Внимание всех привлекла Бетруг, которая сидела в отдалении от всех. Вскочив, она несколько раз хлопнула в ладони, привлекая внимание, и показала вперёд.
– Петь, ты понял?! Она маг восприятия, но не знает этого, – прошептал Гай, раздражаясь от мысли, что Бетруг почувствовала опасность раньше него.
– А как ты думаешь, она догадалась, что Тина хотела сбежать? – мрачно поддержал его Пётр.
– Внимание! – раздался голос Царицы-змеи. – Впереди хищники! Готовьтесь к бою!
Женщины-гвардейцы ощетинились копьями. К Гаю скользнул Витёк и прошептал:
– Мы попали в переделку, хуже не придумаешь! Кто-то отключил ток. Я проверил.
К ним подошёл Кшесь и, разглядывая холмы в поисках опасности, прошептал:
– Хочу вот что сказать! Я слышал очень странный разговор. Двое скрытолицых говорили, что надо выполнить приказ сразу по сигналу. Я спрашивал, но наши никто не знают, что это за приказ. Нам ничего не передавали.
– Может не успели впопыхах? – предположил Пётр.
– Невозможно! Мои ребята лучшие бойцы в городе. Может убить тех скрытолицых?
– Нет, не стоит! Посмотрим, что будет дальше, – проговорил Пётр. – Похоже, здесь готовится переворот, поэтому ток и отключили. Не зря сынок бывшего царя и Церемониймейстер о чём-то шептались! Что-то они задумали. Не волнуйся, мы справимся с ними, в случае чего!
Май и Гоша угрюмо взглянули на пару тарбозавров, которые с гастрономическим интересом рассматривали двигающуюся колонну, и встали так, чтобы защитить Царицу-змею. Гай мельком взглянул на Бетруг, та, презрительно изогнув губы, рассматривала Царицу.
– Заметил? – шепнул другу Пётр. – Эти двое ненавидят друг друга!
Гай кивнул. Он, не отрывая взгляда, следил за Царицей, а та неожиданно звонко проговорила:
– Верьте мне! Восхищайтесь мной! Я спасу вас!
– Вот это да! – ошеломлённо прошептал Гоша. – Она что, сошла с ума и изображает из себя пророка?!
– Ощутила мощь, которую даёт магия, – скривился Гай.
Судя по реакции гвардейцев, Царице поверили, и, перестроившись, отряд медленно двинулся вперёд. Однако, то ли у тарбозавров был рефлекс на электрический ток, то ли они были сыты, нападения не произошло. Отряд неспешно двинулся дальше.
Увы, к вечеру стало понятно, что в этом мире удача долгой не бывает. Как только они покинули защищенный коридор на их колонну напала стая дайнонихов. Вот тогда все увидели, что умеет царица-змея. Из её глаз били молнии, поражая хищников. Когда все хищники были уничтожены, Царица-змея обессиленно упала на руки гвардейцев.
Теперь четверо женщин-гвардейцев несли на носилках тело царицы-змеи. Вскоре утомлённая Царица потребовала привала, обругав женщин за то, что они ужасно растрясли её, потом потребовала, чтобы её ещё раз обтёрли. Девушки засуетились, обтирая тело Царицы и умащивая его какими-то благовониями.
Всё это время все молчали и ждали, когда она закончит капризничать, наконец, отряд возобновил движение.
– Она ужасно потратилась! – прошептал Пётр другу. – Я не понимаю, зачем она так нелепо пользуется магией? Кто этому её научил? Можно же всё делать без таких затрат.
– Неужели? – Гай бы сумрачен. – А если она сама этому научилась?
– Я когда-то такое читал в какой-то фантастике, ещё на Земле, – сообщил Гоша. – Может она тоже читала этот киберпанк?
Между тем Царица оклемалась и гневно спросила:
– Почему никто не поблагодарил меня?
– Слава царице! – рявкнули привычное гвардейцы.
– Могли бы эпитеты добавить, – недовольно заметила Царица.
Колонна остановилась. Несущие Царицу, были в растерянности. Пётр хитро улыбнулся и, изменив голос, провещал:
– Слава великой и блистательной!
