Крылья фантазии

Весь день за окном валил густой снег. Метель выла точно голодная псина. Дом стоял на отшибе — одинокий, сердитый, несмотря на то, что приближался праздник. Где-то неподалёку взрывались разноцветными огнями фейерверки, сопровождаемые весёлым улюлюканьем и смехом, а здесь было глухо, как в склепе. — Ты бы хоть ёлку нарядил, что ли, — хмыкнула Катя, снимая варежки. — Или гирлянду повесил какую-никакую. Вот честное слово, психбольница и та наряднее, Лёнь! Лёня безучастно посмотрел на гостью и пожал плечами...

Жара уже который день душила город. Асфальт плавился, растекаясь под колёсами снующих туда-сюда машин, а воздух стоял густой и горячий, как в бане. Алексей шёл по улице, держась за щёку. Боль в зубе была такой невыносимой, что слёзы выступали на глазах, а в висках пульсировало. Вчера за завтраком вылетела пломба, чему Алексей не придал значения, но к ночи зуб начал ныть, будто кто-то ковырял его изнутри ржавой иглой, а к утру щеку и вовсе разнесло. Все ближайшие стоматологии были либо закрыты, либо...

Деревня Смолянка стояла у самого леса, одинокая, отрезанная от мира. Деревушка была маленькая – два десятка домов, старая церковка, а сразу за ними - чернеющий по весне овраг, заросший ивняком. По другую сторону, за небольшой берёзовой рощицей, открывался такой вид, что недовольные лица приезжих враз менялись и начинали излучать восхищение. Тропинка, ползущая через рощицу, выводила прямиком на берег реки. Сочная зелень травы, крепкой, упругой, устилала землю до самой воды, сквозь которую виднелись разноцветные камушки, устилающие дно...

- Разве здесь нужно было сворачивать налево? Мне кажется, стоило поехать прямо! – Алла недовольно поджала пухлые губки, густо накрашенные алой помадой, и покосилась на спутника. - А я уверен, что это самый короткий путь, - сказал Саша, сжимая руль старенького «Форда». - Это уже третий «короткий путь» за сегодня, - пробормотала Алла, уставившись в карту на экране смартфона. - Интернета нет, навигатор завис. Нам бы на трассу выехать... Они путешествовали по северной части страны, от деревушки к деревушке,...

Они поехали туда потому, что прошлогодняя группа так и не вернулась. Всё началось именно тогда, когда студенты из Кемерово собрались на природу - в самую глушь, прихватив палатки, гитары и горячее желание отдохнуть вдали от цивилизации. Последняя СМС от одного из них сообщала: "Остановились у старого омута. Тишина, природа, красота!!! Всё круто! Завтра выходим дальше". Но завтра их телефоны стали недоступны. Ребята не вышли на связь ни завтра, ни послезавтра, ни через неделю. Через три недели поисковый отряд обнаружил в лесу только разодранный рюкзак, испачканный тиной, и клок чьей-то куртки...

Они поехали туда потому, что прошлогодняя группа так и не вернулась. Всё началось именно тогда, когда студенты из Кемерово собрались на природу - в самую глушь, прихватив палатки, гитары и горячее желание отдохнуть вдали от цивилизации. Последняя СМС от одного из них сообщала: "Остановились у старого омута. Тишина, природа, красота!!! Всё круто! Завтра выходим дальше". Но завтра их телефоны стали недоступны. Ребята не вышли на связь ни завтра, ни послезавтра, ни через неделю. Через три недели поисковый отряд обнаружил в лесу только разодранный рюкзак, испачканный тиной, и клок чьей-то куртки...

Дом стоял в низине, отрезанной от остального мира перелеском и небольшим заросшим кувшинками прудом. Его полупрозрачный силуэт расплывался в сером мареве, будто кто-то сжимал пространство вокруг, намереваясь задушить. Бревна, составляющие стены, потемнели, покрылись плесенью, разжились жучками, крыша устало сползла на бок. Крепкая тяжёлая дверь была расцарапана когтями какого-то дикого зверя, который, должно быть в поисках пищи набрёл на избу. На крыльце валялся маленький чёрный валенок, намекая на то, что когда-то в этом доме жили дети...

- Ты только влево не ходи, - наказывала старушка на вокзале, подавая Марине термос. - Там дорога старая, а под Ярем и вовсе вниз уходит. А кто туда пойдёт - назад не возвернётся. - Что за яр такой? Овраг? - удивилась Марина. - Яр - это не овраг, - строго ответила бабка, поджимая сухие губы. - Это место силы. Только сила там злая, старая и вечно голодная. Марина поблагодарила бабушку, чмокнула её в морщинистую щёку, и, попрощавшись, пошла, поглядывая в карту, в село Малая Вязь, что на границе с болотами...

Деревня умерла. Давно – пожалуй, несколько сотен лет минуло. И всё здесь было мертво – и дряхлые деревья, и иссыхающая речка, больше похожая на ручеёк, и сама земля, уставшая от пустоты. Но временами что-то ворочалось там, внизу, под спрессованным пластом почвы. Ворочалось недовольно и нетерпеливо… Наши дни - Погоди, это ты называешь уютной хижиной? - Семён оскалился, глядя на покосившуюся избу, уныло глядящую пустыми оконницами из-за кривых берёз. - Это глушь, братишка! А мы ведь за этим сюда и ехали, разве нет? - буркнул Сашка, вытаскивая из багажника спальники...

Таня приехала в деревню Погосты в поисках тишины - после развода, после городского шума, после нервного срыва. Не заморачиваясь, прошла к участковому и спросила, где можно остановиться, отметив, что место должно быть уединённое и тихое. Участковый, молодой мужчина с грустными глазами и по-детски гладким лицом, внимательно посмотрел на посетительницу и не решился задавать обычные в такой ситуации вопросы. А хрусткая купюра, ловко перебравшаяся из сумочки в ладонь участкового, и вовсе отбила желание о чём-то спрашивать Таню...

Сибирская деревня, конец 90-х На третьи сутки после похорон старухи Авдотьи в деревне Малые Ложки началась чертовщина. - Слышь, Степаныч, - воровато озираясь по сторонам, шептал в сельмаге охотник Лёха, - а ты сам-то эту Авдотью знал? - Каюсь, знал. Поди, все хоть раз к ней ходили-то. И к бабке её, Устинье, так же ходили. Тоже ведьма была. А тебе-то что? - Да говорят, ночью вокруг избушки её кто-то ходит. Собаки то лают, то воют, петухи без времени орут. - А ты не ходи туда, Лёха, - понизил голос Степаныч...