В 2013 году в собрание Государственного Эрмитажа поступил чайно-кофейный сервиз, который в 1768 году императрица Екатерина II подарила английскому доктору Томасу Димсдейлу.
В октябре 1768 года Екатерина IIвызвала из Англии доктора Томаса Димсдейла, которому предстояла важная миссия: привить оспу императрице и ее сыну великому князю Павлу Петровичу. Все прошло успешно и доктор получил от русской государыни баронский титул, звание лейб-медика, чин действительного статского советника и ежегодную очень солидную пенсию. А еще – специально созданный для него на Императорском фарфоровом заводе чайно-кофейный сервиз. Сервиз, где даже ложечки были выполнены из фарфора, был рассчитан на 19 «кувертов» (от французского couvert – покрытый), то есть наборов предметов сервировки для одной персоны. Почему 19? Дело в том, что один из «кувертов» – дополнительный, украшенный вензелем владельца.
В 1781 году Димсдейл приезжал в Россию еще раз, чтобы сделать прививку уже внукам Екатерины II– Александру и Константину. Сервиз же вплоть до 2013 года хранился в семье потомков доктора, причем в том же кофре, что был сделан на заводе. До наших дней не сохранились лишь три ложечки и одна чашка, от которой осталась одна крышка.
Так называемый сервиз Томаса Тимсдейла выполнен в сочетании китайских (форма ручек, цвет гирлянд) и европейских (медальоны с путти) декоративных традиций. Экспонат и фотография © Государственный Эрмитаж