Маги замерли, ожидая скандала, но Царица радостно зашипела:
– Сш-ш! Правильно! Великая и блистательная! Возобновим движение. Запомните, как надо восхвалять меня.
Гай нахмурился и отвернулся – он не знал смеяться или плакать. Его сестра, скользнув к нему, огорчённо шепнула:
– У меня нет слов!
– А у меня мыслей. Одни эмоции, и они сумбурные.
К ним подошёл Кшесь.
– Всё к лучшему! Наши успеют дойти до места. Они не тащатся, как мы, а идут в походном режиме, и у них есть ездовые гадрозавры.
Пётр тронул за плечо Гая:
– Не хочешь сказать ей, кто мы? По-моему пора! Может, когда она увидит тебя, то придёт в себя.
– Нет, не надо! Я, оказывается, совершенно не знаю её. Может то, что мы видим, и есть истинная она! – Гай отвернулся и больше ни с кем не разговаривал.
Ночной привал был в небольшой лощине. Гай спать не мог, поэтому ушёл от всех. Он пытался разобраться в том, что с ним происходит. Почему он не хочет даже общаться с той, которую считал избранницей сердца? Она же не виновата, что стала такой! Чем же он лучше местного царька? Очнулся от горьких размышлений, услышав два спорящих голоса.
– Да ты с ума сошла! – Гай узнал, это был голос Гжены.
Незнакомый, хриплый женский голос возразил:
– Ну, не верю я ей!!! Не верю! Неужели вы все слепые и не видите, что она вас морочит?! Я знаю то, о чём вы все и не подозреваете, – говорящая стала надрывно кашлять, потом зашептала. – Она до сих пор ищет свою подругу из другого мира. Когда я её спросила, зачем, то змея ответила, что это её самая большая любовь. Она сказала, что поняла это только здесь. Ты говоришь, что с вами её муж. Почему же она его не ищет?
– А если она забыла его при переходе? Ты же знаешь о заклятье забывчивости на зеркале.
– Как же тогда она помнит про подругу? Нет, что-то тут не то! Вот объясни, почему, мы никогда не видели её второго облика?
– Царь же видел!
– Гжена, но она же задушила его! Это она всем рассказала! Мы же не знаем, что он увидел. Нет, я не верю ей!
– А если она кого-то боится?
Та, которая с ней разговаривала закашлялась, и потом с трудом просипела:
– Но ведь сейчас она среди друзей! Или мы для неё не друзья, а слуги? Зачем ей надо, чтобы её несли на руках?
– Может ей тяжело? А что за тайну ты узнала?
– Наша Змея часто посещала лабораторию трансформации, после чего трое магов по её приказу были уничтожены. Такая добрая и такая жестокость! Почему?
– Значит, они были жестокими, – расстроенно возразила Гжена.
– Это Ферфах-то? Ты же его знаешь! Ведь это он разработал программу активации молодых генов! Только благодаря ему, наши дети имеют человеческий облик. Не-ет! Тут что-то не то! Он что-то делал для неё, что было страшной тайной. Вот его и убили. Даже все его документы уничтожили! Зачем было уничтожать его бумаги?
Гай понял, что не сможет жить, если не попытается поговорить с Тиной. Он больше не мог ждать. Тронув за плечо Петра, он направился к Царице. Его друзья, которые не спали, мгновенно оказались рядом, но асур, остановил их.
– Царица! – тихо позвал Гай.
– Кто это? – вскричала Царица, которая расслаблено, слушала какую-то свирель. – Как смеешь мешать мне отдыхать?!
Гай снял свой шлем-маску. Царица отшатнулась от него.
– Здравствуй, Тина! – прошептал Гай и протянул к ней руки.
– Я не знаю тебя! – Царица-змея встала на хвост и зашипела.
– Ты забыла мои поцелуи, Тина?! – глаза Гая полыхнули тёмным огнём, он надеялся, что она почувствует его любовь.
– Кто его пус-стил ссюда? Убирайс-ся!
– Я хочу помочь, любимая! – сердце почти замерло в ожидании чуда, но оно не произошло.
– Пшёл вон! – Царица-змея грозно встала на хвост, капюшон раздулся, и несколько огненных шаров ударили в грудь асура.
