Едва забрезжил рассвет, Наташа поднялась и пошла в ванную.
– Наташа, ты чего так рано встала? Воскресенье ведь. Можем мы поспать подольше? – Глеб потянулся в кровати.
– А я тебе не мешаю. Спи себе, – ответила Наташа.
– И чего в такую рань подскочила? Собралась куда-то? – спросил он, зевнув.
– Да. Схожу до магазина. Дело есть.
– Уж не продавцом ли устраиваешься? – спросил Глеб, взбивая подушку.
– Нет, не угадал. У меня там личное дело, – загадочно произнесла Наташа. – Но не скажу пока. Даже не проси.
Но Глеб и не собирался, он уже вовсю похрапывал.
– Соня. Так и проспишь весь выходной, – проворчала Наташа и вышла из квартиры.
Магазин работал круглосуточно. Поэтому Наташа направилась прямо к нему. Но никого рядом с магазином не было. Пустынные улицы были безлюдны. Она посмотрела на часы. Четверть шестого. Ну, конечно, кто ж в такую рань, да еще в выходной пойдет в магазин? Все еще спят, отдыхают второй день от рабочей недели. Вот и Тани здесь пока не было.
Наташа вздохнула и села на скамеечку, что была неподалеку от входа в магазин.
Но долго ей ждать не пришлось. Вскоре она увидела, что к магазину неторопливо шла сгорбленная женщина лет пятидесяти. Наташа не сразу узнала в ней ту самую Таню. Сердце ее сжалось. Она встала, но не решалась подойти.
Таня подошла к крыльцу магазина и привычным движением села, положив перед собой баночку. Наташа поняла, что это под деньги. Покупателей в магазине пока не было.
Наташа нерешительным шагом приблизилась.
– Таня, – сказала она, глядя на женщину.
Та подняла глаза, в которых была такая боль, что у Наташи снова сжалось сердце.
– Чего надо? – спросила хриплым голосом Таня. – Ты кто?
– Таня, ты меня не узнаешь? Я Наташа. Мы вместе учились в университете. Только в параллельных группах.
Таня внимательно смотрела на Наташу, не выражая никаких эмоций.
– Ну? И че надо? – Таня явно не хотела поддерживать разговор.
– Таня, я хочу помочь. Мы можем поговорить?
– А мне не нужна ничья помощь. Тебе понятно? Иди своей дорогой.
Наташа не знала, как дальше общаться и что ей такого сказать, чтобы Таня поверила ей. Она повернулась и пошла обратно к скамейке.
Она набрала номер Марины, несмотря на ранний час.
– Марина, прости, что разбудила. Я тут у магазина. Таня не хочет меня признавать. Более того, я поняла, что она узнала меня, но признаваться в этом даже не думает. Марина, у нее что-то случилось серьезное.
Марина выслушала подругу и еще сонным голосом сказала, что сейчас соберется и подъедет к ней.
Наташа еще не закончила разговор с Мариной, как увидела, что недалеко от магазина остановился джип и оттуда вышли двое мужчин и направились к магазину. Но в магазин они не вошли, а остановились возле Тани. – чем они говорили, Наташе слышно не было, но то, что Таня их очень боялась, было видно сразу. Она как-то вся сразу сжалась и смотрела на них испуганно и в то же время вызывающе одновременно.
Наташа записала номер джипа и постаралась украдкой сфотографировать мужчин. Ей это удалось.
Что-то сказав Тане, мужчины уехали. Таня осталась сидеть на том же месте и невозмутимо смотрела по сторонам.
Через двадцать минут подъехала Марина.
– Ну что, видишь, в каком она состоянии? – сразу спросила Марина, присаживаясь рядом с Наташей на скамейку.
– К ней только что подъезжали двое качков бандитского вида. О чем-то говорили. Потом уехали.
– Что за качки?
– А я знаю?
– Она с ними тоже разговаривала?
– Нет. Она молча слушала. Но было видно, что она боится.
– Все понятно, – сказала Марина. – Приехали проинструктировать и дать план на день. Вечером вот увидишь, они снова приедут и заберут у нее всю выручку. Я такие вещи уже знаю.
– Ты так думаешь? – посмотрела на подругу Наташа. – И что же теперь делать? В полицию сообщить7
– И что ты им скажешь? Что подруга стала бомжихой?
– Почему сразу бомжихой?
– А ты не видишь, – сказала утвердительно ответила Марина.
– Может девчонок подключим? – спросила Наташа.
– А они тут с какого боку? Они даже не знают ее.
– Но у Оксаны муж работает в полиции. Может, он что подскажет.
– Ага, подскажет. А у Ирки муж бизнесмен. Может вообще связан с этими бандитами. Погрозит им пальчиком: «Ай-я-яй, нельзя так делать». Хотя, насчет Оксанки ты права. Надо посоветоваться с ее Андреем. Так-то он компанейский, прикольный такой. Думаю, согласиться помочь.
– Да, но так, чтобы Тане это не повредило.
– Давай подойдем к ней, – сказала Марина.
– Пошли.
Они подошли к Тане. Та посмотрела на них точно так же, как смотрела недавно на Наташу. И в этот раз Наташа заметила, что Таня плакала, не заметно утирая слезы.
– Таня, ты и правда не узнаешь нас? – спросила Наташа, присев на корточки перед Таней.
– Да чего уж там? Узнала, конечно. Стыд-то какой…
– Таня, расскажи нам, что с тобой произошло. Не просто же так ты здесь, – сказала Марина.
Таня посмотрела на них немного недоверчиво, но рассказать согласилась.
– Только не здесь, – сказала она.
– Пойдемте вон в то кафе. Там пока нет посетителей. Будем первыми, – предложила Марина.
Таня посмотрела на пустую жестяную баночку.
