Большинство любителей истории почему-то убеждены, что военное снаряжение, закрепленное реформой Мария, сохранялось очень долго и практически до падения Западной империи. Лишь в самом конце оно было заменено – как считается, по причине «варваризации армии».
Но на деле, это один из многих ложных стереотипов о Древнем Риме, потому что переход на новую систему вооружения был произведен гораздо раньше. Так когда же римляне отказались от меча гладиуса, щита скутума и метательного копья пилума?
Ну, если быть совсем уж дотошным, то «гладиус» означает просто «меч», а скутум – просто «щит». От них римская армия никогда не отказывалась, хотя действительно перестала использовать оружие и снаряжение, характерное для республиканской эпохи. Так как они применялись в комплексе и эффективность одного зависела от использования другого, то замена произошла в одно время и случилось это в течение кризиса 3-го века, предвещавшего падение Римской империи.
Причиной была не та самая варваризация армии – в ей на тот момент все еще служили квириты. Доводы в пользу замены были следующие: изменение характера противников, гонка вооружений в ходе гражданской войны и снижение качества вооруженных сил.
Давайте подробно рассмотрим каждый.
В начале второго века Рим наконец-то достиг своих окончательных границ. Эллинистические армии, являвшиеся его противниками в самом начале, были к тому времени давно повержены. Варварские племена Центральной Европы тоже не казались достойными врагами. Ну, по крайней мере, до прихода готов через несколько столетий, которые имели превосходную конницу.
Поэтому основными противниками стали кавалерийские персидские армии, европейские кочевники и примкнувшие к ним германцы. И те, и другие больше в свое время изрядно нахлебались горя от Рима, а потому больше ценили не устойчивость во время ближнего боя, а маневр. И к увеличившимся скоростям римлянам пришлось приспосабливаться.
Республиканский тип скутума все еще сохранялся, но даже в ранней империи римляне постоянно экспериментировали с размерами и формой гладиуса – не зря же его выделяют сразу несколько типов. В конечном счете этот меч, не изменяя пока своего назначения, оказался на 10-15 см длиннее республиканских экземпляров.
А в 235-м году во время германской кампании Максимина Фракийца в битве при Харцхорне преторианцы в последний раз использовали пилум. Взамен был принят на вооружение спикулум – несколько более эффективное метательное копье. Надо полагать, когда изменения назрели, была проведена новая реформа армии.
Второй причиной стала римская гонка вооружений. В свое время античные кузнецы просто не имели возможности ковать достаточно длинные и прочные мечи, за исключением галлов, известных своими навыками металлургии. Но со временем ситуация изменилась, и у кавалерии появилась спата – длинный обоюдоострый меч, изначально предназначенный для верхового боя.
С годами мастера его изготовления появились в достаточном количестве, чтобы оснастить им не только конницу, но и пехоту. Так как все противники за пределами границ к 3-му веку уже были побеждены, военное искусство в то время развивалось в ходе собственных римских «гражданок». И некоторые генералы путем замены системы вооружения старались получить преимущество. Это привело к скорому переходу на более длинные мечи и замене щита на относительно компактные, т.к. старый скутум не позволял сложное фехтование.
Третьим фактором стал общий кризис римских военных сил и снижение их качества. 3-й век стал временем экономических неурядиц и многих гражданский войн, в ходе которых был уничтожен костяк римской регулярной армии. Императорам пришлось набирать туда новых рекрутов, которых не обучали долго, а почти сразу бросали в бой.
Вот почему легионерам «нового строя» была недоступна старая римская тактика, которую могли демонстрировать лишь хорошо бученные войска. Проблему предпочли решить, удлинив мечи – к тому времени промышленность уже могла себе это позволить. Таким образом, римская военная система отошла от коллективных действий в пользу индивидуальных.