Копирование текста, а также его озвучка запрещены.
Предыдущая часть:
21
«Во времена, когда жизнь на Земле только зарождалась, вокруг пустой равнины стали вырастать огромные горы. Под ласковыми солнечными лучами стали пробиваться из-под земли первые зеленые росточки. Но они были слишком слабы и быстро засыхали, потому что им не хватало влаги. Горы видели, как гибнут маленькие всходы, и им было так жалко растения, что хрусталь, таившийся в глубине гор, стал плавиться и с гор полились хрустальные слезы. Горы так сильно плакали, что в самой середине равнины образовалось глубокое озеро. Молодые ростки, напитавшись горной водой, быстро пошли в рост и выросли в высокие стройные деревья и прекрасные цветы. Вода в озере была словно заряжена любовью и силой высоких гор и дарила такую же силу и любовь всему окружающему. Вскоре в лесу, окружившем озеро, поселились звери, птицы и насекомые. Потом пришли феи, чтобы заботиться о природе и животных. А горы попросили лесных гномов стать стражами новой страны. А потом пришли и люди. Они быстро научились понимать природу и любить ее. Самую добрую девушку и самого трудолюбивого мужчину выбрали королем и королевой. А королевство назвали Хрустальным, так же как и озеро».
В зале несколько минут стояла звенящая тишина, все были зачарованы рассказом русалки. Наконец, Делмар, Главный водяной спросил:
- Но какое отношение мы имеем к Хрустальному королевству? Ведь оно находится на суше! А мы – жители подводного царства.
Корделия нахмурилась:
- Значит, вы считаете, что мы не должны вмешиваться в дела, происходящие в земных королевствах? Разве не связаны земля с водой неразрывными нитями?
По залу пошел ропот. Страж Колдер спросил:
- Что случилось в Хрустальном королевстве? Они просят о помощи?
Королева ответила, обведя всех строгим взглядом:
- Королевство на грани гибели. Темный Князь пытается его уничтожить и завладеть землями, принадлежащими королевству. Ко мне обратилась за помощью королева Гинтарида, владычица Янтарного королевства. Она сделала все, что было в ее силах для спасения Хрустального королевства. Но вместе с королевством и всеми живущими там существами гибнет и Хрустальное озеро. Ещё немного и спасти никого не удастся.
- От чего же гибнет Хрустальное озеро? Неужели горы перестали питать его?
- Нет, дело не в горах. В озере поселился по приказу Темного Князя водяной Тинус. Он отравил озеро злобой и подлостью, своим присутствием в нем. Он пленил всех русалок - они мертвыми камнями лежат на дне. Тинус медленно убивает все живое вокруг. А теперь ответьте мне, разве это не наша вина, что подлый водяной пошел в услужение к самому Злу? Почему мы ничего не знали об этом до сегодняшнего дня? Почему главный водяной не знает, что творит его подданный? Как мы могли допустить, что источник оказался во власти темных сил? Теперь пришло время искоренить это зло, наказать виновных и возродить Хрустальное озеро!
- Тинус? – удивился Делмар, - Эта злобная вонючка? Я не слыхал о нем уже несколько десятков лет. После его последнего преступления – тогда он продал в рабство какому-то восточному магу целую русалочью семью – я изгнал его в Северные болота и приказал не высовываться оттуда.
- Лучшего ты и придумать не мог, - усмехнулась Берилл. – Сам отправил Тинуса в руки Темного Князя! Ты что, не знал, что на севере - Мрачное княжество?
Делмар виновато пожал плечами:
- Да разве ж я знал, что Тинус осмелится пойти против своего мира?
- А должен был догадаться! – строго сказала Корделия, - Ведь осмелился же он продать семью живых русалок! К тому же Князь наверняка пообещал ему хорошую награду. Возможно, даже место главного водяного…
- Но как же, Ваше Величество, - забормотал Делмар, - Вы – единственная королева всего подводного царства. Только Вы можете распоряжаться нами…
Королева Корделия усмехнулась, поражаясь наивности Делмара:
- Ты думаешь, что завоевав Хрустальное королевство и растоптав все светлое, что там есть, Темный Князь остановится и уползет к себе в Мрачное Княжество?! Как бы ни так! Он пойдет войной на другое королевство. Он будет становиться все сильнее и сильнее, и уничтожать все живое на своем пути. А когда-нибудь он доберется и до нашего королевства, собрав армию из таких же подлых и продажных водяных как Тинус, из охмуренных русалок и зачарованных гномов.