– За это ты не переживай. Сдашь сегодня выручку, – сказала Марина и посмотрела на Наташу.
– Да, мы поможем. Пойдем в кафе.
Все трое сидели за столиком в кафе.
– Доброе утро! Слушаю вас, – подошла к ним девушка официантка, подозрительно глядя на Таню.
– Таня, что ты будешь? – спросила Наташа.
– Все равно, – сказала она и девчонки поняли, что она сегодня еще не ела.
– Порцию пельменей и две чашки кофе капучино, – сказала Марина.
– Не надо пельменей, – сказала вдруг Таня. – Мне тоже кофе, латте, пожалуйста.
– Если можно, – добавила она, глядя на подружек.
«Да, – подумала Наташа, – вкусы у тебя, Танечка, остались прежними. И привычки тоже ».
– Принесите, – сказала Наташа. – Ты бы поела, Таня. Еще целый день торчать тебе тут на жаре.
– Зачем ей сегодня тут торчать? – возразила Марина. – Деньги мы ей дадим.
– А действительно, Таня. Рассказывай пока.
И Таня рассказала, что два года назад погибли ее родители в аварии. Она осталась совсем одна. Немного прошло времени и к ней пришли кредиторы отца. Оказалось, что он взял крупную сумму у одного бизнесмена. У отца были деньги, но он решил расширить свой бизнес и купить завод. Но денег на это было недостаточно.
Они отобрали в счет долга их коттедж, единственное жилье, в котором осталась Таня. Все движимое и недвижимое имущество оказалась в руках этого кредитора. Таня осталась ни с чем. Но и этого оказалось недостаточно, чтобы покрыть весь долг. Тогда они заставили ее отрабатывать вот таким образом. Так Таня пополнила ряды маргиналов.
Она закончила свой рассказ, допила кофе.
Девушки были поражены услышанным.
– И сколько же ты отдаешь им денег?
– Когда как. Сегодня вот сказали, что не менее десятки должна отдать. Другие дни бывает, что надо больше отдать.
– А себе-то что хоть остается? – спросила Наташа.
– Не всегда. Иногда даже не хватает.
– И что тогда?
– Тогда отрабатываю натурой.
– А где же ты живешь, Таня?
– При н их и живу. Комнату мне выделили в гостевом домике за городом.
– А добираешься сюда как?
– Подвозят, высаживают за два квартала отсюда, дальше иду пешком.
– Таня, а если обратиться в полицию? – осторожно спросила Наташа.
Таня испуганно посмотрела на нее, перевела взгляд на Марину и отрицательно покачала головой.
– Ты уже два года так живешь? – снова спросила Наташа.
Таня кивнула.
– Боже! Танечка… Неужели нельзя ничего сделать? – спросила Марина.
– У тебя совсем-совсем не осталось никого из родственников?
Таня отрицательно покачала головой.
– Ты позволишь помочь тебе? – спросила Наташа.
– Не получится у вас ничего, девочки, – сказала Таня грустно. Это такие люди… можно сказать, нелюди. Животные, – Таня с отвращением отвернулась.
–А мы все-таки попробуем, – сказала Марина.
– А как же твой диплом? Ты ведь закончила универ. У тебя хорошая востребованная специальность, – сказала Наташа и тут же поняла, что сморозила глупость. Какой диплом, если ее держат под замком, можно сказать.
– Да, Таня, ты бы могла заработать хорошие деньги и расплатиться с ними, – поддержала подругу Марина.
– Да кому нужен специалист без опыта? – грустно усмехнулась Таня. Я уже и не помню ничего. В голове пустота. Хотела руки на себя наложить, не дали. Только хуже сделала. Теперь под неусыпном надзором. Контролируют каждый шаг.
Они проговорили долго. Марина с Наташей дали Тане деньги.
– Спасибо вам большое. Я верну, девочки. Не сразу. Но когда-нибудь верну.
– Таня, вот тебе моя визитка, звони в любое время, – Марина протянула свою визитку.
– Ой, даже не знаю… А если они найдут ее у меня? Начнутся расспросы. Что я скажу? Еще не хватало, чтобы они и на вас наехали.
Но Марина настояла, посоветовав ей спрятать подальше, чтобы не нашли, и Таня визитку взяла.
– Телефон-то у тебя есть? – спросила Марина.
– Есть. Только каждый вечер они проверяют звонки.
– А ты сразу стирай. Тогда не узнают, – сказала Наташа.
– Хорошо.
Они попрощались, и Марина с Наташей уехали.
Таня вышла из кафе с хорошим настроением. Она вспомнила студенческие годы, беззаботную молодость, отца с матерью, которые делали для своей красавицы дочки все. Вспомнила Таня и то, как относилась к окружающим, к однокурсникам и вообще к людям. Девчонки, которых она не ставила и в грош, которых она презирала, с которыми старалась не общаться и на которых смотрела свысока, они предлагают ей сейчас помощь. Таня присела на лавочку возле кафе и зарыдала. Она плакала до тех пор, пока не кончились слезы.
Люди, проходившие мимо, с опаской смотрели на плачущую женщину, одетую в рванье, и никто не остановился, не спросил, что случилось, не предложил помощь. Никто не проявил участие. Черствость и равнодушие – самые страшные пороки человеческие, которые все чаще встречаются в жизни. Но Таня верила, что не все такие. Есть те, кто не пройдет мимо. Которые даже котенка подберут на улице. Такими оказались эти однокурсницы, которых когда-то она презирала и вела себя с ними высокомерно.
Таня успокоилась, вытерла слезы и пошла куда глаза глядят. Она еще не знала, как эта встреча изменит ее жизнь к лучшему и как изменится жизнь всех трех подруг, благодаря этой встрече.
Следующая ГЛАВА 3