Острова к северу от Австралии названы Меланезия, отталкиваясь от цвета кожи их обитателей.
"Маланос" - коричневый. Коричневая земля.
Население Меланезии, согласно научной классификации разделяется на два типа: папуасы и меланезийцы.
Папуасы, как совершенно справедливо сообщает нам песня группы "На-На" - "в жарком климате живут" А Новая Гвинея - представляет собой классический тропический остров, кстати второй на планете по величине.
Первый - Гренландия.
Новая Гвинея изобилует вулканами и в прошлом являлась частью Австралии. На что указывает схожесть растительного и особенно животного мира (сумчатых) Разделение произошло во время климатического скачка, повлекшего подъём уровня воды. В древности Австралия и Новая Гвинея отколовшись от супер континента Гондваны пустились в самостоятельное плавание, к счастью медленное - 7 см в год на север, но тем не менее движение имеет место быть.
Хомо сапиенс появились на острове предположительно 50 тысяч лет тому назад. И не считая последних двух сотен лет жили достаточно изолированно. Климат на острове оказался с одной стороны приятным - круглый год от +25 до +30, с другой же стороны - во время сезона дождей огромная влажность. Всё растёт и гниёт со страшной силой. И развитию болезней влажность благоприятствует. Зато нет проблем с водой: хватает и рек и дождей. В итоге за тысячи лет люди вполне адаптировались к погодным условиям. В отличии от европейцев местные не подвержены тропическим лихорадкам.
Тропическая лихорадка или "лихорадка жирафов" вызывается вирусом, протекает достаточно тяжело с температурой и суставными болями в течении 7 - 10 дней.
Вдоль берега Новой Гвинеи раньше тянулась широкая полоса мангровых лесов. Однако, сегодня мангры подверглись нещадной вырубке.
Большим плюсом для насельников оказалось отсутствие хищников в джунглях. Правда, водились змеи и крокодилы. Крупные млекопитающие на острове не встречались вплоть до 16 века. Свиней завезли европейцы. И хотя часть свиней одичала, но в то же время островитяне вполне успешно разводили свиней, почитая их за самую большую ценность. А свиные клыки в ожерелье указывали на высокий статус их обладателя, прямо как Мерседес в европейской культуре.
Прошло сколько-то лет и папуасы заселили фактически весь остров и близлежащие острова в том числе. При чём расселение сопровождалось довольно интересным языковым феноменом. Отпочковываясь от племени и осваивая новую территорию (процесс весьма сложный и не быстрый) новое племя со временем изменяло язык. В следующий раз новые мигранты уносили с собой слегка изменённый язык и с годами вновь его дорабатывали на свой лад. В итоге сложилась весьма любопытная картина. На острове оказалось более 700 абсолютно не схожих языков
Население Новой Гвинеи разделилось и по территориальному принципу:
- Береговые папуасы сосредоточились на рыбной ловле и собирательстве
- Племена обитающие в джунглях осваивали земледелие (выращивали в основном корнеплоды: таро, ямс, батат и культивировали плодовые деревья, прежде всего кокосовые пальмы)
- Труднее всех приходилось глубинным папуасам, тем кто обитал на горных склонах не слишком пригодных для земледелия. В какой то мере их выручала охота, но крупных зверей на острове не имелось, поэтому охотились на всё, что попадалось под руку.
В таком состоянии застал новогвинейцев Миклухо- Маклай.
Спасибо за внимание!