Только теперь, после слов королевы, все начали понимать, какая опасность на самом деле грозит не только земному, но и подводному миру. Первым заговорил Эрвин:
- Для начала необходимо обезвредить Тинуса и извлечь его из Хрустального озера. Пока он там, мы не сможем ни исследовать источник, ни освободить русалок. Делмар, что мы можем предпринять против Тинуса?
Делмар решительно встал:
- Я сегодня же отправлю в Хрустальное королевство двух водяных под видом изгнанников. Они попросятся к Тинусу в услужение и выведают о его дальнейших планах. Это займет два-три дня. За это время Колдер должен собрать своих самых сильных и смышленых стражей, которые смогут устоять перед уловками Тинуса и смогут доставить его сюда по моей команде. Эрвин, - повернулся Делмар к магу, - успеешь ли ты за это время подготовить такое место, куда можно было бы заточить водяного и откуда он никогда не сможет выбраться?
Да, - твердо ответил Эрвин, - у меня есть на примете одна пещера в самой далекой лагуне нашего королевства. Эта пещера уходит довольно глубоко. Если ее закрыть сильными чарами и выставить вечных стражей, призванных из небытия, то оттуда будет невозможно выбраться. Думаю, что за два дня я управлюсь. Только Вы, - Ваше Величество, - обратился Эрвин к Корделии, - должны дать разрешение на призыв стражей, и тогда я сегодня же начну подготавливать пещеру.
Королева Корделия, немного подумав, одобрительно кивнула:
- Хорошо, будет тебе разрешение. Можешь готовить пещеру.
Двине и Берилл было поручено подготовить все, что пригодится Делмару и Эрвину для приготовления чар, а также для восстановления здоровья русалок Хрустального озера. Корделия предложила Берилл выбрать самых сильных русалок королевства, которые могли бы как можно скорее попасть в Хрустальное озеро и противостоять Тинусу. На этом Совет был окончен. Королева Корделия попросила всех докладывать о продвижении подготовки к проникновению в Хрустальное королевство ежечасно и, распустив Совет, удалилась.
22
Темный Князь ждал вестей из Хрустального королевства. Давно часы на башне пробили полночь, давно над замком спряталась луна и взошло тусклое мрачное солнце, вот уже и полдень миновал… А тени Гневины и Злинды так и не явились с ежедневным отчетом. Князь нервничал. Он ужасно не любил, когда что-то шло вразрез с планами. Темный Князь рассчитывал стать правителем Хрустального королевства не позже, чем через неделю – и это еще учитывая огромное расстояние, которое придется преодолеть, добираясь до завоеванных земель. Что могло пойти не так? Не было таких дел, которые нельзя было бы поручить Гневине и Злинде. «Они ни разу меня не подводили, все им по плечу. Видимо, их задержали какие-то важные дела»,- успокаивал себя Князь, ещё не подозревая, что ни Гневина, ни Злинда уже никогда не пришлют свои тени.
А Гневина и Злинда в это время спали беспробудным сном в своей комнате на самом верху башни королевского дворца.
Веста прилетела во дворец после ночных приключений уставшая, но очень довольная. Она влетела в окно спальни королевы Юны, с размаху плюхнувшись на кровать. Юна с криком скатилась с постели, и, схватив попавшуюся под руку каминную кочергу, замахнулась. Сова испуганно ухнула.
- Это я, я! - закричала Веста, бросаясь в сторону.
Юна с облегчением вздохнула:
- Веста, как же ты меня напугала!
- Простите, Ваше Величество, я не хотела, - виновато склонила голову сова. - Я так торопилась, что не рассчитала силы.
Ю́на бросилась обнимать свою любимицу.
- Веста, как хорошо, что ты вернулась! Мне было так страшно тут одной!
Веста ласково посмотрела на Юну:
- Я торопилась, как могла. У меня хорошие новости: нам удалось поймать и обезвредить тени Гневины и Злинды.
- Как здорово! - обрадовалась Юна. - А что же будет с ними самими?
- Они будут спать, пока их тени не вернутся в тела, - ответила сова, - а это, надеюсь, произойдет очень не скоро.
Королева гладила Весту по голове, и на душе у нее становилось спокойнее. Теперь Юна верила, что им удастся вернуть королевство к жизни.
