Елена любила такие тихие и спокойные вечера, когда можно было после напряженного рабочего дня посидеть на кухне, не включая свет и помечтать о будущем. Именно на кухне Елена почему-то чувствовала себя особенно уютно и легко, это было ее местом силы, где можно было спокойно выпить чаю, помолчать, поразмышлять о жизни.
Она как раз только заварила чай, сидела, задумчиво опуская и поднимая чайный пакетик и наслаждаясь ароматом бергамота. Послышались шаркающие шаги, и на кухне показалась Нина Петровна.
— Чаевничаешь? — улыбнувшись, спросила свекровь, и Елена кивнула и жестом пригласила ее присесть рядом.
— Сделать вам чаю, Нина Петровна? С лимоном, как вы любите?
Она качнула головой:
— Леночка, спасибо тебе, родная. Нет, чай я уже пить не буду, иначе с утра отекут ноги, потом болеть будут. А ты пей чаек, милая. Так хорошо, когда есть невестка, готовая о тебе позаботиться. Сын мой до такого бы никогда не додумался.
Елена промолчала, а сама украдкой посматривала на Нину Петровну. Странным было то, что свекровь присела с ней вечером за стол, от чая отказалась, а свою невестку нахвалила так, как будто Елена вместо напитка ей чемодан золота предложила.
— Леночка, деточка, у меня к тебе есть предложение, — загадочно произнесла Нина Петровна, и Елена сразу смекнула, что не зря свекровь подкралась к ней поздним вечером. Значит, что-то ей нужно было, оставалось выяснить, что именно.
— Слушаю вас, Нина Петровна. Рассмотрю все предложения.
Елена улыбнулась, а внутренне напряглась. Ох и не нравилась ей эта манера матери мужа начинать издалека. В такие моменты Нина Петровна была похожа на змею, не ядовитую, но и без того кажущуюся очень опасной.
— Ты у нас, Леночка, и умница, и красавица, и работа у тебя престижная. Так повезло моему Сереже тебя встретить. Ни разу я не пожалела о том, что он женился на тебе и в мой дом тебя привел. А еще ни разу я к тебе с просьбами не обращалась, а тут помощь твоя мне нужна. Ну как ты, поможешь мне?
Елена напряглась еще больше. Чаю уже не хотелось несмотря на божественный аромат, разносившийся по всей кухне.
— Нина Петровна, я бы помогла, если бы вы поконкретнее сказали, в чем и как? А так вы пока меня только пугаете.
Свекровь улыбнулась, а потом положила свои сухонькие руки на тонкие пальчики Елены. Погладила нежно, чем еще больше свою невестку удивила. Елена руку убирать не стала, но внутри вся сжалась от неприятного предчувствия. Раньше Нина Петровна не проявляла к ней такой трепетной заботы и внимания, что-то серьезное должно было случиться, чтобы свекровь вот так гладила Елену по руке и заискивающе заглядывала в глаза.
— Не пугайся, милая, — Нина Петровна ласково улыбнулась, — просьба у меня такая… Есть один человек, очень важный, имеющий авторитет и связи. И хотелось бы мне, чтобы ты ему приглянулась – шепнула свекровь.
Елена чуть со стула не упала, даже руки свои со стола убрала. Предложение свекрови было неожиданным и неприятным, и Елене на какой-то момент показалось, что Нина Петровна ее просто проверяет. Кто знает, какие мысли бродили в голове у свекрови, что она могла задумать? Красиво говорить Нина Петровна умеет, а вот с поступками как-то не заладилось.
— Как это – приглянулась? Нина Петровна, вообще-то я замужем.
Свекровь опять натянула на лицо заботливую улыбку, кажущуюся такой невинной и искренней.
— Леночка, ну что ты! Я тебе ничего такого не предлагаю. Просто подашь кофе обеспеченному мужчине. Правда, Геннадий Васильевич несколько старше тебя, но я уверена в том, что ты ему понравишься. Очень важно, чтобы ты ему понравилась.
— Важно? — Елена повысила голос от возмущения. — Да кому это нужно, чтобы я понравилась какому-то Василию Геннадьевичу?
