Леонид вошёл в дом. Высокий, статный мужчина, с широкими плечами и сильными руками – как же ей нравилось любоваться на него, осознавая, что это её родной сын.
Заметив появление гостя, Наталья тут же начала хлопотать, ставя чайник, да доставая кружки, чтобы посидеть немного с ребёнком, которого уж несколько дней не видела.
- Занят всё сынок? – между делом задавала вопросы мать, - как там у тебя на ферме?
- Михей запил, несколько дней не появлялся на работе, вот на меня и навалилось работы больше обычного, но ничего, справился. А вчера вот он вышел к вечеру, отошёл. И кто придумал эту водку? Она только всё портит, особенно мне мешает.
- Может тебе поменять работника? – Наталья поставила два бокала, участливо посмотрев на сына.
- Нет, такого сложно будет найти. Михей, как работник, очень даже надёжный, другого мне такого сложно будет сыскать. Доверяю я ему, он хоть и попивает, а своё дело знает и не может подвести меня.
- Это да, ох, а какой же он был в молодости. Симпатичный парень, да скромный, а как жена померла, так и запил.
- Не скажи мать, жена его померла лет может пять назад, а я его сколько знаю, столько он и выпивает, - возразил Леонид.
- Да, но жена была, она его в руках держала, смотрела за ним, ругала, да домой возвращала, а как её не стало, так и худо ему стало. Всё же с женой лучше, веселее, да поддерживать друг друга можно. Вот на нас посмотри с батей, я его поддерживаю, да за бытом присматриваю, а он мне где нужно поможет. Это семья, сынок, - поучительно заключила Наталья.
- Понял я. Опять сейчас нотации начнёшь читать про то, что жениться нужно? – Лёня улыбнулся, догадываясь, куда клонит его мать.
- Конечно, какая же мать не хочет лучшего для своего дитя. И мне хочется, чтобы ты свою жизнь устроил, да жену нашёл себе достойную. Вот Алёна, чем же тебе не невеста? А красавица какая - коса у неё до пояса, прям, как с картинки девка. И образованная, а значит дети будут умными, сможет их правильно воспитать. А мне как же внуков уже хочется понянчить.
- Хороша девка, но не для меня, - Лёня опять улыбнулся, так как любила его мать — вот эти песни разводить, - а вот батя наш женился после тридцати уже. Я слышал, если бы не женили, то и вовсе бы так прожил, не стремился он семью заводить, всё делом был занят. Так вот я в него. А дети у него и вовсе к тридцати пяти появились, так что у меня ещё много времени.
- Сынок, жизнь бежит очень быстро. Кажется, что вон сколько времени впереди, а оно раз и уже всё позади окажется.
- Всё, не переживай, нашёл я женщину себе, - загадочно произнёс парень, - познакомлю тебя на дне рождении Кирюхи. У него же юбилей, 25 лет завтра исполняется. Я не забыл, вот и представлю вам свою невесту.
Наталья, как услышала, что он Нину уже и невестой называет, так и присела на стул вместе с чайников. Рассказать сыну о том, что всё уже знает, она не посмела, промолчала, так как не хотела раньше времени с сыном отношения портить, знала его вспыльчивый характер.
Был Лёня таков, что и матери с отцом не послушает. Если станут ещё и принуждать к чему-либо, так и вовсе может прекратить общение, покинув родной дом насовсем. Поэтому Наталья молчала, не зная, как дальше разговор повести.
- Ну вот, дождалась, может и внуки скоро пойдут, - Лёня улыбнулся, вставая со стула и беря из рук Натальи чайник.
Оставалось ещё и Нине поведать о его решении взять её с собой на семейные посиделки, посвящённые дню рождения брата. Последнее время между ними всё хорошо ладилось, Лёня подумывал не тянуть и сделать предложение, дабы поскорее устроить свою личную жизнь, как говорила его мать.
Побывав в городе три дня назад по делам, Леонид даже и в магазин заехал, чтобы присмотреть колечко для своей возлюбленной, но пока всё ещё обдумывал, как бы это предложение сделать более романтичнее. Нина – дама уже взрослая, а значит и повидала всякое и заурядное предложение в виде простого сочетания слов не подойдёт. Требовалось что-то такое, что она запомнит на всю жизнь.
Вечером, когда Нина с Кларой Тимофеевной проводили вечер во дворе, наблюдая за исчезновением небесного светила, Леонид приехал, дабы провести полчаса рядом со своей возлюбленной, уделив ей некоторое время после трудового дня.
- Завтра на день рождения отправимся. Брату двадцать пять, так что пойдём мы его с тобой поздравлять, - он произнёс это радостно, с неким торжеством, считая обнародование их отношений определённым шагом.
- Да, как-то боязно мне, может не будем торопиться? – Нина вовсе не стремилась знаться с его семьёй, предполагая, что рады ей там не будут.
- Нужно торопиться, вон мать сегодня меня воспитывала - это кажется, что всё впереди и ещё много времени, а она, эта самая жизнь, раз и проходит моментально, - он засмеялся, нежно обняв Нину за талию.
- И то правда, чего скрываться? Хорошо, пойдём.
Смелой Нина была лишь перед Леонидом, но после его ухода смутные сомнения закрались в её душу. Знала она, плохая эта идея и лучше ей не общаться с Натальей, которая почему-то считает Клару Тимофеевну своим врагом и также нехорошо относится к Нине.
Леониду все переживания она сообщать не стала, решив, что ему и так достаточно забот на его ферме. Проводив молодого человека со двора, Нина отправилась в огород, дабы закрыть дверь в теплице с томатами, да осмотреть свои владения перед сном.
