Часть 1.
- Тётя Маруся, можно я с тобой лягу? Как в детстве, - попросила племянница.
- Вдвоём нам спать будет тесно, койка полуторка. Варя, посмотри, как ты вымахала за последние два года, девица на выданье, - шутливо ответила Мария Павловна.
- Я только с тобой немного полежу, а спать уйду на диван. И никакая я не девица на выданье, мне только шестнадцать, а жениться можно с восемнадцать, - смущаясь ответила тётке Варвара.
- Девушки выходят замуж.
- Какая разница. Мальчишки все такие противные. Представь в последний день школьных занятий Толик Снигирев мои банты к парте привязал, я как назло ничего не почувствовала, меня вызвали к доске, а я встать не могу, вот хохма для всего класса была. Я решила, что больше с ним разговаривать не буду ни при каких обстоятельствах.
- Глупенькая, это парень так тебе знаки внимания оказывает.
- Не нужны мне такие знаки внимания. Я чуть лысой не осталась.
Мария Ивановна ласково погладила племянницу по голове.
- Косы твои на месте.
- Я, как ты холостячкой останусь.
- Детка, человек рождён для семьи. Я замуж не вышла, потому что мои женихи на бранном поле полегли.
- Ты же красивая была! – Варвара провела взглядом по портрету тётушки, висевшему на стене среди портретов родни. - Что прямо ни одного жениха таки и не встретилось?
- Как говорится: «Не родись красивой, а родись счастливой». Встречались, но всё не то.
- Ты по этому поводу никогда не горевала, - задумчиво произнесла Варвара.
- Горевала, ещё, как горевала, только виду не показывала. Порою ночи на пролет проплакивала.
- Я никогда не видела и не слышала, как ты плачешь, - сочувственно произнесла Варвара.
- Я тайком ото всех.
Варвара была младшим, третьим по счету ребенком в семье сестры Марии Павловны. Екатерина Павловна уехала учиться на ткачиху в город, выйдя замуж, там и осталась. Между тетушкой и племянницей, с самого рождения Варвары, образовалась невидимая связь. Мария Павловна души не чаяла в девочке и скрывать этого ни от кого не пыталась. В детстве Варвара была болезненным ребёнком, больничные в те времена не жаловали, в связи с чем девочка практически проживала в деревни у тетушки до первого класса.
- Маруся, тебе с Варькой не тяжело? – периодически справлялась сестра.
- Катенька, ты чего говоришь! Чудо, а не ребенок! Помощница моя!
- Ты если, что скажи, мы её заберём. Сейчас в детских садах есть круглосуточные группы, «пятидневкой» называются.
- Вы в своём городе совсем с ума сошли, ничего святого не осталось! Ребёнку ежедневно требуется любовь, ласка и внимание. В конце концов крыша родная над головой!
- Много мы с тобой видели в детстве любви, ласки и внимания?
- Катя, так времена другие были! Не отдам! Больше на эту тему зарекаться не смей! – на этом разговор сестёр заканчивался.
Варвара постигнув первые азы грамоты, завалила тётушку письмами. Мария Павловна бережно их хранила, в комоде, в специально отведенном для них месте. В минуты тоски, она их перечитывала и на душе становилось легче, светлее. Письма придавали ей сил и вселяли надежду, что она не одинока, есть на свете, человечек, который её бескорыстно любит и которому она нужна. Как беспощадно время. Как быстро пролетает жизнь. Ещё вчера она была чуть старше Варвары, это было перед самым началом войны. А через годок у Варвары школьный выпускной, а у неё проводы на пенсию. Мария Павловна мысленно отвлеклась от разговора с племянницей.
- Тётя Маруся, ты что задремала?
- Варечка, просто задумалась.
- Не понимаю, как вы живёте без телевизора, скукотища.
- Мы работает от рассвета до заката, нам не до развлечений. Для молодёжи клуб отстроили. А нам старикам и так не скучно.
- Меня Вера соседка в клуб звала.
- А чего не пошла?
- С тобой хочется побыть.
- У нас ещё всё лето впереди. Будет звать ещё, соглашайся, а то вдруг от тоски решишь убежать меня от меня в город.
- Даже не надейся! Знаешь, как я каждый раз жду летних каникул. Тут у меня всё своё, родное. Да и тебе по хозяйству помощь требуется, хоть, ты никогда об этом не просишь, - пожурила Варя тётушку.
- Ну, что давай спать? Завтра рано вставать.
- Что-то пока совсем не хочется. Расскажи мне про местную ведьму, бабку Лису.
- Варя, я тебе все истории, которые знала, раз пятьдесят уже пересказала.
- А я ещё хочу! Тебе что жалко?
- Не жалко. Про что рассказать?
- Расскажи мне про невестину фату.
- Ладно. Устраивайся поудобнее. Слушай.
Продолжение следует....