Отношения между матерью и ребенком могут дать ключ к разгадке тайны, почему люди живут дольше, чем животные таких же размеров. Американские нейробиологи дополнили существующие гипотезы: они утверждают, что увеличение продолжительности жизни отчасти объясняется интенсивной материнской заботой, которую проявляют многие приматы. Долгая жизнь характерна и других высокосоциальных млекопитающих. Результаты исследования были опубликованы в журнале PNAS.
Нейробиолог Мэтью Зиппл из Корнельского университета (США) и его коллеги создали универсальную математическую модель, которая демонстрирует взаимосвязь между выживаемостью матерей и приспособленностью к жизни их потомства, с одной стороны, а также темпом жизни, с другой. Две дополнительные эмпирические модели включают данные о выживаемости матерей и жизнеспособности потомства, собранные во время полевых наблюдений. Эти модели показали: виды, у которых выживание потомства зависит от длительного присутствия матери, дольше живут и реже размножаются.
«По мере того, как связь между выживанием матери и жизнеспособностью потомства становится сильнее, мы видим эволюцию животных: у них увеличивается продолжительность жизни и замедляется ее темп. Ту же картину мы наблюдаем у людей. Эта модель применима и к млекопитающим в целом: такая же связь существует и у других видов — например, гиен, китов и слонов», — рассказал Зиппл.
Работа основана на гипотезе матери и бабушки, построенной на наблюдениях за человеческими популяциями в XVIII и XIX веках. Она гласит, что у потомства больше шансов выжить, если в жизни детей присутствует их мать и бабушка. Эта теория использовалась в основном для объяснения менопаузы у людей: прекращение размножения снижает риск смерти и позволяет бабушкам сосредоточиться на заботе о внуках.
Модели нейробиологов более широки и конкретны: в них учтено, как именно присутствие матери в жизни детей влияет на физическую форму. Например, команда делает прогнозы о том, как будет жить потомство, если мать умрет после отлучения ребенка от груди, но до наступления его полового созревания. Ученые обнаружили, что это приводит к краткосрочным, долгосрочным и даже передаваемым из поколения в поколение негативным последствиям для потомков. Исследование опирается на докторскую диссертацию Зиппла, в ходе работы над которой он полгода наблюдал за семьями бабуинов в полевых условиях.
«Наблюдая за общением матерей и детенышей у приматов, можно просто по поведению малышей увидеть, что для них нет ничего более важного, чем присутствие матери. Наше исследование укрепило меня в мысли о том, что и для нас, и для других приматов есть период времени, когда весь мир — это наша мать. И хотя со временем связь ослабевает, она никогда не исчезает, и это обеспечивает долголетие», — подытожил нейробиолог.
Почему неандертальцы вымерли, а мы нет — гипотеза
Вспоминая Дарвина: законы эволюции дали сбой при формировании людей — исследование