Идея с женитьбой Рубине совершенно не понравилась.
-- Молод еще Коленька. Пусть в возраст войдет, а потом посмотрим.
Но Домна Власовна была в этом вопросе непреклонна. Ей - вынь да полож женитьбу сына, да чтобы внуки сразу пошли. Цыганка только рукой махнула.
-- Делайте, что хотите, но только без меня, я и пальцем не пошевелю, сватайтесь, женитесь. Но только потом не плачьте.
-- А чего это мы будем плакать? -- Удивлялась Домна Власовна.
По осени засватали девицу из обедневшего рода, Калерию Валентиновну Звонареву. Батюшка Калерии, Валентин Петрович, пьяница и мотолыга, профукал все семейные деньги, в том числе и приданное дочери. Поэтому девушка и не помышляла о замужестве. Будучи хорошо образованной, она готовилась в богатый дом гувернанткой.
Сваты нагрянули неожиданно шумной веселой толпой. Девушка, готовившаяся идти в гувернантки, не ожидала такого поворота событий и была совершенно не готова к приходу сватов. В домашнем платье, давно из него выросшая, она предстала перед женихом и его свитой. Коленька увидел мечту своих грез и тут же влюбился в девушку.
Домна Власовна критически осмотрела молодую девушку и была несколько недовольна.
-- Худовата, однако, девица, и таз узковат, разродится ли? -- Спросила она сваху.
-- Да, что вы, матушка, не сомневайтесь, девица в самом соку. Вы ее откормите, и она округлится.
Калерия услышав о себе такое поморщилась.
-- Батюшка, матушка, я не хочу замуж, не отдавайте, -- взмолилась девушка.
Но породниться с самым богатым семейством -- это вам не шуточки. Валентин Петрович сразу ухватился за это предложение.
-- Пойдешь без разговоров, и давай без фокусов, -- предупредил он дочь.
Свадьбу играли в канун масленицы. Домна Власовна проследила, чтобы все приметы были соблюдены. Молодых посадили в сани, запряженных в тройку лошадей, к саням привязали всякие гремучие железки. Лошади неслись в галоп пугаясь жуткого звона. Молодая невеста сидела бледная как покойница. На жениха она вовсе не смотрела. Он ей не понравился с самого первого раза. Огромный, волосатый, с большими ручищами и некрасивым лицом, он внушал ей ужас.
А вот Коленька наоборот, в невесте души не чаял. Нежная, хрупкая, она вызывала в нём любовь и вожделение. Он с обожанием смотрел на свою избранницу.
Сани неслись вдоль сугробов, петляя и выбирая самую дальнюю дорогу к церкви. Так распорядилась Домна Власовна: чтобы нечистая сила не отыскала дорогу, и не сорвала свадьбу.
Снег в этот день сыпал с неба огромными хлопьями. То и дело должна была начаться метель. Кучер торопил лошадей, и без того несущихся с огромной скоростью. Калерия в испуге хваталась за Коленьку, отчего тот всячески успокаивал невесту. В церковь приехали вовремя. Во время венчания у невесты погасла свеча. Все присутствующие зашептались.
-- Ох, не к добру все это, невеста -- не жилец на этом свете.
Но барыня Соболева так посмотрела на говоривших, что они замолчали и постарались спрятаться поглубже в толпу любопытных. Жених с невестой, конечно, этого не слышали. Кое-как Калерия выдержала венчание. Несколько раз она хотела упасть в обморок, но Коленька крепко ее поддерживал под руку. Она была благодарна ему за это. Посмотрев украдкой на жениха, Калерия подумала:
-- Он хоть и не красавец, но душа, может, у него добрая? Вон как он ведет себя во время венчания, поддерживает так нежно. Я постараюсь его полюбить, а если у меня не получится, то хотя бы не покажу ему этого.
Свадьба гудела и гремела три дня. И все эти три дня никто не видел цыганку Рубину. Она как сквозь землю провалилась.
Домна Власовна была довольна, она радовалась:
-- Вот наконец-то жизнь пойдет разнообразней и веселее.
Из церкви она выходила, как королева вся в соболях, щедро раздавая милостыню сидевшим нищим на паперти. Вдруг взгляд ее наткнулся на тройку вороных скакунов, которые были запряжены в черную карету без опознавательных гербов. Она перевела взгляд на окно кареты и замерла. На нее смотрел тот, кого она в тайне звала особенно тоскливыми ночами. Кого любила всю жизнь, но никогда никому в этом не призналась. Того, чьего имени она не знала -- отца Коленьки. Мужчина ее мечты посмотрел на нее, как ей показалось, влюбленным взглядом. Он махнул кучеру, и карета рванула с места.
-- Стойте, стойте, -- закричала Домна, спеша за каретой и падая в снег.
-- Стойте, -- протягивала она руки, звеня нанизанными перстнями. Глаза, залитые слезами, уже не видели вожделенную карету, а она все лежала на снегу с протянутыми руками. Коленька подбежал к матушке и поднял ее. Люди кругом смотрели во все глаза и шептались:
-- Что это с барыней случилось? Кого это она увидела? Померещилось ей что ли?
Карету кроме нее никто не видел...
Молодые зажили хорошо. Калерия всеми силами пыталась сдержать обещание, которое дала себе в церкви. Она потихоньку привыкала к супругу, и он ей начинал нравиться. Добрый, спокойный, рассудительный, ну и пусть, что не красавец, значит не уведут, -- думала она. Девушка видела как ее матушка мучилась с отцом, который был хорош собой, но просаживал деньги в игорных заведениях. Коленька был совершенная противоположность ее батюшке.
Рубина вернулась через неделю после свадьбы. Встретившись в доме с цыганкой, Калерия была напугана. Нехорошим взглядом смотрела на нее Рубина.
Жизнь в поместье Соболевых текла своим чередом. Молодые прожили уже четыре года, а детей, которых так ждала матушка Коленьки, так и не появилось.
-- Бесплодная оказалась невестка, -- жаловалась она цыганке Рубине.
-- Вот уже сколько живут, а внуков я так и не увидела. Надо было тебя послушать, да что уж там, -- махала она рукой. -- Ну хоть Коленька счастлив, улыбаться начал. Рубина только глазами сверкнула недовольно. Не нравилась ей девка, как она про себя называла супругу Коленьки. Ей не нравилось, что Домна Власовна привязалась к Калерии.
-- Другая ему нужна, другая, он должен дать потомство. Ему нужен наследник, а эта не родит ему сына, -- махнула она головой в сторону Калерии, сидевшей с мужем на диванчике, они тихо над чем-то смеялись между собой.
-- Ну что тут поделаешь, знать, судьба такая, -- проговорила Домна Власовна.
-- Видно, за грехи мои не дождаться мне внуков. Грешна я перед Колей, мужем моим. Пригуляла я сыночка себе Коленьку. Вот теперь расплата мне. -- Все причитала она Рубине.
-- Будет у тебя внук, -- сказала цыганка загадочно....
Продолжение следует...