Ещё долго в ушах гулким эхом звучал леденящий душу голос, сообщивший по телефону о том, что муж Наталии погиб. Ей не хотелось верить, что Макара больше нет, и никогда не будет. Она старалась убедить себя, что это чья-то злая шутка, розыгрыш, а телефон супруга недоступен только потому, что разрядился. Нет, это не может быть правдой, не могло с ним такое случиться!
Они ведь были счастливы, мечтали о светлом будущем. Не так давно в семье появился малыш, о которого супруги ждали долгое время.
И только, стоя у гроба, Наталия начинала потихоньку осознавать, что это всё на самом деле происходит. Она смотрела, и глазам своим поверить не могла, но понимала, что ошибки быть не может, это её муж, её Макар.
Малыш, которому ещё и года не исполнилось, остался без отца, и Наталия старалась держаться из последних сил ради сынишки, чтобы не оставить его круглой сиротой. Иначе она не выдержала бы этого горя, не смогла бы дальше жить без любимого мужа.
Сил держаться у Наташи было не так уж много, но после похорон её мама не оставила её одну с ребёнком в таком состоянии. Она решила, что поможет дочери оправиться от горя и поддержит её столько, сколько будет нужно.
Наталия понимала, что домашняя обстановка, где всё напоминает о супруге, слишком давит на неё, не даёт возможности отвлечься. Посоветовавшись с мамой, она решила выйти на работу, а бабушка с большим удовольствием согласилась заниматься малышом.
Конечно, оказалось всё не так уж просто, как хотелось. Боль не собиралась отступать, но хоть немного легче всё же становилось.
На работе Наталия сильно скучала по сынишке, а возвращаясь домой по вечерам, старалась провести с ним каждую минуту.
В один из выходных Фаина Николаевна предложила дочери поехать в городской парк, развеяться, да и малышу было бы интересно побегать вдоволь, уточек на озере покормить.
Прогулка, как и ожидалось, пошла на пользу. Василёк весело смеялся, угощая уточек лакомством и наблюдая, как они забавно резвятся в воде. Неподалёку от них стояла маленькая девочка, наблюдая за Васильком, а потом несмело подошла поближе и, взглянув на Наталию, тихо спросила:
-А где папа вашего мальчика?
Наталия смахнула слезу, невольно покатившуюся по щеке, и прошептала:
- Нет у нас папы, он недавно умер.
- Машенька, идём, - высокий мужчина с печальными глазами взял дочку за руку, а потом обратился к Наталии – простите ради Бога, не сердитесь на неё.
- Да что вы, разве можно, это же ребёнок, я, конечно, понимаю, но не смогла сдержать эмоцию.
- А у меня только папа, - с грустью сказала девочка, – Мама моя умерла…
- Мне очень жаль, - сказала Наталия вслед удаляющейся Машеньке, и растерянно посмотрела на мать.
- Да уж, – печально вздохнула женщина, – Жизнь, она такая, непростая очень.
Через несколько дней Наталия пришла с работы очень уставшая и, поиграв немного с сыном, прилегла на диван.
В дверь позвонили, и мама негромко крикнула из своей комнаты:
- Открыть?
- Нет, я сама, - ответила Наталия и вышла в коридор.
Открыв дверь, она была удивлена. На лестничной площадке стояла знакомая женщина, Кристина, с которой Наталия лежала в роддоме в одной палате.
У неё тоже родился сынишка. Они обменялись номерами телефонов, но после выписки ни разу не общались.
Наташа была уверена, что адрес свой Кристине не давала.
- Вот так неожиданность! Привет, входи, - обрадовалась Наталия и с улыбкой спросила– Ты как меня нашла?
- Обыкновенно, - с холодком в голосе ответила Кристина.
Она прошла в комнату, не дождавшись от хозяйки приглашения, и посадила ребёнка на диван, с интересом разглядывая сына Наталии, Василька.
Наташа не знала, как себя вести после такого недоброжелательного тона и бесцеремонного поведения гостьи.
- Не стану время зря терять, - сказала Кристина, гордо вскинув голову, – вот, отдаю сокровище твоё, - кивнула многозначительно на своего малыша.
Наталия смотрела на неё с удивлением, но Кристина не стала дожидаться вопроса.
- У меня роман был с твоим мужем много лет. Обещал, что разведется с тобой, да всё никак не мог решиться. Я тоже замужем была тогда.
- Нет, я не верю, быть не может - оборвала её на полуслове Наталия, и позвала маму, чтобы она забрала с собой Василька и закрыла дверь. А Кристина продолжила свой рассказ.
