Сбывшиеся сказки
Прошло полчаса, и из шишки выросла странная конструкция. Это был дом, сложенный из колец, с конусной крышей. Дом стоял на двух сваях. Сваи задрожали, и дом сделал шаг. У дома оказывается были лапы гадрозавра.
– Избушка на курьих ножках, – просипел Горыныч. – Так вот откуда сказка!
– Полковник, всё готово?! – прогремел голос Петра.
– Да! Я останусь, чтобы всё взорвать, – ежась от внутреннего озноба, проговорил Полковник.
– Нет! Хватит жертв! Больше не могу этого выносить! Я сам взорву ваш заряд. Все заходите в избу. Она доставит вас в Сайрин, – раздался грохочущий и дробящийся эхом голос Паладина.
– Пётр, а может ты с нами? Домой?! – тихо спросил Полковник.
– Я итак дома! Просто этот дом стал частью меня. Гай! Пришли моих сыновей, когда вырастут, на Землю! Я хочу посмотреть на них. Скажи… Скажи Юльке, что не мог иначе… – земля вздрогнула, но Паладин справился с болью. – Скажи, что всегда любил с первого взгляда и до последнего вздоха. Ну, с Богом!
Гул и темнота…
Все очнулись, лёжа на полу избы-транспортёра, с кряхтеньем поднялись. Гай прислушался.
– Мы дома! – потом решительно щёлкнул по кольцу вызова.
Голос Морта всех ошеломил:
– Вы что там натворили?!
– Морт! У Петра полное слияние с миром, – прошептал Гай.
– Понятно! – даже по голосу было слышно, как был взволнован Морт, – Он не первый паладин, который сливается с миром. Где вы?
– Я подозреваю, что мы на «Пустом». Будем искать тех, кто отправился сюда раньше. Их много.
– Нашёл избранницу?!
– Да… – Гай какое-то время молчал, потом справился с пережитым и выдавил. – Нашёл и убил её. Необратимая трансформация. Кхм… Ну всё! Больше не могу об этом говорить! Морт, у нас гигантских размеров Зеркало Микрама! Он сам подарил.
Какое-то время Морт не отвечал, потом тихо проговорил:
– Не знаю, как тебе помочь.
– Расскажи, что сделать с порталом? С тем самым, который на Пустом вредит всем, как может! – решительно проговорил Гай.
– Если зеркало Микрама положить на портал, который периодически открывается, то портал закроется навсегда.
– Морт, ты уверен?
– Не сомневайся! Зоя нашла в архивах, что один раз так сделали в другом мире, и помогло. Это не просто Зеркало, это некая информация, сжатая в виде законов, поэтому и имеет форму зеркала. Жду вас!
Гай и Гоша выскочили из избы первыми и переглянулись. Изба уселась на землю и теперь сидела, вытянув ноги. Они стали сканировать местность.
– Всё как обычно, – проворчал Гоша.
– Что значит обычно? – спросил Горыныч, озираясь и принюхиваясь.
Гоша пожал плечами.
– Кто-то кого-то ест, кто-то удирает, кто-то копает норы. В целом обычное состояние дикого мира.
– Опасности для нас нет, – Гай пожал плечами. – Пока.
Изба с кряхтеньем поднялась, и Полковник, выглянувший в дверь, выругался. Было высоко.
– Ты что встала?! – заорал на избу Горыныч. – А как остальные вылезут?
Изба недовольно покрякала и демонстративно повернулась ко всем пустой стеной. Илья Андреевич плюнул с досады на крыльцо вредной избы и спрыгнул на землю. Он чувствовал себя неуютно. Цепь страшных событий изменила его: разбитая судьба магов, новый мир, солдаты, которые надеялись на него. Маги подошли к нему. Полковник мрачно проговорил:
– Гай, вот что, новый мир – новая судьба! Зови меня Ильёй и учи. Учи всему, и не только меня, но и ребят!
– Хорошо. Пусть спрыгнут сюда оркены и дроу! Нужны их способности, да и Лейтенант с его слухом пригодится! – Гай всё чувствовал так, как будто находился в мешке с ватой. Душа оглохла и ослепла, сознание сопротивлялось этому, но не очень успешно, поэтому он говорил медленно, боясь, что начнёт кричать и выть.
В дверях показалась голова Горыныча:
– А мы? – ему очень не нравился отрешённый вид Гая, но он не знал, как ему помочь, и можно ли помочь.
– Ваше дело – научиться избой управлять, – холодно сообщил Гай.
