Настроение Насти менялось по мере приближения вечера. То она не собиралась идти никуда, боясь встретить Вовку, то, наоборот, готова была идти немедленно именно затем, чтобы его встретить... За окном уже давно стемнело, пошел небольшой снег. Мать, видя состояние дочки, спросила:
- А ты чего мечешься? Гулять-то пойдешь, или дома останешься?
Настя испугалась, что мать догадается о причинах ее поведения, и сказала:
- Да мы с девчонками договорились встретиться, погулять на площади, а погода, смотрю, портится.
- Да разве это портится? Снег пошел – так на то и зима! А мы, помню, в молодости любили такую погоду. Иди, гуляй, на морозце да под снежком здоровья прибавится! Только под пальто поддень кофточку шерстяную!
Пальто у Насти было новое, шитое на заказ. В старой книге она увидела его фасон: большой воротник, лежащий на плечах, приталенное совершенно по фигуре и переходящее в широкий клеш. Мать говорила, что это сейчас немодно, да и портниха, увидев модель, сказала, что на такое пальто нужно много ткани. Но Настя оставалась при своем: только такое и никакое больше! Отец сказал, что пусть шьет так, как хочет, дал денег на ткань, и Настя поехала в районный центр, потому что в их универмаге такой ткани, какую она задумала, не было. Вернулась она довольная: купила голубой драп и сразу отнесла портнихе.
Пальто вышло на славу! Она в нем была неотразима. Даже портниха залюбовалась, когда Настя надела его:
- Смотри-ка, фасон пятидесятых годов, а как смотрится! Что значит фигура!
Когда Настя принесла пальто домой, надела его и, как манекенщица, прошлась перед родителями, мать даже прослезилась:
- Красавица!
А отец достал деньги и приказал матери купить песцовый воротник для пальто:
- Что это – зимнее пальто без воротника! Да лучший покупай, не выбирай подешевле! У моей дочки все должно быть лучшее!
На него, бывало, находило такое настроение – шиковать, так шиковать!
Под вечер Настя вышла из дома. Она почему-то думала, что встретит его у своего дома: как в прошлый раз, он будет подстерегать ее за углом, а она сделает вид, что испугалась, когда увидит его. Но каково же было ее разочарование, когда она не увидела Вовки за углом дома! Настя даже остановилась от неожиданности. Идти или не идти в клуб, она раздумывала недолго. Ну и что, что он не встретил? Они, вообще-то, не договаривались об этом. Она сама убежала от него, когда он спал, так что он тоже не знал, пойдет она куда-нибудь или будет дома. Настя давно просит отца, чтоб поставил телефон дома. У соседей, например, уже есть, они сами ходят к ним, чтобы позвонить ее братьям. Отец отмахивается:
- А куда тебе звонить? С подружками болтать?
А вот теперь было бы совсем не лишним иметь телефон. Вовка обязательно позвонил бы уже – у него в квартире телефон стоит. Даже из телефона-автомата позвонил бы!
Настя подходила к клубу с замирающим сердцем. Гирлянды на фасаде клуба весело перемигивались, по ступенькам то и дело взбегали девушки, поднимались парни. Из фойе доносилась музыка. Настя поднялась по ступенькам, взялась за ручку тяжелой двери.
- Ну, чего застыла? Сил нет открыть? – вдруг услышала она у самого уха.
Настя почти отскочила от двери. Трое парней стояли рядом.
- Ну, так ты чего? Давай, заходи!
Один из них распахнул перед нею дверь, и Настя оказалась в фойе. Возле гардероба несколько девушек переобувались в туфельки. Настя пошла в ту сторону, на ходу расстегивая пальто.
- Привет! – поздоровалась она с девчонками.
Те ответили ей и тут же спросили:
- А чего это ты одна? Где Космачев?
Насте показалось, что они о чем-то знают или догадываются, поэтому она сразу с как можно более равнодушным видом ответила:
- Я за ним не слежу! Может, еще придет.
Она вошла в зал, где посередине стояла елка, было шумно, пестро. Сияли лампы, сверкали игрушки на елке, серебром и золотом струился дождик, зеркальный шар, поворачиваясь под потолком, вспыхивал разными огнями. Настя огляделась. На нее обратили внимание несколько человек, стоявших неподалеку от входа. Вовки не было видно. Она нерешительно прошла в глубь зала, и в это время заиграла веселая музыка. Почти все в зале тут же стали танцевать: парами, группами, все стали двигаться в ритме музыки. Настю подхватил этот шумный водоворот, и скоро она уже весело танцевала в кругу парней и девчат.
Когда музыка закончилась, она, обмахиваясь платочком, направилась к стене. Внезапно на ее пути встал Вовка.
- Молодец! – громко сказал он. – Хорошо танцуешь! Тебе, смотрю, весело без меня!
- Вова! – улыбаясь, произнесла Настя. – А я тебя искала и не увидела в зале.
- Я только что пришел, - ответил Вовка, не улыбаясь.
- А ты заходил за мной? – с надеждой спросила Настя.
- Зачем? Ты сама дорогу знаешь сюда.
Они стояли у стены, а вокруг танцевали, смеялись, веселились люди. Вдруг Вовка крепко взял ее за руку выше локтя:
- Пойдем отсюда!
- Куда? – удивленно спросила Настя.
- Ко мне. Предки приедут только завтра.
- Нет, Вова, я не пойду, - тихо ответила Настя, понимая, зачем он ее зовет. – давай еще потанцуем!
- Ты еще не натанцевалась?
В его голосе Настя уловила раздражение. Она вдруг словно увидела другого человека. Вчера еще он был не таким. Настя с тоской вспомнила слова матери, что парням нужно только одно, а потом они становятся другими. Неужели она права?
- А чего вы стоите? – вдруг громко и весело прокричала девушка, возникшая между ними, подхватила Вовку и увлекла в круг.
Следом за ней какой-то парень так же быстро и неожиданно увлек в круг танцующих Настю. Она оглядывалась, стараясь увидеть Вовку, но он танцевал в другой стороне. После танца Вовка быстро нашел ее, снова взял за руку:
- Так ты идешь со мной?
Настя обмахивалась платком и ничего не говорила. Она была в таком состоянии, что не знала, как поступить. Идти ей не хотелось, но и терять Вовку тоже не хотелось.
- Давай еще немножко побудем здесь, - попросила она его, положив руку ему на грудь.
- Ладно, - вдруг смягчился Вовка. – Постой здесь, я покурю.
Он вышел из зала, а к Насте тотчас подошел парень, который танцевал в кругу рядом с ней.
- Пойдем танцевать! – пригласил он ее.
Настя покачала головой:
- Я не танцую. Я отдыхаю.
В это время подошел Вовка, уверенно взял ее за талию.
- Идем?
Он вызывающе глянул на того парня, и повел Настю из зала.