- Ну а когда он сообщил, что ты ребёнка ждешь, я тоже к тому времени узнала, что беременна от мужа своего, но он ушёл от меня, узнав о нас с Макаром, думал, что ребёнка от Макара жду. И вот ведь как мне подфартило-то, в роддом попасть с тобой одновременно. Поменять детей оказалось делом несложным. В карман купюры положила кому надо, и дело в шляпе. А потом супругу твоему сказала, что это его сын. Он даже не посомневался. Но и теперь не торопился от тебя уходить. И тогда я аккуратно намекнула, чтобы он не доверял тебе слепо и сделал бы тест на отцовство. И он собирался это сделать. Всё идеально просто складывалось, но случилось то, что случилось, кто бы подумать только мог.
Кристина говорила так спокойно обо всём, что казалось, будто бы она играет роль на сцене, только и всего. А Наталия, молча утирая горькие слёзы, слушала её и смотрела на малыша который сидел спокойно на диване, и хлопал длинными ресничками, в точности такими, как у папы. Он был похож на своего отца, Макара, сомневаться в словах женщины не приходилось.
Наталии с большим трудом удавалось сдерживать себя в руках. Обида на Макара, лютая злость на эту циничную женщину, кипели внутри. Хотелось разгромить всё вокруг, но сдерживало только то, что в доме маленькие дети.
- Пошла вон, - Наталия указала резким жестом на дверь, – я не отдам тебе ни одного малыша, а если посмеешь возражать, угодишь за решётку!
- Нужны они мне больно! – огрызнулась Кристина, – Мне свою жизнь надо устраивать, пока молодость не ускользнула. Здесь документы и отказ от ребёнка.
Она положила на диван пакет, который всё время держала в руках и поспешила уйти.
А Наталия бережно взяла мальчика на руки, нежно прижала к себе и тихо заплакала, с трудом удерживая всхлипы.
Фаина Николаевна вошла в комнату, держа Василька на руках, и присела рядом с дочерью, обняв её. Она не знала, что можно сказать в этот момент. Заговорила Наташа.
-Вот, мамулечка, теперь у тебя два внука будет.
- Справимся, – тихо сказала мама, и тоже не смогла сдержать слёзы.
Максимка был очень спокойным, в отличие от непоседливого Василька, но очень быстро мальчики поладили.
На следующий день Наталия отпросилась с работы пораньше и занялась собирать документы для усыновления Максима.
В здании органов опеки Наталия услышала знакомый мужской голос за спиной и обернулась:
- Добрый день! Неожиданная встреча!
Это был мужчина с печальными глазами, который гулял с дочкой у озера, в выходной.
- Здравствуйте! На самом деле неожиданно, – смутилась Наталия, – а говорят, что земля не такая уж круглая.
- Вы здесь по какому вопросу, если не секрет, конечно? - спросил мужчина, - Меня, кстати, Сергеем зовут.
- А я Наталия. Оформляю документы на усыновление сына, как бы парадоксально это ни звучало, у меня его украли в роддоме.
- Милый мальчуган, - заметил Сергей.
- А милого мальчугана тогда поменяли на моего.
- Ничего себе! В роддоме перепутали? И что же, обратно меняете?
- Да нет, теперь они оба мои. Я ведь к Васильку привыкла, как к родному, прикипела душой, и своего сынишку безумно люблю.
- Сильный поступок, - кивнул Сергей.
- Ну а вы тут, по какому поводу? - спросила в ответ Наталия. Не потому, что было интересно ей на самом деле, просто, для поддержания разговора, очередь в кабинет была приличная, хотелось ускорить ожидание.
- А я удочеряю дочку. Уже полгода бьюсь о закрытые двери. Сначала с большим трудом оформил опекунство, теперь удочерить пытаюсь.
Наталия вопросительно на него посмотрела.
- Да, у нас тоже непростая ситуация. Я много лет искал любимую девушку, с которой судьба нас развела жестоко в юности. А когда нашел, наконец, она была в тяжелом состоянии после того, как бывший муж рук приложил, в буквальном смысле, и у неё уже была дочь. Она очень просила меня не бросать её дочку, позаботиться о девочке, а через несколько дней её не стало. Малышка, когда первый раз увидела меня, бросилась на шею, и закричала: «Папочка, не оставляй меня».
У меня сердце так защемило, что просто не смог по-другому. Полюбил её как собственную дочь. Вот такая невесёлая история.
- Да, печально, конечно, - вздохнула тяжело Наталия.
- Родного отца её посадили, но он отказ от дочери подписал без вопросов. Так что, теперь, надеюсь, получится удочерить. Мы уже так привыкли друг к другу, что стали роднее родных.
- Я вас прекрасно понимаю, - кивнула Наталия.
Сергея пригласил в кабинет, а Наташа задумалась над его рассказом. Это какой широкой души человеком нужно быть мужчине, чтобы пойти на такой шаг...
Когда Наталия вышла на улицу из душного здания, к ней подошел Сергей.
- Наталия, а я вас жду. Позволил себе надеяться, что вы не откажетесь выпить со мной по чашке кофе?!