На землю посыпались вызванные бойцы, с ними был Витёк. Небольшой отряд двинулся вперёд, принюхиваясь.
– Абсолютно бесполезно, потому что все запахи незнакомые! – проворчал Гоша.
По дороге их нагнала Май, которая стукнула по затылку Гошку. Парни-земляне захохотали, потому что за минуту до выхода Гоша связал сложным заклятьем свою жену и гордо объявил, что теперь та и pыпнyтьcя не сможет. За короткое знакомство эти двое всех очаровали. Оркен угрюмо назвал её врединой, за что получил пылкий поцелуй. Май шла, вцепившись в его локоть, не отпуская. Оркен заволновался.
– Тебе плохо?! Что случилось, детка?
Красавица Май хлюпнула носом и прошептала:
– Я теперь всё время буду рядом! Не спорь! Не хочу оказаться на месте Юльки.
Гоша развёл руками и промолчал.
Они шли почти час по тому, что можно было бы назвать лесостепью, пока вдалеке не показались невысокие холмы, на которых росло нечто, сильно напоминающее земную полынь, только поменьше ростом и попахучее. Забравшись на холм, они сообща понюхали эту полынь и убедили друг друга, что полынь бывает разная и стали смотреть на открывшуюся им картину.
По саване, покрытой разными растениями, некоторые из которых, в отличие от земных, колыхали листьями при полном безветрии, неспешно несла свои воды огромная река.
– Как-то это сильно смущает, – просипел Витёк. – Вспоминается всякая чушь. Помнится в детстве мы думали, что это растения делают ветер. Так вот на тебе! Делают! В общем что-то как-то…
– Именно, как-то… – признался Гоша. – У меня ощущение, что я резко поглупел. Ничего не узнаю!
Полковник нервно разглядывал растения, потом признался.
– Даже в мезозое все было более знакомо, чем здесь. Вы посмотрите, какие здесь странные растения! Полынь, которую мы встретили, была намёком, что теперь всё будет иначе.
Все остановились, внимательно рассматривая местную флору. Большинство растений только притворялись нежными цветами и травой, потому что были хищниками, они активно охотились на пролетающих насекомых. Почти все они имели колючки, а вместо листьев имели странные зелёные шары, висящие на нитках. Шары медленно вращались. Иногда на крупные цветы (самого разного цвета) садились яркие бабочки, но хищные цветы их не трогали, потому что бабочки перед тем, как сесть на цветок свистели.
Витёк прошептал:
– Ну, правильно, pазмнoжaтьcя же как-то надо!
Маги нахмурились, обнаружив, что на некоторых деревьях, похожих на земные пальмы, на вершинах расположились гнёзда пернатых пауков, знакомых магам по Седым лесам.
Теперь Гоша прошептал:
– Похоже им здесь хорошо, и они не собираются никуда улетать.
Витёк покашлял и все уставились на него:
– Как ни странно, но это очень похоже на африканские земные саваны. Я там бывал и уверяю, что очень похоже.
В долине среди трав, отличающихся разными оттенками зелёного, паслись стада каких-то крупных рогатых существ, они были ярко-жёлтыми с чёрными пятнами, недалеко от них паслись более мелкие кремовые единороги, с чёрной полосой на спине и чёрным рогом на голове. Под гигантскими раскидистыми деревьями отдыхали похожие на слонов существа, но синеватого цвета, полосатые и с двумя хоботами. Какие-то полосатые коричнево-зелёные двуногие прыжками улепётывали от хищников, похожих на крупных земных кошачьих. В пышном рыжем меху кошек были видны пластины, сверкающие медью в солнечном свете.
Сзади послышался шорох. Все схватились за оружие, но Гай успел остановить их. Из-за кустарника показались знакомы гвардейцы из города Заря, вооружённые копьями. Вперёд вышел Кшесь.
– О!! Привет!! Что это вас так долго не было?!
Прибывшие рассматривали тех, кому удалось найти новый дом. Они сильно изменились, несмотря на ту же самую одежду. Все воины теперь имели косы, туго закрученные на макушке, ожерелья из зубов хищников на груди, на лице маскировочная окраска тёмно-зелёного и коричневого цвета.
– Привет! – усмехнулся Гоша. – Вы прямо-таки индейцы какие-то! Вам ещё бахрому на штаны и всё, готовые индейцы.
– Ага, и Ольга тоже самое говорит. Мы даже придумали имя нашему народу. Она когда-то была лингвистом и кое-что вспомнила. Мы теперь все – Ииска.