- А что нам делать дальше?- поинтересовалась Юна. - Что говорит королева Гинтарида?
- Королева Гинтарида на рассвете отправилась в Коралловое королевство - просить помощи, - ответила Веста. - Морской королеве Корделии подвластны все подводные обитатели и только она может справиться с водяным Тинусом. Пока он будет находиться в Хрустальном озере, мы ничего не сможем сделать.
Юна тяжело вздохнула. Ей так хотелось поскорее снова увидеть зелёный лес, звенящий от птичьих голосов, и улыбки своих подданных, и деловитых гномов, и своих любимых зверей... Веста, увидев, что Юна загрустила, попыталась утешить ее:
- Не печалься, мы не будем сидеть, сложа руки, - сказала сова. - Королева Гинтарида дала мне важное поручение. Сегодня вечером, как только солнце встретится с луной, я полечу в лес. И, если все пройдет удачно, уже завтра мы освободим гномов и фей из-под влияния Тинуса. Тогда у нас появятся союзники.
- Только бы все получилось! - воскликнула королева.
- Получится, - усмехнулась Веста, - вот увидишь. Скоро Тёмный Князь останется с носом. А сейчас мне надо ненадолго отлучиться.
- Куда же? - поинтересовалась Юна.
- Потерпи немного, - попросила сова, - вечером я все тебе расскажу. Давай-ка лучше позавтракаем. У меня со вчерашнего дня и маковой росинки во рту не было!
Королева всплеснула руками:
- Ах, какая же я глупая! Прости, Веста, я совсем не подумала предложить тебе чего-нибудь вкусненького. Посиди здесь, а я принесу еды.
Юна выглянула в коридор, все еще не веря, что Гневину и Злинду можно больше не бояться, и побежала на кухню...
Надо заметить, что с того времени, как в Хрустальном королевстве все пошло наперекосяк, в дворцовой кухне тоже многое изменилось. Здесь больше не было слышно веселого звяканья посуды и звонких голосов шустрых поваров, не разносились по залам сладкие ароматы сдобной выпечки, не кипели кастрюли, даже чайник и тот не свистел. Было скучно и хмуро. Сердитые повара не смотрели друг на друга, не разговаривали, только сердито бурчали что-то себе под нос. И все это было благодаря стараниям Гневины и Злинды. Дворцовые служащие не выходили в лес, поэтому на них не действовал туман Тинуса. Зато на них постоянно влияли Гневина и Злинда. Ежедневно они нашептывали дворцовым поварам и фрейлинам всякие гадости о королеве, а по ночам нагоняли на них дурные сны. Так и вышло, что все поверили в то, что Юна превратилась в чудовище, улетающее по ночам в лес и поедающее бедных животных...
Юна с грустью оглядела холодную кухню. Как же быстро все пришло в упадок без любви и дружбы! Королева вошла в кухню и поздоровалась. Повара нестройным хором пробурчали хмурое «здрасти». Юна спросила строго:
- Есть ли у нас какая либо еда?
Не дождавшись ответа, она приказала твердым голосом:
- Заварите мне чаю и приготовьте печенье. Еще насыпьте изюму и орешков, да поскорее. Пусть один из вас составит меню на завтра и принесет мне на утверждение. Хватит киснуть, пора приводить королевство в порядок!
Один из поваров, самый старший по возрасту, хмуро взглянул на королеву и ворчливо ответил:
- Их Светлости Гневина и Злинда приказали нам от Вашего имени ничего не готовить. Они сказали, что Вы больше не нуждаетесь в нас, а ходите по ночам за пищей в черный лес. Нам было приказано не попадаться Вам на глаза.
От услышанного Юна сначала растерялась, потом расхохоталась, а потом гневно спросила оторопевших поваров:
- И вы так просто поверили посторонним людям?! Вы знали меня маленькой девочкой, я выросла на ваших глазах, много лет я старалась быть своим подданным доброй и справедливой королевой, а вы поверили, что я превратилась в чудовище, которое по ночам ходит в черный лес и не ест человеческую пищу?!
Повара стали испуганно переглядываться и перешептываться. У Юны на глазах выступили слезы. Она была раздавлена таким отношением. Юна повернулась и медленно вышла из мрачной кухни.
Веста, увидев заплаканную королеву, всполошилась.
- Что случилось? Почему ты плачешь?