— Геннадию Васильевичу, — поправила невестку Нина Петровна, — мне важно, Леночка. Ну что тебе стоит просто улыбнуться ему, подмигнуть? Чайку заварить вкусного или кофе покрепче? Я бы и сама это сделала, только возраст, сама понимаешь. Ему ведь всего пятьдесят шесть, а мне уже почти семьдесят. Нет, шансов у меня нет, в отличие от тебя.
Настроение у Елены моментально испортилось. Она поднялась из-за стола, а чашку с чаем отнесла в раковину. Потом обернулась к свекрови и, нахмурившись, замотала головой.
— Нет, Нина Петровна! Вы глупости какие-то говорите! Что вы вообще обо мне думаете? Простите, но я никакому Василию или Геннадию, как его там… Ничего я ему подавать не буду. И глазки строить не буду. А если вы еще раз об этом заговорите, я Сереже все расскажу!
— Не надо Сереже, зачем? — свекровь тут же подскочила со стула и приблизилась к Елене. — Ну не хочешь и не надо. Но ты подумай. Этот человек очень влиятельный, от него судьбы многих людей зависят. Было бы замечательно, если бы он к нашей семье благосклонность проявил. Если бы ты…
— Нет! Разговор окончен! — Елена перебила свекровь и пулей вылетела из кухни.
Она еще долго сидела, затаившись в своей комнате и слушала стук своего сердца. Зачем Нина Петровна так поступала с ней? Хотела с Сережей рассорить? Интересно, для чего ей нужно это было? Может быть, Нина Петровна своему сыну более перспективную пассию подыскала: с квартирой и машиной, а теперь от Лены избавиться хочет?
Было обидно. Мужу Елена ничего не сказала, а про разговор со свекровью решила забыть.
Однако, через несколько дней Нина Петровна снова вернулась к этой теме. Опять подкралась к Елене, заискивающе в глаза заглянула, улыбнулась широко. У Елены внутри все взбунтовалось от одного вида Нины Петровны, было очевидно, что разговор пойдет о том же.
— Леночка, ну ты подумала? Может быть, все же ты поможешь мне? Всем нам поможешь?
— Нина Петровна! — укоризненно произнесла Елена. — Сережа дома, он в душе. Если он услышит то, о чем мы с вами разговариваем, вашему сыну это не понравится. Я уже вам все сказала, давайте тему эту закроем и больше развивать ее не будем.
— Леночка, ты совершишь ошибку, если не прислушаешься к моему мнению! Мама тебе плохого не посоветует.
Елена обернулась к свекрови и кивнула:
— Вот именно! Мама не посоветует, а вы советуете какую-то ерунду.
— Так, девочки мои любимые, что тут происходит? — из ванной показался Сергей. Он с удивлением смотрел то на свою разозленную жену, то на мать, которая чуть ли не на коленях перед Еленой стояла.
— А ты у мамы спроси! — обиженно произнесла Елена. — Спроси у нее сам. Твоя мама предлагает мне обслужить какого-то непонятного, но очень богатого Василия Геннадьевича…
— Геннадия Васильевича, — перебила невестку Нина Петровна, и не обслужить, а просто проявить к нему заботу и участие.
— Мама! — голос Сергея звучал почти ошеломленно. — Какой еще Геннадий? Что ты Лене наговорила?
— Я просто хочу как лучше для вас! — голос Нины Петровны задрожал, и она, не дослушав сына, бросилась к себе в комнату, громко хлопнув дверью.
— Лен, что тут произошло? Что с мамой? Какой еще Геннадий или Василий?
Елена тяжело вздохнула и пожала плечами:
— Я не знаю, Сережа. Твоя мама предложила мне подать чай или кофе какому-то богатому гостю, поулыбаться ему, в общем, повести себя не совсем прилично. Я не понимаю, какие цели она преследует, и для чего ей это нужно.
— Я сам не понимаю, — Сергей выглядел обескураженным, — столько лет жили вместе, все было хорошо, а тут вдруг такое… Может, маму врачу показать?
Через пару дней о конфликте все забыли. Нина Петровна больше не возвращалась к разговору о своем загадочном госте, а Елена не задавала ей вопросов и радовалась тому, что разговор был окончательно исчерпан.
В ближайшие выходные Нина Петровна пригласила гостей. У нее был день рождения, и она, пользуясь случаем, решила удивить всех кулинарными шедеврами своей невестки, а еще, видимо, загладить свою вину перед ней.
