Учёба на комбинате Альку захватила целиком. Ей очень нравилось то что, в первой половине дня им преподавали теорию, а уже во второй половине они свои знания могли применить на практике. В общежитии, тоже было всё нормально, она быстро сошлась с соседками по комнате, и со всеми подружилась. Но каждый выходной всё равно спешила домой в Линёвку, потому что обещала бабушке, приезжать.
— И охота тебе в такую холодину тащится, в эту твою Богом забытую дыру, — говорила Зоя, соседка по комнате, она была из соседнего района, — осталась бы здесь, в городе, в кино с нами сходила или в Железнодорожник на танцы. Познакомилась бы с парнем каким, а то только и знаешь что учёба да общага.
— Не могу я тут оставаться, меня бабушка ждать будет, ей помощь моя нужна. Я за выходные успеваю ей на неделю дров с углём в сени натаскать, воды от колодца в бадейки наносить. Старенькая она у меня, болеет часто.
— Послушай, ты всё время про бабушку говоришь, а что родителей у тебя нет? — спросила другая соседка, Катерина, она была родом из Ровеньков.
— Папа погиб когда я совсем маленькая была, мама за другого замуж вышла, но отношения у меня с отчимом не очень, поэтому в последнее время я с бабушкой по папиной линии живу, — нехотя ответила Алька, ей было неприятно делиться такими подробностями свой жизни с подругами.
— А мастер наша, она тебе кто? — продолжила любопытничать Катя.
— Светлана Константиновна моя тётя, только вы не говорить про это никому, не хочу чтобы думали что я тут по знакомству учусь.
— О Господи, — закатила глаза Зоя,— можно подумать у нас тут университет, и тебя по блату протащили, самая обыкновенная бурса, и чего ты только переживаешь. Светлана Константиновна тётка классная, мне она нравится. А вот тебе поблажек совсем не даёт, пашешь со всеми наравне, никогда бы не подумала что вы родня.
— Я сама попросила её не выделять меня среди остальных. И всё же девочки, вы не говорите что она моя тётя.
— Да не скажем, не переживай, — ответила Катерина за себя и за Зою.
В январе у Серёжки было День рождения, хоть он и относился к Альке совсем не по-братски, она всё же решила сделать ему подарок. В Маяке присмотрела тёплый свитер, и попросила бабушку выделить ей денег из пенсии, всё что получала, она оставляла Дарье. Узнав что Алька хочет купить Серёжке подарок, она возражать не стала. Тут же отсчитала деньги и подала внучке.
— Купи конечно, порадуй парнишку, брат ведь твой родной, хоть и разные у вас отцы, а мать то одна.
В следующие выходные, приехав в Линёвку, Алька отправилась в дом к матери. Едва переступив порог, она сразу заметила беспорядок царивший в комнате. На столе стояла неубранная посуда, куча не глаженого белья на бывшей её кровати, на окнах горшки с засохшими геранями.
— Чего припёрлась, — не добро встретила её Надежда, — чего забыла? Тут твоего больше ничего нет.
— Да мне ничего не нужно мам, — Алька постаралась ответить как можно миролюбивее, — я Серёжке вот подарок к Дню рождения принесла.
Услышав про подарок, брат высунул голову из дверей своей комнаты.
— Чего ты там принесла, покажи? — тут же потребовал он от Альки, она протянула ему пакет.
— И это что, подарок что ли? — разочарованно протянул Сергей, бросив пакт туда же на кровать, где валялось бельё.
— Серёжа, я старалась, выбирала, — попробовала оправдаться Алька.
— Нужна мне эта тряпка, вот если бы джинсы принесла, а это можешь обратно забрать, — он взял пакет с кровати и швырнул его Альке.
Она стояла у порога и не знала как ей поступить, забрать подарок и уйти, или оставаться на месте под злобными взглядами матери и отчима.
— Серёжа, джинсы очень дорого стоят, у меня нет таких денег, да и не купить их просто так в магазине. Для этого связи нужны, а где их взять, — постаралась объяснить брату Алька.
— А пенсию, куда деваешь? Небось себе на шмотки да на помады всю спускаешь. А брату какие-то штаны пожадничала купить, — встряла в разговор мать.
— Я не жадничала, говорю же не продаются джинсы просто так в магазине, — Алька сжимала в руках пакет, который бросил ей брат.
— Выметайся из моего дома, нечего было сюда приходить, подарок она принесла, не нуждаемся в твоих подарках благодетельница, — подал голос сидящий за столом отчим.
Алька пожала плечами, и повернулась чтобы уйти.
— Пакет оставь, — прорычала ей в спину Надежда, — притащила подарок, и обратно унести хочет.
— Серёжка сам мне его обратно отдал, — пожала плечами Алька, — сказал что свитер ему не нужен.
— Много он понимает, нужен или нет, в доме всё пригодиться, собаке в конуру постелим, — с усмешкой продолжила Надежда, зная что своими словами ранит дочь в самое сердце.
Алька оставила пакет на стуле и вышла осторожно прикрыв за собой дверь. Слёзы застилали глаза, она не помнила как спустилась вниз с высокого крыльца: “За что же они так меня ненавидят, и мать и отчим, и даже брат, с которым возилась с самого рождения, что я им плохого сделала? Всегда подчинялась, выполняла все требования, пенсию самостоятельно получать стала, так мне ведь тоже нужно на что-то жить, они в помощи отказали, а бабушкиной пенсии нам двоим не хватало. Ну да ладно, Бог им судья, проживу, главное у меня бабушка есть, а она меня уж точно любит”, Алька вытерла тыльной стороной ладони слёзы и заспешила к домику Дарьи.
— Привет, чижик, — услышала она у себя за спиной, обернулась и увидела Сашку Смолякова, он стоял посреди дороги и улыбался, — совсем городской стала, зазналась, не здороваешься.
— Санька, привет, — улыбнулась в ответ Алька, — я задумалась просто, и не заметила тебя.
— Ну как дела, как учёба в городе?
— Нормально, мне нравится, весной аттестацию пройдём и самостоятельно работать будем, меня уже пообещали в столовую на Энергомаш взять.
— А учиться дальше не будешь, ты же об институте мечтала?
— Не знаю, там видно будет, если и пойду,то только заочно, очно никак не получится. У тебя как дела?
— Да тоже неплохо, экзамены сдам, права получу и весной в армию. На проводы придёшь?
— Приду, если позовёшь, — улыбнулась Алька.
— Как там подруга твоя поживает?
— Ты про Машку, про Чаусову?
— Про неё, про кого же ещё.
— Да нормально всё у неё, тоже учится. Мы в последнее время мало видимся. То я занята, то она, по выходным я домой приезжаю, а она часто в городе остаётся, парень у неё там появился.
— Вот как, а как же Юрка Рыжов, она ведь в десятом классе по нём сохла.
— Ну наверное перестала, раз другой понравился.
— А тебе, там в городе, никто не понравился?
— Мне нет.
— Это хорошо, это просто отлично, — проговорил довольно Сашка, — я когда в армию уйду, ты мне письма будешь писать?
— Буду, если адрес оставишь. Ладно Саш, пойду я, меня бабушка ждёт.
— А ты откуда шла, такая расстроенная? — крикнул вдогонку Смоляков.
— От матери.
— Ну тогда всё понятно, — проговори Санька.
— Ничего тебе непонятно смоляной, если я сама ничего понять не могу.
Алька открыла калитку бабушкиного двора, помахала Сашке на прощание рукой и пошла к дому.