- Веста! Мои подданные отвернулись от меня! Они поверили злым колдуньям, что я предала свое королевство, свой народ! Злинда и Гневина приказали поварам не готовить ничего для меня, сказали, что я охочусь на живность в лесу по ночам, и все поверили! Веста, Веста, что мне теперь делать?
Глядя на плачущую королеву, Веста и сама чуть не заплакала. Она обняла Юну своими большими крыльями и сказала:
- Не плачь, девочка, не надо, слезами горю не поможешь. Не держи на них зла. Они так же страдают, как и мы. Эти люди ни в чем не виноваты. Вспомни, ведь и ты поверила Гневине и Злинде! Они затуманили сознание бедных людей, запугали их.
Юна вытерла слезы и задумалась.
- А ведь и правда! - воскликнула она. – Как ловко подлые злодейки всех провели!
- Вот видишь, сказала сова, - поэтому я прошу, не суди строго своих подданных.
- Что же мне делать, Веста?
- Набраться терпения. Скоро закончится этот кошмар, и все будет как прежде, - наставительно сказала мудрая сова. - А сейчас полечу-ка я сама на кухню, раздобуду нам чего-нибудь съестного.
-Нет, Веста, тебя заметят! - вскричала королева. Веста в ответ только усмехнулась и вылетела из комнаты.
Добравшись до кухни, сова заглянула внутрь. В кухне никого не было. Веста быстро взяла кусок сыра, сдобную булку и мешочек с орехами, сложила все в маленькую корзинку и полетела обратно. К счастью, её так никто и не увидел. После скудного завтрака Веста собралась в лес.
- Не пойти ли и мне с тобой? - спросила Юна.
- Нет-нет, оставайся здесь. Мне нужно выполнить поручение королевы Гинтариды, - отказалась сова. - Я вернусь очень быстро, не переживай. Лучше отдохни, пока меня не будет. Очень скоро тебе понадобится много сил и мужества.
Веста подхватила мешочек с платочками, которые дала Гинтарида, и отправилась разыскивать маленького гнома Луни. Сова надеялась, что он помнит их необычную встречу и поможет ей.
Веста летела осторожно, от дерева к дереву, прислушиваясь к каждому шороху. Несмотря на то, что она продолжала принимать обманное зелье, риск быть пойманной оставался. Ведь неизвестно, о чем думают гномы Темного Князя и что они увидят вместо совы!
Так Веста долетела до дерева, у которого в прошлый раз встретила Луни. Она тихонько позвала его по имени. Вокруг было тихо.
- Луни, Луни! - позвала Веста немного громче. Из-за кустов послышался шорох. Сова затаилась. Вот за соседним деревом что-то промелькнуло. Снова раздался шорох и из кустов выглянул маленький гном.
- Кто тут? - тихо пискнул он.
Веста, не показываясь, тихонько сказала:
- Это я! Помнишь, я принесла тебе новую курточку?
- Я помню. Но кто ты? Я тебя не вижу! - оглядываясь вокруг, спросил Луни.
Сова ответила:
- Я придворная сова Веста. Сейчас я покажусь, только ты не кричи. Нельзя, чтобы кто-нибудь нас увидел или услышал. Иди на мой голос, не бойся!
Луни осторожно стал подходить. Когда он поравнялся с деревом, на котором сидела Веста, сова потихоньку слетела вниз.
Так как гном ожидал увидеть сову, он ее и увидел.
- Я тебя ждал,- сказал Луни. - И я тебя не боюсь. Ты добрая, ты подарила мне курточку.
- Да, Луни, я тебя не обижу. Я хочу, чтобы в нашем лесу все стало так, как было прежде, - улыбнулась Веста. - Но мне нужна твоя помощь.
- Я тоже хочу, чтоб лес стал такой, как был. Но как я могу помочь? - печально спросил Луни. - Ведь я ещё маленький и ничего не умею.
- Я скажу тебе, что делать, - успокоила его сова, - вместе мы справимся. Слушай внимательно, Луни. Мне нужно, чтобы ты потихоньку привел сюда старших гномов и фей. Сделать это нужно очень осторожно и быстро, так, чтобы чужие гномы ничего не заподозрили.
- Гномы с феями сейчас совсем не дружат, - заметил Луни, - если они придут вместе, то обязательно подерутся.
- Тогда приведи сначала фей. Скажи им, что сова Веста хочет говорить с ними о спасении королевства. Иди скорей, у нас мало времени. Я буду ждать здесь.