— Леночка, приготовь свой фирменный медовик, — попросила Нина Петровна, — он у тебя просто шедевральный.
— Конечно! — с улыбкой ответила Елена, радостно думая о том, что все проблемы остались позади.
В субботу к шести часам вечера за столом собрались подруги Нины Петровны, ее бывший коллега, соседка с верхнего этажа, ну и, разумеется, сын с невесткой. Ели, общались, вспоминали прошлое.
Звонок в дверь заставил всех удивленно взглянуть на часы.
— Нина, ты еще кого-то ждешь? — удивилась подруга Нины Петровны. — Вроде бы все собрались.
— Не все! — Нина Петровна загадочно улыбнулась.
Она выбежала в прихожую, а через мгновенье в гостиную вошел мужчина представительного вида с букетом цветов и улыбкой на лице.
— Познакомьтесь, мои дорогие, это мой давний приятель и начальник моего покойного Гришеньки – Геннадий Васильевич.
Елена открыла рот от изумления, а сама почувствовала, как Сергей под столом крепко стиснул ее руку. Сердце Елены ёкнуло в груди, как будто гром прогремел среди ясного неба.
«Да когда же она успокоится?» — мелькнула в голове у Елены неприятная мысль, а сама она не сводила взгляда с мужчины, которому должна была «приглянуться».
Геннадия Васильевича усадили во главе стола, а Нина Петровна пересела на место справа от него.
— Гена – мой хороший приятель, а по совместительству директор областного ипотечного агентства. Не последний человек в городе и в области.
Нина Петровна сделала Елене едва заметный знак рукой: мол, пойдем выйдем на кухню. Вышли вместе, а потом Елена с укоризной посмотрела на свекровь.
— Нина Петровна! Ну зачем? Что вы теперь меня заставите ему чай подносить?
— Леночка! — Нина Петровна улыбнулась невестке и даже по щеке ее потрепала. — Ну вот же перед тобой сидит человек, занимающийся распределением недвижимости в нашем городе. Под его чутким руководством строится новое жилье, люди льготную ипотеку получают. Я узнала у Гены, там даже первоначальный взнос не нужен по некоторым программам. Ну разве тебе тяжело ему улыбнуться и поподробней про эти программы узнать? Сережка не станет спрашивать, ты его знаешь…
Елена округлила глаза:
— Так вы хотели, чтобы я про ипотеку у него узнала?
— Ну конечно! — Нина Петровна пристально посмотрела на Елену. — А ты что подумала? Я ведь сразу тебе сказала, что ты у меня умница, и работа у тебя хорошая. Ну попробуй ты про ипотеку узнать, я не хочу Гене навязываться, а ты бы, как представитель молодой семьи, все бы выяснила. Ну сколько мы еще можем друг у друга на головах жить?
Елена вдруг громко рассмеялась. Увидела удивленный взгляд Нины Петровны, а потом поддалась порыву и крепко обняла ее.
— Нина Петровна! Ну что же вы сразу не сказали все, как есть! Я такое себе напридумывала, страшно представить.
— Так ты спросишь у Гены про квартиру? — Нина Петровна с надеждой посмотрела на невестку.
— Спрошу! — Елена кивнула. — И чай ему отнесу, и торт отрежу. Дорогая мама мужа, вы у нас просто прелесть! Еще бы умели говорить все прямо, а не ходить вокруг да около - цены бы вам не было.
Нина Петровна непонимающе посмотрела на Елену, но промолчала. Засуетилась возле чайника, а Елене еще несколько минут наблюдала за ней и думала о том, как же ей повезло со свекровью!
***
В магазине Елена случайно столкнулась со старинной приятельницей Соней, с которой они когда-то работали в одной фирме.
— Соня! Сколько лет, сколько зим! - радостно воскликнула Елена. Но затем она заметила мрачное выражение лица Сони. — Что-то случилось? Ты расстроена.
Соня печально кивнула:
— Елена, у меня снова проблемы с моей свекровью, Мариной Владимировной. Эта женщина совершенно невыносима!
— Да ты что? Раньше ты так не жаловалась. Расскажи, что же произошло? - встревожилась Елена. Читать рассказ...