Спутниковый оператор Intelsat подписал контракт с SpaceLogistics компании Northrop Grumman на использование двух его транспортных средств расширения миссии (MEV) и обслуживание своих спутников в течение как минимум еще четырех лет.
Контрактное соглашение, о котором было объявлено в четверг, само по себе является продлением шестилетнего партнерства между двумя компаниями, которое продемонстрировало, как аппараты MEV-1 и MEV-2 могут продлить срок службы устаревшей геостационарной орбиты (геостационарных спутников за пределами их типичная продолжительность жизни 15-20 лет.
Транспортное средство MEV-1 компании SpaceLogistics состыковалось с IS-901 компании Intelsat в 2020 году, что стало первым случаем, когда два коммерческих космических корабля состыковались и начали службу расширения миссии на геостационарной орбите. IS-901 запущен в июне 2001 года для обеспечения точечного покрытия Европы и покрытия C-диапазона над Атлантическим океаном. В Intelsat заявили, что этот маневр продлил срок службы спутника на пять лет.
По условиям нового соглашения, MEV-1 выведет спутник IS-901 на орбиту-кладбище, а затем обеспечит обслуживание другого спутника Intelsat. В объявлении не уточняется, с каким именно спутником будет состыкован буксир.
MEV-2 состыкован со спутником Intelsat IS-10-02 с 2021 года. Новое соглашение продлевает срок обслуживания спутника на несколько лет, что почти вдвое превышает срок первоначального контракта. Спутник IS-10-02, построенный компанией Airbus, был запущен почти 20 лет назад и находится в эксплуатации с августа 2004 года. Спутник предоставляет услуги широкополосной связи клиентам по всей Европе, Ближнему Востоку, Африке и Южной Америке.
«Являясь пионерами технологий в сфере космического обслуживания, наши два MEV обеспечили совместное продление срока службы на семь лет, чтобы увеличить срок службы спутников нашего клиента и поддержать наше общее стремление сделать космос устойчивым», — заявил в своем заявлении президент SpaceLogistics Роб Хауге.
Финансовые подробности продления контракта не разглашаются.