Глава 24.
- Ну, что, Илюша? Разобрался со своей кухней? - принялась расспрашивать вернувшегося мужа Нина Петровна.
- Разобрался. В понедельник по выговору каждая героиня получит.
- А без тебя тут папа звонил. Зовёт нас на Новый год. Давайте соберёмся все: и мы, и твоя мама, и мой папа. А к вам в училище на празднование я не хочу идти. Сама не понимаю, почему.
- Зато я хочу, мамочка! Меня Саша пригласил в училище на новогодний карнавал, - вклинилась в разговор Лара.
- Вот так новость! Тогда уж и мы пойдем, посмотрим на тебя. Костюм нужно будет тебе сшить. Ты уже придумала, кем будешь? - спросила мать.
- Я ещё не знаю. Может быть цыганкой, мам?
- Да, это интересно. И танец можно разучить. Я некоторые движения знаю, - одобрила идею дочери Нина Петровна. - Купим материал и сошьем сногсшибательную юбку, сделаем мониста, большие серьги кольцами.
- А я? Я тоже хочу на карнавал, - раздался жалобный голос Мишани.
- Ты зайчиком будешь, зайчиком-выбегайчиком. Шапочка с ушами сохранилась, мам?
- Вот ты вредина! Я так пойду, без костюма, в одной маске. Я же не девчонка. Зачем мне костюм зайца?
И началась подготовка. Нина пересмотрела свой гардероб, нашла там цветастую блузку с воланами на рукавах, ни разу ненадеванную.
- Смотри, Ларочка, как раз тебе подойдёт. На юбку поищем в магазине атласного подкладочного материала, да побольше, чтобы юбочка пышная была, с оборками. А мониста, ожерелье цыганское, из консервной банки сделаем, нарежем кружочков, вместо монеток. Будет звенеть только так! - тут же сориентировалась Нина Петровна
- Я буду делать мониста - заявил Мишаня.
- Посмотрим. Может быть, я ещё не доверю тебе. Мам, а танец, когда будем разучивать?
- После ужина, Ларочка.
Илья слушал мирную беседу Нины с детьми, и думал: "Мне бы их проблемы! Никто ведь из них не догадывается, что семейная жизнь висит на волоске. А как хорошо дома!"
- Барсик, иди ко мне, - позвал он своего любимца. Кот признавал хозяином только Илью. Животные, особенно коты, очень хорошо чувствуют, кто в доме лидер, хозяин, к тому и ластятся. Нина обижалась:
- Вот, хитрец неблагодарный! Я его кормлю, пою, а он любит только тебя, Илюша. Почему?
- А я главарь нашего прайда, и кот это чувствует, Ниночка, - отвечал ей муж.
Барсик послушно уселся на колени хозяину и завел свою песенку-мурчалку, вселяя надежду в Илью Сергеевича, что все будет хорошо.
После ужина Нина с Ларой принялись разучивать цыганочку с выходом. Ларочка старалась изо всех сил. Она представляла, как удивится Саша, когда увидит, как здорово она танцует. У мамы, конечно, лучше получается, но Лара добьется, что и ее руки будут так же плавно работать, и плечами она научится трясти, чтобы ее жестяные мониста звенели.
Кончался декабрь. Училище прошло проверку с поощрением. Никто не подвел. Все уже готовились к встрече Нового года. Учащиеся делали костюмы для бала-маскарада из подручного материала, в основном, из картона и бумаги: шляпы с широкими полями для мушкетёров, маски, шлемы. Фантазия работала. Саша решил нарядиться корсаром. Кинжал, повязку на глаз и косынку на голову уже сделал. Где взять широкие штаны и рубаху? Галина Николаевна, заместитель по воспитательной работе, руководившая подготовкой, посоветовала сходить в Дом культуры и попросить костюм там. Кроме Саши ещё пять человек отправились за нарядами, вооружившись запиской от Галины Николаевны..
На складе костюмов их отвели к большому ящику со старыми, видавшими виды костюмами. Тут были и рубахи, и штаны, и юбки всех расцветок и размеров, с блестками и без. На длинных штангах висели, покрытые сверху белой тканью, расшитые сарафаны, длинные для хора, короткие для танцоров, рубахи для парней. Это был неприкасаемый фонд для ансамбли песни и пляски. Ребята рылись в "старье", вполне ещё приличном. Саша нашел себе атласную рубашку ярко алого цвета и зелёные штаны, тоже атласные, блестящие, но пропыленные, затасканные. Сашок, принеся наряд в училище, сам все постирал, погладил, подшил. Осталось только дождаться праздника.