Заметив Катерину, которая поливала грядки, расхаживая по ним с лейкой, она тут же подозвала её к себе. Нужно было договориться с кем-то, кто мог бы завтра присмотреть за Кларой Тимофеевной, пока Нины не будет дома.
- Ой, - Катя тут же положила руку на грудь, словно пугаясь этакой новости, - не боишься ты этих мегер? Вера же сестра Натальи, а значит и она там будет. А обе они не шибко жалуют вашу семью.
- Волков бояться, в лес не ходить. Ну не съедят же они меня, - Нина махнула рукой, успокаивая больше не Катерину, а саму себя.
- Ну смотри сама. А за матерью, конечно, присмотрю, не переживай. Мы с ней ладим.
Леонид заехал в шесть часов вечера за Ниной, находя её очень красивой. Волосы женщина убрала с обеих сторон назад, оставив лишь по одной завивающейся прядке.
Наряд выбирался долгое время. Нина решила не останавливаться на чём-то очень уж вечернем, подходящим для посещения важного мероприятия, она одела юбку, поверх которой выбрала одну из летних футболок. Туфли решила оставить, вместо них были джинсовые шлёпки. В общем, решила Нина не выглядеть фифой городской, стараясь создать простой образ.
- Семья, я не один, прошу любить и жаловать, - Леонид держал Нину одной рукой за талию, в другой руке у него был подарок брату.
- Нина? – Наталья сделала удивлённое лицо, показывая все свои актёрские способности, - вот так встреча. Не ожидала тебя увидеть.
Женщина натянула свою улыбку, как только могла это сделать, наклоняясь к пришедшей гостье и демонстративно целуя её в щёку, на радость сыну. Вера, ставившая салат на стол, тоже повернулась, но промолчала, просто кивнув головой.
- Вот так новость, удивил брат! – Кирилл вышел вперёд, принимая подарок из рук Леонида, - добро пожаловать в наш дом, тётя Нина, ой, Нина.
Мужская часть семьи Осиповых и правда были удивлены, выражая искренние чувства, женская же половина играла роль гостеприимных хозяев, натянуто улыбаясь.
Кирилл, младший брат Леонида, был такого же высокого роста, но худощав. Чёрные волосы он любил стричь так, чтобы оставалась чёлка впереди, которую он периодически старался закинуть назад, взмахивая головой.
Над выбором профессии парень долго не думал, он стал продолжать дело отца в его мастерской, становясь таким профессиональным плотником, о котором уже уважительно говорили и за пределами Покровки.
Не успел Кирюха прийти из армии, как его тут же женили. Тут всё получилось на радость матери. Молодые жили сначала с родителями Кирилла, но за два года мужчина успел поставить дом, не без помощи отца, перевезя туда своё семейство.
Ксения, невестка Натальи, дородная, розовощёкая дама, сразу же после замужества родила мужу двоих дочерей. Свекровь души не чаяла в своих внучках, но очень уж хотелось её и внука, дабы супруг был доволен и спокоен, что будет тот человек, кто продолжит его дело.
Георгий Семёнович был почти единственным человеком, кто и правда обрадовался появлению сына с женщиной. Он подошёл к Нине, взял её руку в свои две и, наклоняясь чуть ниже, произнёс:
- Добро пожаловать в семью, - дальше он отпустил руку и лично проводил Нину до стула, куда помог ей присесть.
На застолье Наталья вела себя столь вежливо и учтиво, что Нине даже показалось, что может и правда всё будет хорошо, может мать, желая счастья своему сыну, не решится идти против его выбора? Она ошибалась.
Женщина явилась на следующий день. Входная дверь была открыта, поэтому препятствия для того, чтобы проникнуть внутрь не было. Преграда состояла только лишь из белой марлевой занавески, предназначающейся насекомым.
Хозяйка хлопотала, готовя обед на кухне, куда и вошла Нина, присев за стол, без какого-либо разрешения.
- Ну и какие у тебя планы на моего сына? – она была совсем другой, не такой милой и вежливой, как вчера. Её голова была слегка наклонена в сторону, рот чуть подёргивался, выражая некую нервозность женщины, а глаза смотрели с неким прищуром.
- Какие у меня могут быть планы? – удивилась Нина, - мы просто встречаемся.
- Просто встречаетесь? – недоверчиво передразнила Наталья, продолжая со злостью произносить свою заготовленную заранее речь - не ври мне. Я что ли не пожила и бабью натуру не знаю? Приметила молодого мужика и давай вокруг него своим подолом крутить. Чего тебе в городе своих городских не хватает? Или там закончились, так ты в Покровку решила вернуться, чтобы тут смуту наводить? Сеструхе моей всю жизнь испортила, да ко мне в семью лезешь.
- Ну вот, что, - Нина положила нож, которым она собиралась порезать зелень на салат, на стол, вытерла руки о полотенце и продолжила, - знаю я прекрасно твой характер, Наталья, любишь ты против нашей семьи сплетни разводить. В отношении с твоим сыном, тут решать только мне и Лёне.
- Нет уж, дорогуша, не для тебя я сына растила, чтобы ты ему жизнь портила! – тут же воскликнула Наталья.
- Чем же я могу ему испортить?
- Старуха ты для него, а ему молодая нужна, здоровая женщина, которая и сына родить сможет, да и ему где-то помочь. А с тебя какой уже спрос?
- Уходи-ка ты, Наталья, из моего дома прочь.
- Нет, - женщина уже вставала со стула, но продолжала вести свою запугивающую деятельность, - не позволю. Нет тебе места в моей семье!