Пётр успел отвести удар от друга и в ошеломлении прошептал:
– Ты же могла его убить! Тина, ты что?! Это же Гай! Твой Гай!
– Здес-сь, враги! Гвардия! Уничтожить их.
– Тина, мы не враги! – Гаю было трудно говорить. – Мы хотим помочь.
– Пш-шёл вон!
– Не суетись! Мы уйдём сами! – зло проговорил Пётр.
За его спиной появились гвардейцы.
Гжена выступила вперёд, защищая асуров.
– Царица, не волнуйся. Они наши друзья! Здесь скоро всё погибнет. Они пришли помочь.
– Сш-ш-ш. Как это помочь? Уничтожить мой город? Мой народ?
– Нет! Ты не поняла!
– Ты меня предала?! Невероятно! Одни предатели вокруг! Ты, которую я приблизила к с-себе! Кто ты без меня? Никто! Твоё уpoдcтвo ужас-сно, но я терпела его, ради твоей преданности. Я тебя сделала предводителем гвардейцев! И что?! Ты меня предала?!
Гжена нахмурилась, но решительно возразила:
– Царица, зеркал больше не будет никогда! У нас есть возможность жить в новом мире. Очнись! Тебя опоили.
Царица-змея зашипела, осматривая сопровождающих её. Глаза её сверкнули и опять несколько огненных шаров ударили в сторону, где стояли асуры, однако маг из неё оказался слабый, и она не почувствовала защиты, поставленной Май. Когда не удалось уничтожить асуров, Царица-змея какое-то время зло шипела, потом устало проговорила:
– Хорош-шо! Я прощаю вас. Я буду управлять вами в новом мире! Ведите меня к порталу!
Асуры мрачно переглянулись, а Витёк озадаченно прошептал:
– Вот швaбpa! Ты подумай, прощает она нас!
Реакция царицы оказалась неожиданной:
– Сам ты швaбpa! И вообще, не лезь, ниндзя русского разлива, когда с поданными разговариваю! Завидуешь моему успеху? Всё спор простить не можешь?
Витёк остолбенел, он пытался понять, о чём говорила царица. Всех остановил Пётр.
– Довольно! Не ко времени ругаться. Сцепитесь руками!
Гвардейцы в восторге смотрели на Петра, у которого за спиной появились жемчужные крылья, потому что паладину нужна была энергия. Через несколько минут он переместил всех к лавовой долине и остановился в ошеломлении. Перед ними стоял огромный, размером со стадион каменный купол, покрытый шишками.
– Где-то я видел такие шишки, – Пётр сорвал одну.
– Это выросло из шишки, которую оставили Лизе, – раздался голос Горыныча, который предстал перед всеми. – Микрам помог.
– А-а, это, значит, урожай поспел?! – усмехнулся Витёк, также держа в руках каменную шишку.
– Кончай издеваться! Знаешь, как потратился Микрам, чтобы этот купол вырос большим и вместил всех?! Все уже внутри, едва уместились! Он и для Рыбака придумал программу перехода. Ох, теперь они друзья не разлей вода! Всё время болтают! Не тяните! Микрам готов всех оправить туда, куда вы наметили. Давайте, входите внутрь!
Гвардейцы-женщины робко переглядывались, но Гжена, Бетруг и Кшесь спокойно направились в открывшуюся щель дома-купола, и охрана царицы бестрепетно отправились вслед за ними. У входа они задержались, так как Царица-змея засвистела, призывая всех к вниманию:
– Мой народ! Отправляйтесь! Я помогу пришельцам в задуманном. Он прав, не тяните!
Несколько минут, и гвардейцы вошли в купол, где их ждали ранее прибывшие жители города. Раздался гул и купол исчез. У лавовой речки остались земляне и Микрам.
Внезапно рядом с Царицей оказалось двое «скрытолицых». Маги ошеломленно переглянулись, потому что под масками «скрытолицых» скрывались маги-джэглы. Царица звонко захохотала:
– Я знала, сшс! Знала, что найду источник зеркал. Знала! Все зеркала теперь мои! Я всё рассчитала! Всё, сшс! Как только тебя увидела, мачо недоделанный, сшс! Теперь вас мало, вы ничего не сможете против моих магов. Этот мир будет моим, а вы… Вы будете моими рабами! – и переливчато засвистела.
