Компания Intelsat заказала у Starfish Space миссию по обслуживанию спутников. В рамках соглашения, объявленного в 26 июня, Starfish начнет свою первую миссию по обслуживанию Intelsat в 2026 году.
Сначала аппарат Otter проведет стыковку и маневрирование с выведенным из эксплуатации спутником Intelsat на геостационарной орбите захоронения, чтобы проверить свои системы стыковки. После этого Otter пристыкуется к действующему спутнику Intelsat и предоставит услуги по продлению его срока службы на орбите.
Intelsat активно инвестирует в миссии по обслуживанию спутников на геостационарной орбите (ГЕО) и уже имеет опыт сотрудничества с SpaceLogistics, дочерней компанией Northrop Grumman, в рамках успешной стыковки двух коммерческих спутников в 2020 году. В настоящее время у Intelsat есть два спутника, обслуживаемые транспортными средствами расширения миссии (MEV), и два модуля расширения миссии (MEP) на подходе.
Жан-Люк Фрёлигер, старший вице-президент Intelsat по космическим системам, отметил, что тщательная оценка технологии Starfish и стыковка с выведенным из эксплуатации спутником снижают риски перед стыковкой с активным спутником. Сотрудничество с Starfish, по словам Фрёлигера, расширит рынок спутникового обслуживания и предоставит операторам новые возможности в сфере разработки стратегий обновления группировок.
Starfish Space уже упоминалась в новостях в прошлом году, когда спасла свою первую миссию, попавшую в неконтролируемое вращение после запуска. Несмотря на неудачу с основной миссией, компания успешно провела стыковку в космосе со спутником D-Orbit в начале 2024 года и выиграла контракт на стыковку с объектами национальной безопасности.