
-Ронью обмолвился, что обставит дело так, будто в дом ковена Меча Зари залезли воры, - сказал Раэ, - тот, кому Ронью это поручил, должен был открыть клетку и сделать так, будто у вас что-то там тоже что-то украли. Ну, чтобы у тебя не возникло вопросов о том, кто мог открыть клетку… чтобы альвы улетели, вернулись ко мне… а я должен был свалять дурака и сказать тебе, что не знаю, как и почему ко мне вернулись альвы. Только я тебя этим утром с недосыпу увидел и… и не смог…
-Ну да, меня-то ты не обманешь! Поопытней вруном надо быть!
Согди некоторое время молчал-молчал, потом проговорил:
-Весьма неприятно, когда в твой дом как в проходной двор… и зато теперь понятно, что тут с этой кражей у магистра все так … непохоже на настоящую кражу. Не драгоценности, не деньги, а один из плащей. Символическая кража. Но почему разбили окно у магистра в покоях, а не у меня?
-Чтобы не привлекать внимания к твоим покоям. Если бы по твоим покоям лазили следователи, то при осмотре обнаружили бы следы пребывания альвов, появились бы вопросы – что они там делали и куда они делись, - ответил Раэ, - а так и для тебя объяснение – воры, и для других отвод глаз.
-Это тебе все Ронью объяснил?
-Нет, мне это вчера рассказал Ниволро, - не сморгнув сказал охотник, - он помогал с планом магистру…
-Да уж, - нахмурился Согди, - ну у него и люди в ковене! Я сейчас пару намеков сделал Ниволро на прогулке с Эон, а он даже бровью не повел! Какое самообладание! Но… постой! А почему Ронью не забрал альвов себе? Я бы на его месте…
-Он хотел завоевать мое доверие, - сказал Раэ, - в отличие от тебя… у меня в ковене, вот, друзья появились, а тут что? Ронго мне шею порезал, ты мне чуть сердце не вырвал. Я вам дорогу перешел, когда рассказал принцу Лаару про ката… а там… я не знаю… может, правильней к ним… я запутался…
-А это он сейчас тебя облизывает, - резко сказал Согди, - у него на самом деле в ковене тоже не райский уголок! Свои погремушки! Это все красивый фантом для заманухи!
-Не знаю, - сказал Раэ, - я же был дружен с Ниволро до того, как магистр мной заинтересовался. Он очень хвалил свой ковен…
-Да врал он тебе! У них знаешь сколько простецов гибнет из-за того, что они их кровь спаивают своей вампирьей ветви? Про это тебе Ниволро не рассказывал? А сколько на опыты идет? Ты бы меня спросил!
Раэ повел взглядом на окно, где за решеткой прятались альвы. Там уже темнело. Согди Барт поднялся:
-Вот что: я, так уж и быть, решу твой вопрос с Ронью. Не войдешь ты в его ковен и не спустишься за лампадой Лампад... Альвы где твои? За окном?
-Нет!
Но Согди уже вытянул руку. Раэ вскочил и повис на ней. Колдун стряхнул его на пол как перчатку одним движением железной кисти.
-Да оставь ты их в покое! Неужели не понял, что красть их бесполезно?
-Да понял я, понял! Просто надо их всех собрать в клетку, чтобы они тебя огоньками не поднимали лунатить во сне!
-Да не поднимут они меня!
-Да что такое? – рассердился Согди, которому в ладонь не притянуло ни одного альва, - они у тебя что – на таволге?
-А то! – сказал Раэ, - спасибо – научил, больше ни одного не притянешь!
Согди выругался под нос опустил руку, резко намотал на нее рукав.
-Ну раз так? Тогда не жди, что не будешь ходить в сне! Ну ладно уж – ходи-ходи… только потом не жалуйся!
И Согди самолично попробовал решетку на окне, подергал увесистый замок, затем резко сам задернул черную шпалеру так, что снаружи не могло проникнуть никакого света, стремительно пересек комнату, открыл дверь, пропустил сильфа с подносом с паужином.
-Ну тогда – спокойной ночи, - сказал сурово Согди, - что ж, продолжай отсыпаться. Твой дом теперь – здесь.
Он качнул когтем и вышел. Нарочито загремел замком. Раэ сел на кровать и принялся молиться. Почувствовал еще не середине молитвы, как под шпалеру в окно утекает сильф. Затем послышался писк и стрекот. Из-за шпалеры пробрался Лазурчик, тот, отсутствие которого Раэ так боялся обнаружить – пятый альв. В его лапках был кончик тонкой бечевки, а на пузе – записка: «тяни, когда трижды дерну», за запиской – ключ от ортогонского замка.
Долго ждать, когда в ладони Раэ трижды не потянется бечевка, не пришлось. Раэ откинул шпалеру и осторожно ее потянул, сматывая на локоть. Так он вытянул на бечевке веревочную лестницу, которую прикрепил к дубовым ножкам кровати – колдуны расстарались и достали Раэ довольно основательную, ортогонскую, тяжелую – как раз такую, в которой человек проводит треть своей жизни. Веревочная лестница была серого цвета, должно быть, для того, чтобы сливаться со стеной.
Моди вскарабкался по лестнице так, что Раэ, возившийся в это время с открытием замка на решетке, и моргнуть не успел. Как только юркий разведчик перескочил подоконник – быстро поманил Раэ.
-Давай, - быстро проговорил Моди, не отдышавшись. - быстро молнией вниз, и я сматываю лестницу! У тебя где-то минута, чтобы пересечь парк! Вот тебе лимонник, вот тебе юбки! Все пихай в сумку!
-Какие юбки? – удивился Раэ, когда Моди сунул ему в темноте в руки какие-то мелкие бумажные веера.
-На альвов наденешь, чтобы пыльцой не сорили! Мы так делаем! Сумку собрал? Ничего не забыл? Все – некогда болтать! Шуруй вниз! Фере… С Богом.
Раэ кивнул, перемахнул через подоконник. В последний миг он заметил, как Моди, пользуясь светом от собравшегося улетать Лазурчика, напяливает на себя белый парик, чтобы в нем отвернуться к стене.
-Ну хоть вместо тебя посплю, - сказал Моди, когда Раэ уже перебрался за окно - но ты давай – вниз, три раза потом лестницу дерни, я ее уберу!
Продолжение следует. Ведьма и охотник. Неомения. Глава 227.