Она посмотрела на наручные часы:
- Не откажусь, но у меня полчасика, не больше, мама с малышами устает за целый день.
- Обещаю, что не задержу надолго, - согласился Сергей.
Они выпили кофе с пирожными, за приятным разговором, после чего Сергей довез Наталию до дома, предложив в выходные встретиться всем вместе в парке, у озера.
Время рассмотрения документов тянулось невыносимо долго. Наталия каждый день звонила в опекунский комитет, но ответ был один: «Ждите, вам непременно позвонят».
И однажды ей позвонили. Наталия ждала ответ с замиранием сердца, но ей предложили пройти тест ДНК для подтверждения родства с Максимкой.
Такого поворота Наталия и ожидать не могла, ведь она с первого мгновенья была убеждена, что это её сын. Он ведь был как две капли воды похож на Макара. А теперь закралось сомнение.
Что, если бывший муж - отец ребёнка, а мать - не она, не Наталия?
Теперь ожидание стало ещё томительнее.
И вот, долгожданный день наступил, результат готов! Тревога не покидала до того момента, пока она не прочла, что вероятность родства максимальная. Её не обманули. Максимка её сын, её мальчик, родной! И ей вдруг стало не по себе от проскользнувшей мысли, что было бы, если б супруг был жив и план Кристины сработал бы. Стало страшно, больно и досадно, от собственной беспомощности, от того, насколько люди бывают коварны, круша всё пути к своей безумной цели, разрушая чужие жизни судьбы.
Наталия вернулась домой, подавленная, со слезами на глазах.
- Что? – разволновалась мама, - Максимка… не…
- Нет, мама, Максим мой сыночек, но я не могу принять жестокости людей. Я не пойму никогда это зло, которое творится вокруг. Как земля только носит таких.
- Они получат по заслугам, ты не думай, что всё проходит бесследно. Всему бывает наказание или награда. А ты не думай о других, делай добро. Оставайся собой, чтобы ни произошло, не ожесточай своего сердца из-за таких. Поверь мне, доченька, я много чего в жизни повидала. Это лишь кажется, что зло безнаказанно. Несладко им живется с каменными сердцами, даже если внешне этого не видно. Собственная желчь разрушает их изнутри. И не нужны тут видимые последствия. Зло не остаётся никогда без наказания. А ты расти своих мальчишек и люби их. Бог избавил Василька от такой матери, а ты ему ещё роднее будешь. Вырастут они хорошим людьми, вот и будет тебе награда!
Фаина Николаевна гладила дочь по голове, и на душе становилось легко и спокойно, от её теплых слов, от нежности, которую она дарила Наташе с самого детства…
Уже несколько месяцев Наташа с мальчиками приходила в парк по выходным, где они гуляли вместе с Сергеем и Машенькой.
- Я получила документы. – Поделилась Наташа долгожданной новостью с Сергеем, –Максим официально стал моим сыном, я хоть успокоилась теперь, что его у меня не заберут.
- Поздравляю! Замечательная новость! – Сергей обрадовался, но в следующую минуту погрустнел.
- А я пока не получил ответ. Переживаю, что откажут, они явно намекнули, что если бы была семья, решилось все гораздо проще бы.
- Не отчаивайтесь, надо верить в лучшее, - постаралась поддержать Наташа.
- Да, я стараюсь не отчаиваться, и верить продолжаю, но всё равно, какой-то червячок иногда гложет, - улыбнулся Сергей, - но давайте, не будем о грустном. Наталия, у Машеньки в субботу день рождения. Вы с мальчиками приглашены. Придёте?
- С радостью, конечно, придём, - ответила Наташа, не раздумывая.
Она купила для девочки подарок, и к назначенному часу они были на месте.
Именинница их встретила в нарядном пышном платьице, с красивыми бантами, вплетёнными в её длинные косички, собранные корзиночкой.
На столе красовался большой торт с героями мультфильма, десерты, фрукты.
- Как же у вас всё красиво, - восторженно похвалила Наталия, заметив про себя, что не каждая мать может вот так заботится о дочери.
- Десерты мы с папой сами приготовили, - сказала Машенька.
- Вы с папой большие молодцы, - искренне улыбнулась Наташа.
После чаепития Машутка увлекла мальчишек в свою игру.
- Как здорово, что они все смогли поладить, - умилялась Наталия.
- А может, не будем их разлучать, - предложил вдруг Сергей. – Наташа, уже год почти мы дружим семьями, и я считаю, что мы могли бы объединиться. Две семьи – в одну большую и крепкую, вы как считаете?! И есть ещё одна причина - вы мне очень нравитесь!
Наталию его слова слегка смутили, хотя такие мысли давно посещали её. Сергей мог стать замечательным мужем и отличным отцом для всех детей.
- Я думаю, у нас получится, - кивнула Наташа, едва сдерживая порывы радости, и добавила, - Наверное, сама судьба распорядилась…