С 1419 по 1434 годы на территории Священной Римской империи (в основном в Богемии – западной Чехии) бушевали Гуситские войны – серия военных конфликтов между последователями проповедника Яна Гуса, призывавшего к реформам католической церкви, с одной стороны, и имперскими войсками и крестоносцами – с другой.
В Польше пристально следили за разворачивающимися событиями.
Симпатии польского государства явно находились на стороне восставших чехов. Более того, правившая королевская династия Ягеллонов пыталась получить чешскую корону для князя Казимира IV.
Однако далеко не все в поддержке гуситов были единодушны. Аристократия опасалась восстаний бедноты. К тому же Польша была страной, где позиции католической церкви были очень сильны и распространение гуситской ереси встречало явное недовольство высшего духовенства.
Одним из лидеров католической партии Польши являлся краковский епископ Збигнев Олесницкий, который активно пытался подчинить польскую внешнюю политику интересам католической церкви. Для этого он 25 апреля 1438 года основал конфедерацию для борьбы с еретическими заблуждениями.
Противники Олеснецкого сформировали гуситскую партию под предводительством шляхтича Спытко III из Мельштына.
Под его руководством 3 мая 1439 года 168 представителей рыцарей польских земель учредили свою конфедерацию, целью которой было ограничение влияния католической церкви и в частности епископа Олесницкого.
На землях принадлежавших Спытко начали формироваться гуситские войска. Помимо знати, в состав войска входили и множество крестьян. Точкой сбора стал город Новый Корчин (населённый пункт в 60-70 км на северо-восток от Кракова). До этого места добрались не все – многие сторонники гуситов решили покинуть ряды конфедерации посчитав, что сил для вооружённого противостояния собралось слишком мало.
6 мая возле Нового Корчина на полях у села Гротники, где река Нида впадает в Вислу войска гуситов Спытко встретились с войсками католиков под предводительством Яна Гинчи из Рогова и Добеслава из Щеконцина.
Гуситы пытались организовать укреплённый лагерь, однако построить насыпи, отрыть рвы и сформировать вагенбург (укрепление из сцепленных возов) не успели.
Пока велись фортификационные работы, католики пошли в атаку. Их пехота штурмовала гуситскую оборону, ворвалась в лагерь противника и опрокинула войска Спытко в реку.
Сам Спытко храбро сражался, но погиб пронзённый стрелами и копьями.
Его тело было раздето догола в течение трёх дней и лежало на том месте, где он был убит.
Затем над телом состоялся импровизированный суд, объявивший Спытко предателем родины.
Однако польский король Владислав III Варненчик отменил этот приговор, восстановил дворянские права семье погибшего и позволил его жене Беатриксе совершить похоронный обряд, а также приказал сохранить жизни пленным крестьянам.
В результате битвы при Гротниках влияние гуситского движения в Польше полностью рухнуло (хотя и сохранялось до конца XV века), а власть католической олигархии во главе с епископом Олесницким ещё больше укрепилась.