В наш кисловодский отпуск мы запланировали несколько джип-экскурсий в горы. В основном в Кабардино-Балкарию. Но из-за постоянных дождей в первой половине мая найти водителя и попутчиков на интересные нам маршруты оказалось непросто. На удивление самым действенным оказался самый простой путь — у хозяйки на холодильнике висела визитка турфирмы подруги, которая и дала нам телефон Олега, ставшего нашим гидом в трёх дальних путешествиях по Кавказу. Он приехал за нами в половине седьмого утра. Сухощавый, с цепким взглядом ярких голубых глаз на загорелом лице, поначалу был молчалив, так что мы не сразу распознали в нём страстного любителя гор. Та самая редкая удача встречи с Проводником, который ведёт гостей туда, где живёт его душа. Уже позже выяснилось, что Олег — егерь, отчаянный походник, что он работает в горах по призванию, водит по всем возможным маршрутам пешие туры, и готов сидеть за баранкой дни напролёт — не просто потому что это заработок, а потому что там, на дальнем конце исчисляющегося сотнями километров пути — горы.
В Ессентуках мы забрали наших попутчиков на сегодняшний день — маму с дочерью. Впереди было долгое путешествие по Кабардино-Балкарии.
Первая наша остановка случилась уже в Баксанском ущелье — в посёлке Былым, где нас уже ждали в уютном кафе. Традиционные хычины и вкуснейший айран — прекрасный завтрак! А вокруг уже покрытые снегом горы — охристого цвета вершины в лиловых, акварельных разливах тумана. Это уже было красиво! И совсем рядом была уже первая достопримечательность сегодняшней нитки маршрута — озеро Гижгит.
Рядом — это по карте. А в жизни наш «Патриот» потратил где-то полчаса на пять километров размытой дождями скользкой грунтовки. В некоторых местах смотреть из окна машины на обрывы под колёсами было жутковато. Успокаивала лишь хладнокровная уверенность нашего водителя Олега.
Вот и первая смотровая. Под нами большое озеро в кольце гор. Его зелёно-бирюзовая вода отражала вершины и глубоко вдающиеся в озеро языки мысов. Но самым красивым были всё же горы! Снежные скалы, тонувшие в облаках!
Озеро Гижгит расположено на высоте 2160 метров над уровнем моря. Оно имеет длину около 6 километров, ширину 2 километра, а его максимальная глубина составляет 74 метра. По сути, Гижгит — это не озеро, а пруд. Его сформировали, перекрыв дамбой одноименную реку. Это было необходимо для хранения отходов Тырныаузского горно-обогатительного комбината, занимавшегося добычей вольфрама и молибдена до конца ХХ века. Годы прошли, вода, как некоторые говорят, очистилась, а озеро превратилось в популярную местную достопримечательность...
Возможно, в другую погоду мы бы тоже её оценили, а так нам озеро показалось безжизненным и унылым. Но места вокруг бесспорно красивые!
На обратном пути Лена упросила Андрея пустить её к окну, поменявшись местами. Но и тут ждал сюрприз: окно не открывалось Стекло мог опустить только Олег, а просить его об этом бесконечно было неловко. Просить то и дело делать остановки на такой напряжной и грязной дороге — тоже.
Вернувшись ненадолго на асфальт, в том же Былыме мы свернули на юг, чтобы по старой грунтовой дороге перебраться через перевал Актопрак в Чегемское ущелье.
Дорога вилась серпантином, а вокруг высились заснеженные горы, и облака цеплялись за вершины, и это сочетание охристого, белого и лилового просто сводило Лену с ума! И даже Андрей в конце концов не выдержал: «Неужели же мы здесь не остановимся?!» Олег сказал, что остановка будет чуть выше, но притормозил у скалы Арка — своеобразных ворот в мир под названием Актопрак.
На самом перевале мы остановились. Увы, тех ракурсов, что впечатлили нас ниже, отсюда уже было не видно. Но были другие ракурсы — не менее живописные, были просторы, снежные горы и множество цветов на зелёных лужайках. А пасмурное небо с низкими облаками только придавало пейзажам очарования.
Хотя и спрятало за этими самыми облаками весь Кавказ…
Перевал Актопрак известен ещё с древних времен, а его название в переводе — белая глина. Когда-то через него проходил торговый путь, а в долине жили люди. Археологи определили, что первые тюркоязычные поселенцы пришли сюда ещё несколько тысяч лет назад. В начале перевала до 1944 года было балкарское село с одноимённым названием. Актопрак — это самый короткий путь из Баксанского ущелья в Чегемское и наоборот. Летом грунтовка довольно укатана, а в межсезонье много размытых участков — ездить лучше всего на джипе...
За перевалом мы сделали ещё одну остановку на смотровой площадке с потрясающим видом на красивую долину внизу, а потом продолжили путь к Чегему, пытаясь на ходу, через окно сохранить на фотографиях фактурные и не похожие друг на друга горы.
На выезде в Чегемское ущелье можно налево к водопадам — мы туда вернёмся на обратном пути, а можно, как мы, повернуть направо — к древнему «городу мёртвых» близ села Эльтюбю.
Мы ехали вдоль реки, переезжая с одного берега на другой, и неожиданно Олег сделал ещё одну остановку — у поворота к парадрому «Флайчегем». В сети много экскурсий с посещением этого аэроклуба, который предлагает своим гостям полеты на воздушных шарах, прыжки с парашютом, катание на лошадях и зиплайне... Но позже. Олег сказал, что сезон ещё не начался, а мы, собственно, и не планировали планировать — да и погода нелётная. Но вид на Чегемское ущелье от поворота стоил остановки, и мы конечно же схватились за фотоаппараты.
От поворота к парадрому до Верхнего Чегема (он же Эльтюбю), где находится следующая достопримечательность нашего маршрута — «Город мёртвых» Фардык-Кешене, осталось всего три километра и столько же не размазанных фотографий из окна «Патриота». А потом будет другая история...
15 мая 2023 г.