В училище привезли огромную красавицу ёлку, всем миром нарядили ее, повесили гирлянды с разноцветными лампочками, навешали снежинок. Красота - пахнет хвоей, поблескивают игрушки. К любимому празднику все готово. Дедом Морозом назначили пожилого мастера Козырева Михаила Авдеевича, высокого, полного, с носом большим и багровым, только своей бороды не хватало. Снегурочкой единогласно выбрали Елену Ивановну. Она подогнала по фигуре снегурочкин кафтанчик, обновила шапочку, пришив к новому слою ваты бусы, полюбовались на себя в зеркало, получила поцелуй от жениха Максима, который теперь от нее не вылезал, переехал к ней со всеми своими вещами.
Праздничный бал состоялся 28 декабря в пять часов вечера. На него были приглашены девочки старших классов, студентки педучилища. Все нарядные, в масках. Петровы были здесь в полном составе. Ларочка в костюме цыганочки выглядела очаровательно. Она искала глазами своего кавалера. А вот и Саша. Она узнала его, несмотря на маску, закрывающую пол-лица удалого корсара. Началось представление как обычно. Снегурочка-Елена вместе со всем народом докричались до Деда Мороза. Дед Мороз прибыл, зажёг огни на елочке. Потом он загадывал загадки, за красивые костюмы и номера выдавал призы. Когда дошла очередь до Ларочки, она сначала смутилась, а потом как пошла плясать цыганочку, что Саша не удержался и выскочил на подтанцовку. Он притопывал и прихлопывал себя по ногам и по груди. А Лара, держа в одной руке край юбки, в сплошных оборках, выделывала им волнообразные движения, другой рукой трясла бубен, мониста звенели ему в такт.
Под аплодисменты ребята закончили свой номер. Дед Мороз вручил Ларе и Саше по книжке из серии "Библиотека приключений". Радости не было предела.
Праздник набирал обороты, и ничто не предвещало беды. Танцевали под баян вальс, полечку, краковяк. Потом завели радиолу, зазвучал модный твист. Певица голосила: "Молодость о-о-о о-о-о, молодость"... и все подпевали, крутя ногами, руками и остальными частями тела. Ёлка сверкала, переливалась, искрились бенгальские огни, летели пригоршни конфетти, спирали серпантина. И вдруг посреди этого веселья раздался истошный крик:
- Смотрите! Ёлка, ёлка горит!
Началась паника. Смолистый дым быстро заполнял помещение.
Илья бросился к запасному выходу распахнул его, вырубил электричество и громовым голосом приказал всем выходить на улицу без паники, а дежурному вызвать пожарных Но все были перепуганы, и метались, ища выход. Ёлка горела, как большой пионерский костер, прямо посреди зала.
Искры от нее летели во все стороны. Огненная веточка, отстрелившаяся от ёлки, попала прямо на шапку Снегурочки, оттаскивающей ребят от горящей ёлки. Голова у Лены вспыхнула факелом, загорелась шапочка из ваты. Максим, весь вечер любовавшийся своей невестой в роли Снегурочки, увидел ее вылезшие из орбит от ужаса глаза. Он моментально стащил с себя свой новый пиджак и накрыл им голову Елены. Из-под него повалил дым. Когда пиджак сняли, Лену было не узнать. Обгорели волосы и лицо. Она была без сознания. Приехала скорая помощь, Лену привели в сознание, сделали обезболивающий укол и увезли в областной ожоговый центр. Елку потушили и вынесли во двор, зал проветрили, народ успокоили, насколько это возможно. Выяснилось, что Нине Петровне стало плохо. Она держалась за серде. Ее вывели на улицу. Но там стало ещё хуже. Нину Петровну увезли в кардиологию на следующей скорой. Дымом надышались много ребят. Их одели и заставили ходить строем по двору, выгонять из лёгких угарный газ. Илья вернулся домой под утро. Лару с Мишаней он отправил сразу после того, как госпитализировали Нину Петровну, а сам разбирался в причинах происшествия. Приезжали милиционеры, пожарные. По горячим следам выясняли, как случилась эта беда.