Сегодня в городе Сиэтл особый день – День Лэйна Стейли. Так родной город вокалиста группы “Alice In Chains” с 2019 г. отдаёт дань памяти влиятельному и невероятному музыканту, чей легендарный голос и вокальный стиль вдохновили многих, а биография стала примером долгой борьбы с последствиями злоупотребления наркотиками. Ежегодно в день рождения музыканта в Сиэтле проходят благотворительные концерты-трибьюты Лэйна Стейли. Выручка от концертов идёт в учреждённый родителями Лэйна мемориальный фонд с целью поддержки сиэтлского музыкального сообщества и сбора средств нуждающимся в борьбе с героиновой зависимостью.
Стейли умер в возрасте 34 лет от передозировки. Наркозависимостью он страдал на протяжении многих лет, более 10 раз ложился в клинику с целью излечиться, но безрезультатно. Не остановило его ни известие о смерти Курта Кобейна, ни поддержка семьи и друзей, ни даже смерть от передозировки любимой невесты. В последние годы своей жизни Лэйн Стейли не появлялся на публике, стал ужасно выглядеть, не открывал дверь приходящим близким и не отвечал на телефонные звонки. Его тело нашли только 19 апреля, 2002 г., после 2 недель со дня смерти. Он умер в один день с Куртом Кобейном, 05 апреля, с разницей в 8 лет.
Однако помнят Лэйна Стейли на протяжении десятилетий за его необычный яркий вокал и талант в написании песен. Сегодня вспомним о песне “Man In The Box” с дебютного альбома Alice In Chains “Facelift” 1990 г. Она стала отправной точкой для всего творчества группы. Гитарист группы Джерри Кантрелл сказал о песне: “это было началом наших поисков себя; это помогло Alice стать тем, чем мы стали”. Кроме того это была последняя песня, которую Лэйн Стейли исполнил с Alice in Chains. Группа завершила ею своё выступление на Kemper Arena в Канзас-Сити, штат Миссури, 3 июля 1996 г., которое в конечном итоге стало их последним выступлением со Стейли.
Изначально Лэйн Стейли писал песню о цензуре. Но затем Alice In Chains пошли на ужин с руководителями звукозаписывающей компании Columbia Records. Некоторые из руководителей были вегетарианцами, и за ужином разговор зашёл о том, как телят выращивают в крошечных ящиках для последующего забоя. Стейли был впечатлён этим образом и доработал свою песню. Окончательная версия “Man In The Box” написана с точки зрения телёнка в ящике, ожидающего убоя. Таким образом лирика совмещает в себе размышления автора о цензуре и жестоком обращении с животными.
В музыкальном плане песня интересна двумя фишками. Первое, это использование ток-бокса, эффекта, заставляющего гитару звучать как человеческий голос. Продюсер группы Дэйв Джерден по пути в студию, где шла работа над треком, услышал песню Bon Jovi “Livin’ On A Prayer”, где как раз использовалась такая примочка. Он выдал группе 600 долларов на руки и велел купить доп оборудование, одним из которых стал ток-бокс. Вторая фишка песни, это двуголосье. В припеве одна строка исполняется более агрессивным вокалом Стейли, а следующая – более спокойно пропевается гитаристом Кантреллом.
Осенью 1990 г. на живое выступление Alice in Chains попал режиссёр Пол Рахман, чьей сильной стороной была работа с хардкорными исполнителями, такими как Bad Brains и Suicidal Tendency. Он решил снять клип на песню “Man In The Box”, которая как раз готовилась к выходу в виде сингла. В конце 1990 г. группа отправилась в Лос-Анджелес. Видео на “Man In The Box” было снято на ферме недалеко от города в горах Санта-Моники. Стейли и Рахман вместе работали над го концепцией. Первоначальная идея Стейли заключалась в том, чтобы показать ребёнка с зашитыми глазами, согласно фразе из песни: “Накорми мои глаза, ты можешь их зашить?” Рахман эту идею переработал в зловещего человека в капюшоне, который в конце клипа оказывается слепым с зашитыми глазами. Позже Лэйн Стейли сделал на спине татуировку, изображающую Иисуса с зашитыми глазами, похожего на персонажа из видеоклипа.
В начале 90-х на волне растущего интереса к сиэтлской сцене руководители MTV включили видеоклип “Man in the Box” в ротацию, из-за чего группа стала известна на всю страну. После этого продажи альбома “Facelift” резко пошли вверх, он поднялся на несколько десятков позиций в хит-параде Billboard 200. Стейли стали узнавать на улице, к нему пришёл и коммерческий успех.
Посмотрев клип “Man In The Box” по MTV, вокалист Сэмми Хагар выбрал Alice In Chains в качестве группы, открывающей концерты Van Halen во время турне по Северной Америке. Это было очень круто, Лэйн с детства мечтал о такой возможности. Казалось бы, это начало успеха. Однако, для Лэйна персонально это можно считать началом конца. Ведь именно во время этих гастролей Лэйн Стейли начал употреблять героин в качестве способа снять стресс. В 1992 г. он впервые попал в клинику для наркозависимых, ну а дальше вы всё знаете.
Сегодня бы ему исполнилось 57. Помним тебя, Лэйн. Покойся с миром.