Луни согласно кивнул и скрылся в кустах. Веста взлетела на дерево и затаилась. Она сидела и думала, удастся ли гному уговорить фей и гномов прийти на встречу.
Спустя полчаса Веста услышала шорох, доносящийся с той стороны, куда ушел Луни, и тихие голоса. К дереву осторожно вышли маленький гном и три феи - Хлоя, Фина и Дина. Они оглядывались по сторонам и готовы были в любую секунду убежать. Гном тихонько позвал Весту. Сова спустилась с дерева на небольшом расстоянии от фей и поприветствовала их. Хлоя сразу узнала Весту, но не торопилась подходить ближе.
- Зачем ты нас звала? - настороженно спросила она сову, - Тебя прислала злая королева?
- Нет, - ответила Веста. - Но почему ты называешь королеву Юну злой?
Хлоя растерянно посмотрела на подруг, потом на сову и сказала:
- Так говорят гномы. Они сказали, что Юна поддалась злым силам и из-за этого погибло Хрустальное озеро.
- А Тинуса она назначила старшим по лесу и еще привела в наш лес злых гномов, - добавила Фина.
Веста недобро усмехнулся:
- И вы сразу поверили в эти глупые россказни?
Феи сконфуженно переглядывались. Сова гневно спросила их:
- Как вы могли так быстро предать свою королеву, поверить чужакам, а не Юне, которую знаете с самого детства?!
Феи были сбиты с толку. Они хмурились, переглядывались, наконец, Хлоя с вызовом спросила Весту:
- Тогда почему же Юна не пришла к нам? Почему ничего не объяснила?
- А вы? Почему вы не пришли к своей королеве? - укорила Хлою сова. - Почему вы не вышли к ней, когда она бродила одна по лесу, надеясь найти хоть кого-то из друзей? Нет, вы прятались! Вы только и занимаетесь тем, что враждуете с животными и гномами! Вы, хранительницы леса, допустили в свои владения чужаков! Вы подчинились им, не пытаясь бороться!
Выслушав гневную речь совы, феи совсем поникли. В глубине души они понимали, что Веста права, но не знали, как все исправить.
- Что мы можем сделать? - заплакала Фина. - Нам страшно!
- Злые гномы бьют всех подряд, ломают и разрушают наши дома, не позволяют помогать друг другу и животным! – дрожащим голосом добавила Дина. - А наши лесные гномы сами их боятся, да еще и нас обижают!
- Ну, хватит реветь, - примирительно проворчала Веста. Она видела, что теперь может перейти к самому главному. - Я помогу вам, но и вы должны помочь мне. Только вместе, забыв все ссоры, мы сможем вернуть в наш лес мир и покой. Сейчас я дам вам платочки. Вы должны раздать их всем феям. Каждую ночь, как только в лес будет прокрадываться зелёный туман, вы должны закрывать ими лицо. Этот туман отравляет вас и ваш разум. Это он заставляет вас быть злыми. Когда вы перестанете дышать отравленным воздухом, вы услышите голос леса. Вы сами поймёте, что делать дальше.
Сова развязала мешочек и достала охапку платков. Она протянула их Хлое и предупредила:
- Только смотрите, чтобы чужаки не знали о нашем разговоре. Держите все в тайне. Скоро я прилечу снова и скажу, что делать дальше. Помните, мы не одни! Нам помогают могущественные волшебницы. Скоро всем нашим бедам придет конец, но мы должны вспомнить, что такое дружба и взаимопомощь, и объединиться. А теперь идите. Я буду разговаривать с гномами.
Феи попрощались с Вестой и побежали вглубь леса. Сова облегчённо вздохнула:
- Ну вот, Луни, полдела сделано. Ты храбрый гном!
Луни улыбнулся. Ему понравилось, как быстро сова убедила фей помогать ей.
- Теперь я должен привести гномов?- спросил он.
- Да, ответила Веста, - теперь поговорим с гномами. Веди старших, а я буду ждать здесь. Поторопись, Луни, и будь осторожен!
Луни довольно быстро привел гномов. Веста и с ними беседовала, так же как и с феями - ругала, объясняла, убеждала... Гномы, измученные бесконечными драками и ссорами, посовещавшись, согласились воспользоваться зачарованными платочками. Договорившись держать связь через малыша Луни, гномы один за другим исчезли в лесу, а Веста, с чувством выполненного долга, полетела во дворец.