Двое «скрытолицых» ощетинились копями, с которых на землю стекали капли яда, которыми они тыкали в сторону асуров, угрожая им.
– Не подходите, наши копья ядовиты! – воскликнул один из них. – Я сам в лаборатории разработал и магически усилил яд.
У входа в лощину показались отряды «скрытолицых» их было очень много. Маги мрачно переглянулись.
– Так вот о каком приказе шла речь, – пробормотал Пётр. – Она узнала тебя, Гай, ещё во дворце.
– Поклонитесь-сшс мне, рабы! Может, я вас помилую, – царица захохотала. – Вались в ноги, пришелец-сшс! Тоже мне! Всякий будет мне…
Гай зарычал, с его рук стекло жидкое пламя и ударило по Царице-змее. Май едва успела подхватить потерявшего силы брата. На месте змеи и двух «скрытолицых» было выжженное пятно.
Гоша с ужасом смотрел на полностью поседевшего асура, который, закусив губу, молча плакал. Пётр обнял Гая.
– Смотри!
Царица продумала всё. Вызванных ею «скрытолицых» вёл сын царя, который увидев гибель Царицы, закричал:
– Говорила, что все продумала, а сама… Мы свободны! Вперёд! Бей врагов!
Отряды «скрытолицых» перешли на бег. Гоша и Май соорудили барьер, но среди атакующих были маги, и в барьер ударили молнии. Маги приготовились к бою, соображая, как удобнее наносить удары, понимая, что всё равно они погибнут, бегущих бойцов были сотни. Видимо, они тайно вышли давно и скрывались в соседних лощинах, а маги боясь себя обнаружит не могли их почувствовать.
Пётр остановил всех и, уйдя по колено в землю, прошептал:
– Я сам! С тобой! С тобой!
Его слова хрустким эхом разнеслись, заставив бегущих замереть. Гай не успел остановить друга. Пётр произнёс заклятье абсолютного слияния с миром.
Земля качнулась, раздался гул. «Скрытолицые» с криком обрушились в открывшийся провал, за горизонтом на месте города полыхало багровое зарево. Землетрясение качнуло стоящих магов.
– Свобода! – хрипел Пётр, всё меньше похожий на человека. Крылья его стали чёрного цвета. – Этот мир свободен от джэглов и от всего, что они сделали! Свобода!
– Этого мало! – прошелестел Микрам.
– Знаю! Микрам, уходи! – прогремел Пётр. – Я освобождаю это время от разума.
Май плакала, а Гошка растеряно прошептал:
– Что же мы скажем твоей жене и детям?
– Скажите, что люблю их больше жизни! – каменеющий Пётр, объятый разрядами молний, пророкотал. – Полковник, выполни свой долг! Посмотри на эту гору. Вам надо заложить заряд, это поможет вам уйти в Сайрин. Моей энергии хватит, чтобы защитить вас, но не отправить. Гай, скажи ей, что с именем её…
Пётр замолчал и растекся в зеркальную субстанцию, покрывшую весь склон. Гай угрюмо проговорил.
– Надо всё сделать быстро! Силы паладина после трансформации не беспредельны.
Огромное зеркало сползло с Микрама, и тот прошелестел-прозвенел:
– Это для вас! Заберите его! Оно поможет защититься на новом месте. Не волнуйтесь оно лёгкое, и когда надо растянется.
Зеркало выудил из лавы Гоша.
– Прощайте! – Рыбак смело прыгнул на цилиндр и слился с ним.
Минута, и они исчезли. Полковник подозвал лейтенанта и Гая:
– Как нужно расположить взрывчатку?
– Взрыв должен смести этот склон, – пояснил Гай. – За ним горное озеро, здесь всё зальёт.
Полковник с солдатами носился по склону. Лиза сунула шишку на ту субстанцию, что когда-то была Петром,
– Это тебе на память, Петечка! – и всхлипнула.
– Спасибо! – дрогнула земля. Маги в потрясении переглянулись. Пётр был жив, хоть и стал частью планеты. Они никогда не слышали о таком. Земля опять чуть дрогнула. – Торопитесь! Время!
Конец главы
Предыдущая часть:
Подборка со всеми главами: