Утро встретило Настю ярким солнцем, пробивающимся сквозь гардины. Она открыла глаза и тут же зажмурилась: солнце слепило, и сквозь ресницы радужками собиралось на потолке. Настроение было прекрасное! Но вдруг она вспомнила вчерашнюю встречу по дороге домой, и оно улетучилось мгновенно, сменившись обидой и тревогой. Если посторонние мужики говорят об этом, то это скоро дойдет до отца, и тогда... Страшно представить, что тогда будет!
Настя выползла из-под одеяла, потянулась, вышла в гостиную. Из кухни доносились вкусные запахи, слышали звуки. Настя открыла дверь: мать, раскрасневшись, варила борщ, на столе стояла тарелка с горкой оладий.
- А, проснулась! Умывайся и садись, доча! Пока все свеженькое, кушай!
Настя вышла из душа освеженная, сияющая молодостью и красотой. Мать невольно залюбовалась ею. Как быстро проходит это время! Давно ли она сама смотрела в зеркало и видела там такие же сияющие глаза, румянец во всю щеку? Давно ли Семен, обнимая ее, говорил:
- Какая ты тоненькая! Боюсь обнимать, чтоб не переломить тебя!
А теперь шутит:
- Тебя, мать, скоро легче будет перепрыгнуть, чем обойти!
Но, правду сказать, до сих пор не может равнодушно пройти мимо – обязательно ущипнет или похлопает по ее выпуклым местам. Ей, в общем, хорошо было с Семеном. Он любил ее, когда они поженились, и даже когда она родила троих детей, не перестал любить ее. Она это чувствовала. И очень хотела, чтобы и у дочки сложилось так же, как у нее. Она помнила, как в тот самый Новый год, когда у них с Семеном все случилось, он испугался не меньше нее. Он говорил, что хотел сразу сделать ей предложение, но тут не вовремя появился его отец и все испортил. Он почти за волосы вытащил Сеню из постели, приказал завтра же идти в ЗАГС....
Как сложится у Насти? Кажется, у нее есть кто-то, во всяком случае, по ее лицу можно определить, что гуляет она не только с подружками. Но как узнать об этом? Ведь, как говорят, мать всегда узнает последней обо всем. А хотелось бы наоборот.
- Ну, как дела на сердечном фронте? – спросила она Настю, когда та села за стол.
- Никак, - ответила Настя, не глядя на мать.
- Неужели совсем никак? А помнишь, ты в школе была влюблена в Вовку Космачева?
Настя испугалась: она не знала, мать просто спрашивает или что-то знает и проверяет ее. Она помедлила, прожевывая, потом сказала:
- Знаю. Он пришел из армии недавно, осенью.
- И что он делает?
- Работает.
- А ты остыла к нему? Или то было просто детство?
- Нет, - твердо ответила Настя, - не остыла.
Мать замерла, повернувшись к дочке.
- А он? – осторожно спросила мать.
- И он, - ответила Настя, продолжая не смотреть на мать.
- Значит, вы встречаетесь? – в голосе матери звучало и удивление, и опасение.
- Да, мама, мы встречаемся, - ответила Настя, вставая из-за стола.
- А что ж ты не говоришь об этом? - почти растерянно задала мат вопрос.
- Вы не спрашивали - я не рассказывала. Ты спросила – я ответила.
- И как ваши отношения?...
Настя молчала. Она не готова была рассказать матери все. Но та все поняла именно по этому молчанию. Значит, отношения зашли уже далеко...
- Настя, дочка, ты ведь понимаешь, что девушка должна быть осторожной в отношениях с парнями. Часто бывает так, что парень обещает, уверяет, чтобы получить то, что ему надо, а потом еще и обвинит девчонку в том, что не устояла перед ним. Понимаешь?
- Понимаю. Можешь быть спокойна, мама, у меня все в порядке.
Настя встала из-за стола, вышла из кухни. Ах, мама, как опоздала ты со своим разговором! Хотя, призналась себе Настя, даже если бы мать сказала ей об этом раньше, разве она поверила бы ей? Вряд ли! Она верила словам, рукам, губам Вовки. Но теперь она будет вести себя иначе!
Весь день она думала о том, как будет разговаривать с Вовкой, она даже репетировала гневную речь по поводу того, что он рассказывает об их отношениях посторонним людям. Она готова была выслушать его извинения, уверения в том, что не думал ничего плохого...
Вечером она собиралась в кино, втайне надеясь, что именно сегодня произойдет тот разговор, который убедит ее в его настоящих чувствах. Но где-то в глубине души она боялась такого разговора, помня его слова: «Знаешь, сколько таких, что не отказались бы быть на твоем месте?»
В фойе клуба уже было много людей. Привезли фильм «Сладкая женщина». По всему городку были развешены афиши с красивой Натальей Гундаревой и не менее красивым Олегом Янковским. Настя мельком окинула взглядом собравшихся – Вовки не было. Она подошла к группе девчонок, бывших одноклассниц, поздоровалась.
- А где Вовка? – спросила сразу одна из них.
- А при чем тут Вовка? – возмутилась Настя. – Я что, не могу одна ходить никуда?
- Ну, не знаю, - закатила глаза другая, - он всем рассказывает...
Она не успела закончить, потому что стоявшая рядом с нею девушка, дернула ее за руку с многозначительным видом.
- Я не знаю, что тебе говорил Космачев, - жестко ответила Настя, - но я сама по себе могу ходить туда, куда хочу.
В это время в двери показался Вовка. Настя стояла лицом к двери и сразу увидела его, раньше, чем он ее. Она отвела глаза в сторону, ожидая, когда он увидит ее. Через минуту он был рядом.
- Привет, девчата! Пойдем! – кивнул он Насте.
Настя помедлила. Пойти немедленно – значит показать его влияние на нее.
- Иди, я с девчонками постою еще.
Она увидела удивленное лицо Вовки и добавила:
- Купи билеты пока.
Ошарашенный таким ответом Вовка отошел, а девчонки посмотрели на Настю совершенно другими глазами. Выходило, что он слушался ее, а не она его.
Настя, увидев, что он отошел от кассы, и сказала:
- Пока, девочки!
И, не торопясь, пошла навстречу Вовке. Понимая, что за нею наблюдают, она подошла к нему, взяла под руку, и они направились к входу в зрительный зал. Скоро прозвенел звонок, и все двинулись туда же.
После кино они шли по дороге рядом, их обгоняли многие, Настя не хотела спешить, потому что она не предполагала, куда он поведет ее сегодня, ведь уже должны были приехать его родители.
Когда поток идущих иссяк, Вовка обнял ее за плечи. Настя осторожно освободилась от объятий. Он недовольно сказал:
- Не понял, что это ты?
- Знаешь, Вова, я думала, что ты любишь меня, а тебе только одно было от меня нужно, правда?
- Что ты болтаешь?
- Да не я болтаю, Вова, а ты. Кому ты еще не рассказал, что спишь со мной?
- Вовка слегка растерялся
- Я? Кто тебе сказал?
- Вчера мужики, с которыми ты работаешь, а сегодня девчата, с которыми я стояла.
- А ты больше слушай всех! – рассерженно буркнул Вовка. – Никому ничего я не говорил!
- А откуда тогда они знают? Об этом знали только я и ты.
Вовка остановился:
- Ты хочешь, чтобы мы поссорились?
- Нет, Вова, я хочу, чтобы между нами были отношения честные, понимаешь? А ты меня обижаешь такими разговорами.
- Ну ладно тебе, - вдруг мягко сказал Вовка, - я больше не буду. Просто я хотел, чтоб мне завидовали, что у меня такая девчонка!
Он остановился, обнял Настю, поцеловал ее.
- Пойдем, у меня есть одно местечко...
- Нет, Вова, я не пойду никуда.
- Н у меня предки приехали, - проговорил он.
- Ты не понял, я не пойду никуда. Пойдем, проводишь меня домой.
Она пошла , Вовка, помедлив, пошел за ней.