Стартовав рано утром в Кисловодске, мы отправились путешествовать по Кабардино-Балкарии. От Баксанского ущелья мы поднялись к озеру Гижгит, а потом через перевал Актопрак отправились в Верхний Чегем. Так ещё называют село Эльтюбю, рядом с которым находится следующая цель нашего путешествия — «Город мёртвых».
«Город мёртвых» официально называется могильниками Фардык-Кешене (кешене — это склеп, мавзолей) и находится на высоте 2200 метров над уровнем моря. Это место использовалось для захоронения с XIII по XVII века. Здесь находятся около 1500 гробниц, большинство из которых были изготовлены из камня и имеют форму саркофагов. Особенно привлекают внимание полуразрушенные усыпальницы, расположенные на склоне горы высоко над долиной. Кстати, топоним «Эльтюбю» переводится с балкарского, как «село на дне долины», где «Эл» — «село», а «Тюбю» — «пол», «дно».
Нас, конечно, интересовали не сами домики-склепы как таковые. Просто расположены они в таком волшебном месте, словно и предназначены были не для захоронения умерших, а для любования! Впрочем, почему умершим не лежать после смерти в красоте?
До чего же прекрасны были окрестные горы! Мы карабкались на склон по тропкам, протоптанным множеством туристов, а каменные исполины возвышались со всех сторон, и двигались по скалам тени от облаков.
И вдруг выглядывало солнце, добавляя пейзажу новых красок, а ракурсы и композиции строились сами собой, только выбирай!
Мы могли бы бегать по этим склонам бесконечно. Но наши сотоварищи по поездке давно ждали внизу, в машине. А лилово-туманная туча, двигавшаяся меж гор, принесла наконец мокрый снег, стремительно превратившийся в дождь. Подгоняемые налетевшим холодным ветром, мы поспешили вниз.
А в селении (ну в какой же красоте тут живут люди! Что за вершины над крышами!) мы притормозили у торговавшей на обочине женщины.
Так аппетитно выглядел её товар — разнообразные сыры домашнего приготовления! И разноцветный прозрачный мармелад… Мы накупили у неё вкусностей — и сыров, и мармелада. И, очень довольные, отправились дальше.
Точнее назад, через ту часть ущелья, по которой приехали в Эльтюбю — до поворота на перевал Актопрак, где увидели из окна машины на фоне скал каменные буквы «АКТОПРАК» — и дальше на север к Чегемским водопадам.
Впечатляющая теснина оказалась заполнена людьми. Тут гуляли экскурсанты, и вовсю кипели работы по какому-то строительству.
А над речкой из тёмных, тёплых оттенков скал текли струйки водопадов. Расплетались, как косы, растекались по суровым камням.
Вышло солнце, осветило камни, водопады заиграли новыми красками. Мы прошли вглубь ущелья. Отсюда ракурс на скалы с водопадами был, пожалуй, ещё интереснее.
Но нам подумалось, что туристам, проехавшим сотни километров только ради Чегемских водопадов, должно быть очень обидно.
Мы ещё немного прошли вглубь ущелья. Через речку был перекинут мостик, и там, под скалой, на сваях умостилось кафе. «Кафе на мосту» — значилось на вывеске.
Вновь вышло солнце, осветило скалы впереди — опушённые, словно ирокезом, леском на вершине.
Как выяснилось позже, мы совсем немного не дошли до самого узкого места — теснины, где скалы ущелья подступают к дороге и реке вплотную. А потом расступаются, выпуская обеих на свободу.
Но пошёл дождь, да какой! И мы спрятались под крышу сувенирного домика. На крыше его буйно росла трава. По счастью, домик не работал, так что мы с комфортом пообедали за пустым прилавком, глядя на дождевые струи снаружи. И, раскрыв зонты, пошли назад к машине.
А потом, уже после теснины, когда дорога покинула ущелье, Олег сделал остановку на лесной полянке. Отсюда начиналась тропка к Малому водопаду.
Следовало перейти речку по импровизированному мостику — камни, доски, тест на балансировку — и пройти по тропке среди камней и корней деревьев вдоль русла.
Висящая в воздухе завеса из мелких брызг, которую мы увидели за скалой, никак не сочеталась со словом «Малый». Водопад оказался мощным, полноводным и высоким.
Заинтригованные, мы прошли ещё немного вперёд — и обнаружилось, что течёт он в просторном ложе-амфитеатре. Вода выгрызла в камне широкий, выгнутый полугрот, складчатые скалы опоясывали струю водопада фактурной дугой. Интересно, кто назвал этот водопад Малым? Ведь он считается самым мощным из всей группы, а его высота — около 30 м. Вообще, он называется Адай-Су (Девичья коса) и находится на притоке Чегема — речке Адайсу.
Завершающим пунктом нашей программы были термальные источники «Гедуко». Спутницы наши в бассейны не пошли, остались ждать в кафе. А мы отправились принимать контрастные ванны, дивясь внезапному теплу. Сделалось вдруг солнечно и жарко, как на летнем курорте, и хождение в купальных костюмах по двору между бассейнами не доставляло никаких неудобств. «Это горы» — пожав плечами, невозмутимо прокомментировал наше удивление Олег.
По дороге к Кисловодску мы обсуждали возможные маршруты новых экскурсий и договорились, что наш проводник обязательно сообщит нам, как только найдёт нам попутчиков...
15 мая 2023 г.