– А почему?! – удивился Илья Андреевич.
Гоша в изумлении уставился на него.
– Полковник, а ты понимаешь, что это означает?
– Это означает «Ночь прошла», – у меня мама увлекалась именами, в том числе и именами коренных народов Америки.
– Ну всё! Теперь есть даже имя народа. Хорошее имя! – смог улыбнуться Гай. – А сколько вы здесь?
– Полгода.
– Ну, не может Микрам без своих штучек! Веселится, а ведь это не хухры-мухры! – проворчала Май и, стукнув себя по лбу, вытащила из наволочки, висящей за спиной, маленького пушистого динозавра, тот прижался к её ногам и задушено тявкнул-квакнул.
– Ух ты! Кто это? – восхитился Кшесь.
– Это всё, что осталось от той, кого я любил, – глухо проговорил Гай.
Динозаврик немедленно подбежал к нему и стал тереться об его ноги. Бывшие гвардейцы-женщины радостно засюсюкали, подманивая динозаврика, а Кшесь, осмотрев абсолютно седую голову Гая, охнул:
– Ты убил Царицу-змею?!
Гай отвернулся, но потом спохватился, нельзя огорчать их, ведь они и так потеряли свой мир.
– Много осмотрели? Где вы устроились?
– Там за рекой! – Кшесь показал рукой. – Наш купол там очутился. Мы обходим все прилегающие территории, вот и встретили вас.
– Ничего не находили странного?
– Кроме светящегося озера, ничего.
– Давайте вызвать избу, и пошли к вам! – проговорил Гоша.
Май закрыла глаза в призыве, но прошла почти пара часов, пока не появилась изба на утиных ногах, неторопливо плетущаяся вперевалку. Почти все, кто остался в избе, шли рядом с ней, а из избы раздавалась ругань Горыныча.
– Стоять, лягушка, стоять, трах-тибидох! Стоять, бaлдa лапчатая!
Наконец, изба остановилась. Из избы вывалилась зелёная Лиза, её укачало, и теперь она удобряла ближайший куст. В неведомо каким чудом образовавшемся окне показалось лицо Горыныча.
– Жуть! – заорал он. – Качает, как в шторм! Эта бaлдa вообще не слушается команд, только на мат реагирует! Просто ужас какой-то!
– А как она переберётся через реку? – Кшесь озадаченно посмотрел на избу.
– Переплывёт! – просипел Горыныч. – Зря что ли такие лапы имеет? А вот её подъёмную силу я не знаю. Ох, укачало меня!
Все, кроме асуров и Гоши, поднялись по лесенке в избу, а Кшесь и женщины-гвардейцы бегом отправились к реке. По дороге они нарвались на здоровенного ярко-зелёного крокодила на высоких стройных лапах, но изба дала тому такого пинка, что крокодил отправился в полёт, забавно дрыгая конечностями и обиженно ревя.
У реки их ждала длинная лодка. Переправились нормально, если не считать пары попыток кого-то зубастого напасть на них. Большую опасность представляла плывущая изба, которая пенила воду и поднимала волну. Гай спросил Кшеся:
– Почему не применяете магию?
– Тут такое дело… – Кшесь почесал в затылке. – Если применяешь магию, то тут же появляется какой-нибудь хищник, с которым приходится драться только магией.
– Ну и что?
– Мы ещё слабые маги, поэтому дерёмся копьями и луками. Пока получается, – Кшесь шмыгнул носом. – Ты не думай, что мы балбесничаем! У нас целая программа по обучению магии.
Гай печально улыбнулся, понимая, что должен с ними остаться.
– Верю. Расскажи про озеро!
– Ну что сказать? Светится. Иногда из него кто-нибудь появляется.
– Кто появляется? – заинтересовался Гоша.
– А вот это самое неприятное! Никогда не знаешь, кто! Иногда после применения магии проходят хищники, а однажды, когда мы обрабатывали землю, пришли полосатые двуноги, целое стадо. Штук сто или даже больше. Много. Мы там поставили наблюдательный пункт, – Кшесь покашлял.
– Я думаю, что это тот портал, который мы ищем, – заметила Май.
– Сможете его закрыть? – вопросительно уставился на них Кшесь. –Понимаете, из него иногда лезет, такое чужое, аж жуть!
– Закроем! Используем зеркало Микрама.
Переплыв реку, все двинулись по хорошей, выложенной крупными плоскими камнями дороге, обсаженной колючим кустарником. Кшесь голосом экскурсовода давал пояснения:
– К кустарнику не подходите, он хищный! Двунога тормозит! Какой-то у него парализующий сок. У нас нашлись три женщины, которые могут общаться с местной растительностью. Вот они и договорились с этими кустами. Мы, когда уж очень жарко их поливаем. Наладили дежурство. Они запоминают тех, кто их напоил водой и делятся ягодами. Сейчас эти женщины ищут среди детей тех, кто способен, как они, чувствовать деревья. Оказалось, что их много. Дети вообще могут часами сидеть в этих кустах, и те им ничего не делают. Пришлось детям сделать внушение и объяснить, что школа – это их работа. Трудно было, но женщины смогли договориться с кустами и те стали пощипывать детей, если они заиграются и забудут про уроки.
– Надо же, дриады! – усмехнулась Май.
Дорога свернула за холм, и на берегу небольшой светлой реки все увидели настоящий городок. Около ста домов-куполов, разных размеров, расположились в живописной долине. Около каждого из них росли местные цветы, похожие на разноцветные стопки блинов. За городом виднелись огороды и поля, на которых трудились несколько иисков. На высоких деревянных вышках стояли вооружённые луками и стрелами охранники. На лугу под навесом сидели дети и что-то пели хором.
– Это что же, из каменных шишек выросли купола? – удивилась Май
– Из шишек, но их мало. Эти шишки появляются пока только на первом куполе, но редко. Мы их выращиваем. Хорошо получается! Скоро созреют ещё два купола и будут плодоносить, – пояснил Кшесь. – Пошли ко мне! Гжена нас ждёт и готовит пироги. Мы нашли здесь какие-то зёрна, на них показала Бетруг, и из них приготовили муку. Вкусно! Такой муки там, на Земле у нас никогда не было. Мы даже жернова придумали.
Прибывшие с интересом оглядывались. Город был необыкновенным. Купола домов обсажены цветами, дорожки посыпаны желтым речным песком. Стены вокруг города не было, а вместо этого стояли рамы, на которых сушились растянутые шкуры. Между двумя маленькими куполами в загоне стояло небольшое стадо гадрозавров, за ними наблюдало несколько пастухов. Гай вспомнил про то, что побег всех жителей был через царскую ферму, и улыбнулся.
– Умора! Вы разводите динозавров?!
– Зря улыбаешься, – проворчал Кшесь. – Их приходится защищать от медных котов. Здесь у нас маточное стадо, а остальные пасутся за холмом, им нравится местная трава. Эти коты нас замучили. Раз в две недели, непременно утащат одного утконоса. Радует, что они берут только слабых.
– И что вы с котами делаете?
– Прогоняем! Нельзя убивать, они же двуногов гоняют! Двуноги, всё время посещают наши огороды и поля, не столько съедят, сколько вытопчут. Эти больше вреда наносят, чем коты. Думаем котов приручить, только пока не знаем как.
– Вы здесь совсем обжились, – Гай с тоской подумал, что это идеальное место для тех, кто хотел бы жить с миром без особых технических приспособлений, и что его прежней Тине здесь бы понравилось. Она много ему рассказала о своих путешествиях с дедом по лесам Земли.
Из одного из куполов доносился какой-то стук. Кшесь немедленно пояснил:
– Мы научились ткать ткани и шить одежду, потому что нашли растение, из которого можно делать нитки. У нас даже поле есть с такими растениями! Они многолетние и стебли меняют цвет, когда созревают, поэтому работы всегда хватает. Наши мальчишки с удовольствием этим занимаются.
– Здорово! – Гай улыбнулся. – Но в этом мире трудно без магии.
– А куда деваться? Сначала мы всё делали магически, а теперь уже сами справляемся, без магии, – проговорил Кшесь и опять пожаловался. – Эти монстры с магией замучили: любая магия, и они так и лезут из озера. Каждый раз новые. Сил нет! Один раз повезло. Когда пробовали сделать ткань из растений, вдоль берега, там растёт красная трава, из озера вылезли светлячки. Мы их отловили и теперь разводим. Очень удобно! Мы их держим пока в сетках, а они вечером свет дают. Едят они немного, мы для них развели огород. Светлячки привыкли к нам и не улетают. Совсем домашние!
Гай кивнул и переглянулся с сестрой. У этого нового народа были шансы выжить несмотря на то, что их было очень мало. Значит, жертва Петра была не напрасной.
Продолжение:
Предыдущая часть:
Подборка со всеми главами: